三月十二，辰时。
杏子林外二十里，一座偏僻的客店内。
阿朱坐在床沿，低着头，双手攥着衣角。她已洗去脸上的易容药物，露出那张清秀苍白的面容。腹部高高隆起，在粗布衣衫下格外显眼。
慕容复站在窗前，背对着她，久久不语。
屋内一片死寂。
良久，慕容复转过身，目光落在她腹间。
“几个月了？”
阿朱低声道：“八个多月了。”
“八个多月。”慕容复重复了一遍，声音听不出喜怒，“再有月余便要临盆，你却独自跑到这里来？”
阿朱咬着唇，不说话。
慕容复盯着她，目光复杂。
他想起那夜暴雨中，他立在树梢上，望着产房内的语嫣。那时阿朱也在，跪在榻边，握着语嫣的手，泪流满面。
她是为了语嫣。
那这一次呢？
她是为了谁？
“阿朱，”他缓缓开口，“你为何来此？”
阿朱抬起头，望着他。
那双眼睛里，有他从未见过的东西。
不是畏惧，不是顺从，不是往日那种小心翼翼的温婉。
是一种……说不清的复杂。
“公子，”她轻声道，“你……信命么？”
慕容复一怔。
“我不信。”阿朱自顾自说下去，“可这几日，我信了。”
她抚着腹部，唇角浮起一丝极淡的笑意：
“若不信命，我怎会在这里？若不信命，我怎会……遇见那个人？”
那个人。
慕容复瞳孔微缩。
他知道阿朱说的是谁。
乔峰。
他想起昨夜月下，乔峰拍着他的肩大笑，说“从今往后，你便是我乔峰的兄弟”。
他想起阿朱躲在暗处，望着他们的方向。
他想起她此刻眼中那抹复杂的光。
“阿朱，”他声音微沉，“他是契丹人。”
阿朱浑身一震。
“你说什么？”
慕容复盯着她，一字一顿：“我也是昨夜才知。全冠清他们密谋要揭发的，就是他的身世。”
阿朱面色骤变，霍然站起。
“公子！你……你要救他！”
那不是问句。
是恳求。
慕容复望着她，望着她高高隆起的腹部，望着她眼中那抹不顾一切的急切——
他忽然想起那夜密室，她含泪问他：“公子心中，复国与表小姐孰重？”
他答：“皆是棋子。”
那时她眼中，是绝望。
而此刻她眼中，是另一种光。
为了另一个人。
慕容复转过身，望向窗外。
“阿朱，”他声音低沉，“你是我的人。”
阿朱脸色一白。
“你怀着我的孩子。”慕容复没有回头，“却为别的男人求情？”
阿朱咬着唇，指节攥得发白。
“公子，”她声音发颤，“他……他是个好人。”
“好人？”慕容复冷笑，“这世上的好人，还少么？”
阿朱沉默片刻，忽然跪了下来。
慕容复猛然转身，望着她跪在地上的身影，望着她高高隆起的腹部压在地上，望着她低垂的头——
他心中某处，狠狠一抽。
“阿朱！”
“公子，”阿朱抬起头，眼眶通红，“我知道我不该来，我知道我怀着您的孩子却为别人求情，我知道我没脸见您——”
她顿了顿，一字一顿：
“可他真的是好人。”
“这世上，像他那样的人，太少太少了。”
“您……您也不忍心看他被人害死的，对不对？”
慕容复望着她，望着她眼中的泪光，望着她高高隆起的腹部，望着她跪在地上的身影——
他忽然想起那夜月下，乔峰拍着他的肩说“只要心守住了，还是个人”。
心守住了。
他的心，守住了么？
他不知道。
他只知道，此刻望着阿朱跪在地上的身影，他竟无法像从前那样，冷硬地拒绝。
“起来。”他上前一步，扶起她，“地上凉。”
阿朱怔怔望着他，任他扶起。
慕容复没有看她，只是低声道：
“你先歇着。我去……看看。”
阿朱眼中涌出泪来，重重点头。
---
戌时，夜色如墨。
