北堤上的火把在雨里烧得东倒西歪，赵德昭站在堤面塌得最厉害的那一段，靴子陷进泥里拔不出来。
老赵四拄着竹竿从上游走过来，脸上的雨水顺着皱纹往下淌。
“殿下，补不住了。”
他把竹竿往堤面一戳，竹竿直接插进去半截，拔出来时底下的泥跟着涌上来，黑糊糊的，带着腐木渣子。
“底下全空了，水在里头窜，草袋压上去也是白搭。”
赵德昭蹲下去看那个窟窿，伸手进去摸了一把，手掌贴着的堤土软得一戳就散。
他站起来，回头看向韩重赟。
“韩知州，堤上的民夫还能再撑多久？”
韩重赟撑着伞站在五步开外，伞骨被风吹得翻过来又压回去。
“殿下，城中能动的都在堤上了，邻县那边……”
“邻县那边被开封府调走了，对吧。”
赵德昭打断他，声音不高。
“我现在不是问你调的问题，是还能撑多久？”
韩重赟没说话。
心里却跟明镜似的——撑不了多久。这么大的雨，这么空的堤基，人上去就是拿命填。
李猛从堤下爬上来，浑身泥水，扯着嗓子喊。
“殿下，草袋又散了三十多个，沙子冲进河里，堤脚那边塌了一丈多！”
赵德昭转过身，看向河面。
雨把河面砸得到处是坑，水位比昨天又涨了一尺，浪头拍在堤脚上，每一下都能听见堤土被掏空的闷响。
他没再问韩重赟，转身往堤下走。
王勇跟上来。
“殿下去哪？”
“看图。”
营帐里，赵德昭让人把澶州舆图铺在地上。舆图被雨水打湿了边角，墨迹晕开一片。他蹲在舆图前面，手指从北堤往西划，划到城西旧渠的位置停住。
“这条旧渠通哪里？”
水部小吏站在帐门口，衣摆还在滴水。
“通城西废田，早年修过，后来没啥用就给堵上了。”
赵德昭的手指从旧渠位置往下移，移到废田低洼处。那一片在舆图上标的全是荒地。
“这块地有多大？”
“三千亩出头，都是低洼地，种不了粮食，只长些野草。”
赵德昭抬起头。
“那就开渠分水！”
水部小吏愣住了。
韩重赟的伞骨一抖，脚往后挪了半步。开
“殿下，不可！”
赵德昭瞪着他。
“不可？”
“废田虽荒，可田籍还在，若开渠淹田，三司那边……”
“三司那边我去说。”
赵德昭打断他。
“韩知州只需告诉我，若不开渠，北堤能不能撑到天亮？”
韩重赟张了张嘴，没说出话来。
他不敢说能。
他心里清楚，撑不到。
帐外有人掀帘进来，是老赵四。他拄着竹竿站在门口，浑身湿透。
“撑不到。”
他咳了两声，把竹竿往地上一杵。
“北堤那段底下全空了，水在里头窜，殿下，再补下去就是往河里填人命了。”
帐里又静下来。
赵德昭转身走到案边，案上摆着几份没写完的手令。他拿起笔，在空白告示纸上写了一行字。
“开渠损田，到时损失由我奏请朝廷补偿。违令拖延者，现在我就斩了。”
他把笔搁下，从怀里掏出私印按上去，印泥在纸上压出一个血红的方块。
韩重赟盯着那张告示，脸色一下褪干净了。
“殿下，这个罪，您担不起。”
赵德昭把告示折起来，塞进怀里。
“担不起也得担。”
他转身往外走，走到帐门口停了一下，回头看了韩重赟一眼。
“韩知州，你若怕担罪，现在就回州衙，把官印交出来。你若不怕，就跟我过去。”
韩重赟站在原地，手攥着伞柄。手心汗把伞柄都浸湿了一圈，湿滑得快握不住。
他攥了一会儿，一把将伞摔在地上。
伞骨磕在泥地上弹了一下，翻过去扣着，雨水把伞面砸得啪响。
“下官跟您去！”
声音比他自己想的要大。
喊完才反应过来声音有多大，他愣了一息，但脚已经迈出去了，跟着赵德昭往帐外走。
腿有点软，第一步险些踩空。
城破了，他第一个死。
担罪名，至少命还在。
城西旧渠口，闸门锈得只剩半扇，闸槽里塞满了淤泥和烂草。
赵德昭让人把告示贴在闸口边上，火把照着那张纸，雨水把墨迹打得模糊，可那个红印还醒目得很。
王勇带着二十个禁军围住渠口，李猛带着民夫拿铁锹挖闸槽。
韩重赟站在渠边，看着民夫一锹一锹铲出淤泥。铲到第三锹的时候，闸槽底下开始往外渗水。
“殿下，水来了！”
李猛喊了一嗓子，扔下铁锹带着民夫往后退。
闸槽里的水越渗越多，先是细流，然后变成一片浑浊的泥水，冲开烂草，顺着旧渠往废田方向涌过去。
水头冲到废田边缘时，地面发出嘶哑的吸水声，泥土裂缝瞬间被灌满。野草被冲倒一片，水面在黑暗里慢慢扩开。
赵德昭站在渠口，看着那股水冲进废田。
他心里悬着的那口气，没松下来。
不知道够不够。
不知道这三千亩地，能不能卸掉北堤的压力。
老赵四拄着竹竿站在他旁边。
“殿下，北堤那边水位开始降了。”
赵德昭没说话，只是望着废田方向。雨还在下，水面上砸出无数个坑。
后半夜，雨势小了些，但没停透。北堤那头传来消息：水位降了大半尺，堤脚不再塌了，可横桩还是得有人扶着。民夫轮流上，三更换一批，有人换下来就瘫在泥地里，连翻身的力气都没有。王勇让人给他们灌姜汤，灌完才发现锅底也空了。
天亮的时候，雨终于停了。
北堤上的民夫瘫坐在泥里，草袋还堆在堤面上，但堤脚的塌口已经被横桩压住。水位降了一尺多，河面平了下来。
老赵四跪在堤上，把额头贴进泥里，贴了很久才抬起来。
水部小吏捧着旧图站在堤边，手指在图角来回擦，把图角都擦毛了。他站在那里，攥着旧图的手指一直在抖。
赵德昭从堤上下来，靴子里灌满了泥水，走一步响一声。
王勇递过来一块干布。
“殿下，城保住了。”
赵德昭接过布擦了把脸，没说话，只是抬头看了一眼北堤。
堤在，城在，人在。
可他心里清楚，这事没完。
私开旧渠，损毁田籍，朝中有的是人等着拿这个做文章。开封府那封信，晋王未必不知道是谁送的。
他把布扔回给王勇，转身往营帐方向走。
“收拾东西，准备回京。”
身后的王勇愣了一下，追上两步。
“殿下，咱们立了这么大的功，还怕朝中有人找茬？”
赵德昭脚步没停。
“功劳越大，找茬的人越多。”
王勇张了张嘴，没再问。
他哪里知道，赵德昭心里明镜似的。
这功劳，可不是那么好拿的。
有人盯着呢。