祁苍珩追至池边，看到的便是玉梦娇在刺骨的池水中沉浮，单薄的衣衫紧贴着身子，整个人像是要被那片黑暗吞噬。
他心头一震。
他见过太多想爬床的女人，手段层出不穷，可为了克制药性，不惜投池自毁的，她是头一个。
没有半分犹豫，祁苍珩纵身跃入冰冷的池水，寒意瞬间侵入骨髓。他揽住她已经失去意识的身子，那份纤弱和冰冷，透过湿透的衣物传到他掌心。
将她抱回暖阁，屋里炭火烧得正旺。
祁苍珩将她放在榻上，准备唤人来为她更衣，可当他视线掠过她身体时，动作却顿住了。
湿透的襦裙紧紧贴着她的曲线，不仅显露出那夜他亲手留下的痕迹，更有许多层层叠叠的旧伤，青紫交错，遍布在她雪白的肌肤上，触目惊心。
这些伤，不是一朝一夕能有的。
他终于明白，她那些小心翼翼的试探，那些看似勾引的举动，并非为了争宠攀附，而是在这吃人的世道里，拼了命地想抓住一根救命稻草。
她是在求生。
不知过了多久，玉梦娇幽幽转醒，一睁眼便对上祁苍珩深不见底的眸子。她吓得立刻要起身下跪，却被他按住了肩膀。
“躺着。”他的声音听不出喜怒。
玉梦娇浑身一颤，蜷缩在温暖的被褥里，不敢看他，声音细若蚊蚋：“奴……奴失仪，冲撞了大人。”
祁苍珩坐在榻边，目光落在她苍白的脸上，“为何要跳下去？”
玉梦娇咬着唇，似乎难以启齿，许久才低声道：“奴……奴也不知为何，自佩戴了宋嬷嬷给的香囊后，便觉浑身燥热，心绪不宁……奴怕污了大人的眼，更怕……更怕自己做出不知廉耻的事。”
她话说得极巧，只陈述事实，不带半分指控，将自己放在最无辜、最惶恐的位置上。
“香囊？”祁苍焉声音冷了下去。
玉梦娇从被子里伸出仍在微微发颤的手，将那个绣着梅花的香囊递了过去，“就是这个，气味有些怪。”
祁苍珩接过，只稍稍一闻，便明白了所有前因后果。
宋嬷嬷跟在他身边多年，忠心耿耿，却也总爱自作主张，以为他身边缺个知冷知热的人。
好一个自作主张。
“来人。”祁苍珩声音不大，却透着不容置喙的威严。
候在门外的侍卫立刻推门而入。
“将宋嬷嬷叫来。”
不多时，宋嬷嬷便步履匆匆地赶来，见屋里这般光景，尤其是看到榻上脸色苍白的玉梦娇，心里咯噔一下，顿时明白事情败露了。
“大人。”她跪在地上，头埋得极低。
祁苍珩把玩着那个香囊，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事：“嬷嬷跟了我多少年了？”
“回大人，整整十五年了。”宋嬷嬷声音发颤。
“十五年，”祁苍珩重复了一遍，将香囊丢在她面前，“你倒是越来越懂得上心了。”
宋嬷嬷身子抖得更厉害了，“老奴……老奴只是想为大人分忧，见玉姑娘性子沉稳，想让她……”
“我的事，什么时候轮到你来做主了？”祁苍珩冷声打断她，“青绣的下场，你忘了？”
宋嬷嬷吓得魂飞魄散，连连磕头：“老奴知错！老奴再也不敢了！求大人看在老奴伺候多年的份上，饶了老奴这一次！”
祁苍珩看着她，眸光冷寂。他知道宋嬷嬷没有坏心，只是用错了法子。
他沉默半晌，才缓缓开口：“你年纪大了，梅园里这些琐事，不必再操心了。”
宋嬷嬷一愣，随即明白过来，这是夺了她的权。虽保住一命，但在这园子里，她已形同虚设。