杏子林中一片寂静，白日里的喧嚣已散去，只剩几处篝火在夜色中明明灭灭。丐帮弟子三三两两围坐在火边，低声交谈。
一道黑影悄然潜入林中，身法轻灵如猫，落地无声。
是慕容复。
他换了一身夜行衣，面覆黑巾，只露出一双深邃的眼睛。白日里他已探明，徐长老今夜抵达杏子林，与全冠清有密会。
地点在林深处一座废弃的草棚内。
他必须知道，他们到底要做什么。
慕容复贴着树干潜行，避过三拨巡夜的弟子，终于摸到那座草棚附近。
棚内透出昏黄的灯光，两个人影相对而坐。
一个须发皆白的老者——正是丐帮辈分最高的徐长老。
另一个面色阴沉的中年书生——全冠清。
慕容复屏息凝神，运起内力，将棚内的对话一字不漏收入耳中。
“徐长老，”全冠清压低声音，“那封信，您带了吗？”
徐长老从怀中取出一封泛黄的书信，展开在灯下。
“这是当年带头大哥写给汪帮主的亲笔信，上面清清楚楚写着——乔峰乃契丹人萧远山之后，本名萧峰，不可传以帮主之位。”
全冠清眼中闪过一丝兴奋。
“有这封信，明日杏子林大会上，当众宣读，乔峰百口莫辩！”
徐长老却面露犹豫。
“全舵主，此事……是否太过？”他叹道，“乔峰担任帮主八年来，为丐帮立下汗马功劳，从未有过失。咱们这样……”
“徐长老！”全冠清打断他，“他功劳再大，也是契丹人！非我族类，其心必异！今日不除他，他日丐帮必被他葬送！”
徐长老沉默良久，终于点了点头。
“也罢。为了丐帮，老夫这张老脸，不要也罢。”
他将信折好，收入怀中。
全冠清又道：“还有一事。马副帮主之死，咱们可以借机做篇文章。”
徐长老眉头一皱：“你是说……”
“慕容复。”全冠清冷笑，“他正好在杏子林，正好与乔峰走得近。明日咱们揭穿乔峰身世后，便说他们二人早有勾结，马副帮主发现了秘密，才被灭口。”
“这一石二鸟之计，既除了乔峰，又毁了南慕容的名声。日后江湖上，谁还会信慕容氏的话？”
徐长老沉吟片刻，缓缓点头。
“全舵主深谋远虑，老夫佩服。”
棚内，两人相视而笑。
棚外，慕容复浑身冰凉。
他早知全冠清不是善类，却没想到，此人竟阴毒至此。
不仅要揭穿乔峰身世，还要顺手栽赃他。
一石二鸟。
好一个一石二鸟。
他悄然退后，消失在夜色中。
---
亥时，杏子林边缘一处僻静的山石后。
慕容复盘膝而坐，面色阴沉如水。
他脑海中反复回响着方才听到的对话——
乔峰是契丹人。
带头大哥的亲笔信。
明日当众揭穿。
还有那封信。
他闭上眼，深吸一口气。
若全冠清所言属实，乔峰的身份一旦揭穿，丐帮帮主之位必失。届时群丐哗然，乔峰何去何从？
更重要的是——
他该怎么办？
若他抢在全冠清之前，将乔峰身世的秘密公之于众，便可借此掌控丐帮，收服一部分不满乔峰的人马。这对他的复国大业，大有裨益。
可那样做的话……
他想起月下那四刀。
想起乔峰拍着他的肩说“从今往后，你便是我乔峰的兄弟”。
想起他说“只要心守住了，还是个人”。
若他那样做了，他的心，还守得住么？
慕容复攥紧拳头，指节发白。
他从未如此纠结过。
从前他的选择，从来只有一个标准——值不值得。
值得，便做。
不值得，便不做。
可这一次，他第一次开始想——
这件事，做了之后，他还能面对那个人么？
还能面对他那双坦荡如砥的眼睛么？
他想起阿朱跪在地上的身影，想起她眼中的泪光，想起她说“他是个好人”。
好人。
这世上，像他那样的人，太少太少了。
若连这样的人都要被他算计，他慕容复，与全冠清有何区别？
