林兮兮走到篝火旁。
她从铁木架子上，取下那块四阶凶兽腿肉。
这块肉重达三十斤，肉质纹理清晰。
她抽出腰间的骨刀。
刀刃在肉块表面划出纵横交错的深沟。
粗大的木棍穿透兽腿，架在燃烧的篝火上。
火焰舔舐着生肉。
不到一炷香的时间，兽腿表面滋滋往外冒着油脂。
油脂砸进火堆，激起火星。
林兮兮从腰间的皮袋里摸出两个陶罐。
她拔掉木塞，将精盐撒在翻滚的烤肉上。
紧接着，她倒出磨成粉末的香料。
那是她前几天在黑木林边缘发现的野生孜然。
孜然的辛香混合着油脂的焦香，散在城墙工地上空。
周围搬运石料的苦力们纷纷停下脚步。
他们耸动鼻子，咽着唾沫。
林兮兮转动木棍，直到兽腿表面变得焦黄。
她单手提着木棍，大步走向正在垒砌城墙的赤炎。
赤炎刚把一块巨型花岗岩砸在墙基上。
他转过身，红铜色的胸膛上挂满汗珠。
肉香直往他鼻腔里钻。
赤炎瞪大眼睛，皮裙底下的狮子尾巴甩动了一下，抽在旁边的石块上，发出一声脆响。
林兮兮将那块三十斤重的烤兽腿递到他面前。
“吃吧。”
林兮兮看着他。
赤炎没有接。
他视线在烤肉和林兮兮的脸上来回扫视。
他两道红眉毛拧在一起。
“你平时连正眼都不看大爷我一眼，今天这肉里没下毒吧？”
赤炎冷哼一声，双臂抱在胸前。
林兮兮没有反驳。
她直接将木棍插在赤炎脚边的黄土里。
“这是四阶剑齿虎的腿肉，整个华夏城，只有四阶烈焰狮王配得上这块肉。”
林兮兮看着那块滋滋冒油的烤肉，“你这几天搬的石头最多，城墙能建得这么快，你是首功。”
赤炎的双臂放了下来。
他盯着林兮兮的眼睛。
赤炎咽了口唾沫。
他拔出地上的木棍，张开大嘴，咬在兽腿上。
热油溢满口腔，精盐的咸鲜和孜然的辛香直冲脑门。
赤炎咀嚼的动作越来越快。
三十斤重的烤肉，不到半个时辰就被他啃得只剩下一根白骨。
他随手扔掉骨头，用沾满油污的手背胡乱抹了一把嘴巴。
“算你这个小雌性有眼光。”
赤炎打了个饱嗝，胸膛挺得老高，“那头蠢狼只会跟在你屁股后面转，真要干实事，还得靠大爷我这把子力气。”
他上前一步，庞大的身躯罩住林兮兮。
“说吧，你想让大爷我干什么？”
赤炎拍着胸脯，“别说搬石头，你现在就是让大爷我去把天上的月亮拽下来，我也绝不皱一下眉头！”
林兮兮笑了笑。
“跟我来。”
她转过身，大步朝后院的工坊走去。
赤炎迈开长腿，大摇大摆地跟在她身后。
他看了一眼站在工坊门口的苍渊。
苍渊握紧刀柄，手背青筋暴起。
赤炎毫不理会，直接撞开半掩的木门，大步跨进工坊后院。
热浪迎面扑来。
工坊里的温度比外面高出十几度。
巴鲁和几十个工匠瘫倒在泥水坑里，看着那座停止运转的高炉。
炉底的出铁口已经被重新封死。
那堆黑灰色的废料散发着焦糊味。
“你带我来这破炉子跟前干什么？”
赤炎吸了吸鼻子，踢开脚边的一块木炭渣，“这里面烧的火连烤肉都嫌慢，一股子土腥味。”
林兮兮走到高炉底部。
她指着那个半尺见方的进风口。
“你刚才说，什么事都能办到。”
林兮兮转过头看着他，“我现在要你对着这个口子，喷火。把你的烈焰狮王血脉催动到极限，把温度给我顶上去。”