“是，谢大人不杀之恩。”她如蒙大赦，颤巍巍地退了出去。
祁苍珩的目光重新落回玉梦娇身上，“从今日起，这梅园的内务，交由你来执掌。”
玉梦娇惊得抬起头，满眼不敢置信。
“怎么，做不来？”祁苍珩挑眉。
玉梦娇立刻回神，她知道，这是她唯一的机会。她从被中起身，郑重地跪在榻上，额头抵着手背：“奴，遵命。定不负大人所托。”
他给了她梯子，她便要顺着这根高枝，一步步爬出泥潭。
玉梦娇执掌梅园内务的消息，不过半日就传遍了。下人们看她的眼神都变了，从前的轻视变成了敬畏和探究。
她却并未因此张扬，反倒比从前更加沉静。
第二日，她便召集了所有下人，声音温和却带着不容置疑的力量：“我初来乍到，不懂的规矩还需各位提点。但只有一条，大人的清静，比什么都重要。谁若是在园子里乱嚼舌根，搬弄是非，青绣和宋嬷嬷，便是前车之鉴。”
众人噤若寒蝉，再不敢有半分小觑之心。
玉梦娇将园中事务打理得井井有条，下人分工明确，各司其职，整个梅园比宋嬷嬷在时还要规整肃静。
她依旧亲自为祁苍珩煎药。
在整理药材时，她发现给祁苍珩的方子里，虽都是些活血续筋的良药，但几味药材配伍略显霸道，久服之下，恐会损伤根本。
她想起父亲的医书，里面记载过一个更为温和的古方，效果更好，只是其中一味辅药极难寻觅。
她不动声色，只在熬煮时，凭借自己对药性的理解，稍稍调整了君臣佐使几味药材的用量，并用一些随处可见的草药汁液中和了其中的燥性。
她从不主动邀功，每日只是沉默地将改良过的汤药奉上，看他喝下，再沉默地退下。
祁苍珩的身体，他自己最清楚。
东宫哗变，他自断筋骨，虽保住性命，却也落下了一身难以根除的旧伤，阴雨天便会锥心刺骨地疼。
可这几日，他竟觉得那股盘踞在骨缝里的阴寒之气，似乎消散了不少，夜里睡眠也安稳了许多。
他知道，是那碗汤药的缘故。
深夜，书房里只余一盏孤灯。
祁苍珩靠在椅上闭目养神，并未睡着。
玉梦娇轻手轻脚地走进来，为他换上热茶，又取来薄毯，想为他盖上。
她以为他睡熟了，动作很轻，月光透过窗棂，洒在她专注的侧脸上，恬静而隐忍。
这个女人，像一卷读不尽的书。
从被丈夫典卖的玩物，到投池自证的烈女，再到如今执掌内务的管事，她每一步都走得如履薄冰，却又坚定得让人心惊。
祁苍珩睁开眼，看着她近在咫尺的脸。
“你很懂医术。”他用的是陈述的语气。
玉梦娇动作一僵，缓缓跪下，低着头：“奴只是……看过家父的几本医书，懂些皮毛。”
“皮毛？”祁苍珩轻笑一声，声音里带着一丝探究，“能改良太医院方子的皮毛？”
玉梦娇心头一紧，垂下的眼眸里闪过一丝慌乱。
他果然什么都知道。
看着她惶恐却依旧强作镇定的模样，祁苍珩心中第一次生出一种陌生的情愫。不是怜悯，也不是欲望，而是一种近似于欣赏的探究。
他忽然觉得，将她从刘员外府要来，或许是他离开京城后，做的最正确的一件事。
这个看似卑微的女子，身体里藏着远超他想象的智慧与风骨。
“起来吧。”他淡淡道，“以后我的药，都由你全权负责。”
这是信任，也是将她彻底纳入羽翼之下的信号。
玉梦娇抬起头，望着眼前这个深不可测的男人，心中百感交集。
她知道，从这一刻起，她的命运，才真正掌握在了自己手里。