他狠狠一拳砸在身侧的山石上。
“砰！”
山石裂开一道细纹，他的手背渗出血来。
可他浑然不觉。
只是盯着那裂缝，久久不动。
---
子时，客店内。
阿朱没有睡。
她坐在窗前，望着杏子林的方向，心中七上八下。
公子去了那么久，怎么还不回来？
他会不会出事？
他……会不会救乔峰？
她不知道。
她只知道，从昨夜起，她的心就再也无法平静。
那个人自插四刀的场面，她闭上眼睛就能看见。
那个人揽着慕容复的肩大笑的模样，她怎么也忘不掉。
那个人说“只要心守住了，还是个人”的声音，一遍遍在她耳边回响。
她忽然想，若她不是慕容复的人，若她没有怀着他的孩子——
她会不会有机会，走到那个人面前，说一声“谢谢你”？
可她随即苦笑。
没有如果。
她就是慕容复的人，怀着慕容复的孩子，这辈子，都只能困在那座宅子里。
那个人，是光。
而她，注定只能站在暗处，远远地望着。
门“吱呀”一声开了。
阿朱猛然回头，只见慕容复推门而入。
他面色苍白，手背上血迹斑斑，眼中是从未有过的复杂。
阿朱霍然站起：“公子！你受伤了？”
慕容复低头，望了一眼自己的手，摇了摇头。
“不是伤。”
他走到桌边坐下，沉默良久。
阿朱不敢问，只是站在一旁，静静望着他。
终于，慕容复开口了。
“阿朱，”他声音沙哑，“若有一日，我在你和……和那个人之间，只能选一个，你会如何？”
阿朱浑身一震。
她望着慕容复，望着他那双从未如此迷茫的眼睛——
她忽然明白，他问的不是她。
是他自己。
他是在问自己——若必须在复国大业和乔峰之间做选择，他该如何？
阿朱深吸一口气，走到他面前，缓缓跪下。
“公子，”她抬起头，目光清澈如水，“我不知道您会怎么选。我只知道——”
“那个人，是真心待您的。”
“就像您说的，这世上的好人，太少太少了。”
“您……别辜负他。”
慕容复望着她，望着她眼中的泪光，望着她高高隆起的腹部——
他忽然想起，这个女人，是他的妻子。
怀着他的孩子。
却在这里，为另一个男人求情。
而他，竟无法生气。
因为他也一样。
他也在为那个男人，彻夜难眠。
慕容复闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，他眼中已恢复了往日的冷静。
“阿朱，”他沉声道，“明日杏子林大会，你不许去。”
阿朱一怔：“公子——”
“你身怀六甲，不能再冒险。”慕容复打断她，“留在这里，等我回来。”
他顿了顿，望着她：
“无论我做什么选择，你……都要好好活着。”
阿朱望着他，眼眶发热，重重点头。
慕容复起身，推门而出。
门外，夜风凛冽。
他抬起头，望着夜空中的繁星，喃喃道：
“乔兄……你教我守住心。”
“可我的心，已经乱了。”
---
丑时三刻，杏子林外。
慕容复立在林边，望着林中那几点明明灭灭的篝火。
明日日出之后，那封带头大哥的信，就会被当众宣读。
乔峰的身世，将大白于天下。
而他，慕容复，必须在日出之前，做出选择——
是抢在全冠清之前，亲手揭开这个秘密，借此掌控丐帮？
还是……
他想起那月下四刀。
想起那句“从今往后，你便是我乔峰的兄弟”。
想起那句“只要心守住了，还是个人”。
他攥紧拳头，手背上青筋暴起。
夜风吹过，杏花飘落，落在他肩头，落在他发间。
他一动不动，如一座雕像。
远处，林中传来夜鸟的啼鸣，凄厉而悠长。
东方，天际隐隐泛起一线鱼肚白。
天快亮了。
而他，还没有答案。