赤炎愣住了。
他瞪圆了眼睛，看看那个黑漆漆的进风口，又看看林兮兮。
他张开嘴，指着自己的鼻子。
“你让堂堂四阶烈焰狮王，去给一个破泥炉子当烧火棍？”
赤炎提高了音量。
“这不是普通的炉子。”
林兮兮看着他，“这里面装的东西，能决定华夏城能不能在这片大陆上活下去。普通的木炭温度不够，只有你的火能把它烧化。”
她向前跨出一步，拉近了与赤炎的距离。
“你刚才拍着胸脯保证的承诺，现在要反悔？”
赤炎看着林兮兮。
他咬紧牙关，腮帮子上的肌肉剧烈抽动。
工坊里的几十双眼睛全都盯在他身上。
苍渊站在门口，冷笑了一声。
“谁说大爷我要反悔！”
赤炎大吼一声。
他双腿发力，跳到高炉正前方的空地上。
伴随着一阵骨骼错位的咔咔声，赤炎的身体开始剧烈膨胀。
原本魁梧的身躯拔高到两米五。
皮肤表面长出赤色毛发，双手变成狮爪，指甲在青石板上划出沟壑。
他的眼睛变成竖瞳，眼眸里燃起火焰。
一条粗壮的狮子尾巴在他身后甩动。
半兽态。
四阶烈焰狮王的威压席卷了整个工坊。
瘫在地上的巴鲁和工匠们被这股威压死死按在泥水坑里。
他们浑身颤抖，呼吸困难。
林兮兮站在距离赤炎不到三步远的地方。
她没有退后半步。
她盯着赤炎的动作。
赤炎吸气。
周围的空气被抽空。
他胸膛鼓起，皮肤下的血管散发出红光。
“吼——！”
一声狮吼在工坊内响起。
赤炎张开大口，对准进风口。
一股烈焰从他喉咙里喷涌而出。
这股火焰撞碎了进风口边缘的泥壳，灌入高炉内部。
轰隆！
高炉内部发出一声沉闷的巨响。
快要熄灭的木炭接触到烈焰，被彻底引燃。
炉膛内的火焰颜色开始发生变化。
从橘红色，变成亮黄色，最后泛出纯白色。
温度在几息之间飙升。
热浪以高炉为中心，向四周扩散。
工坊地面的泥水坑沸腾，化作蒸汽升腾而起。
“退后！”
林兮兮大喊一声。
她抬起手臂挡在脸前，靴子在发烫的青石板上向后滑行了数步。
苍渊冲到林兮兮身前。
他展开双臂，用皮甲和后背替她挡住热浪。
巴鲁和工匠们连滚带爬地退到工坊最边缘的墙角。
他们贴着石墙，睁大眼睛，看着空地中央的赤炎。
赤炎双腿扎成马步，狮爪抠住地面。
他源源不断地将体内的火系血脉之力转化为烈焰，顺着进风口喷吐进去。
高炉外壁的耐火青砖开始发生变化。
灰黑色的砖体在高温下，透出红色的光泽。
砖缝里的黄泥壳被烤得发白，出现龟裂纹。
“兽神在上……”
巴鲁跪在墙角，双手抓着头发。
他看着那座被烧得通红的砖塔。
“继续！”
林兮兮从苍渊背后探出头。
她无视了高温，视线钉在出铁口的位置。
“不要停！把温度保持住！”
赤炎喉咙里发出一阵沉闷的呼噜声。
他身上的毛发被汗水浸透，又被高温蒸干，结出一层盐霜。
他的双眼盯着进风口。
赤炎咬破舌尖。
一股血液顺着喉咙咽下。
他体内的血脉之力再次爆发。
喷吐出的火焰中心，纯白色变得更加耀眼。
烈焰源源不断地灌入高炉，发出轰鸣声。
高炉外壁的暗红色越来越深，周围的空气都被高温扭曲了视线。
赤炎双爪抓地，胸膛剧烈起伏，喉咙深处持续喷涌着足以融化一切的白炽烈焰。