“这刀怎生得如此古怪？”岳缨伸手接过，入手便是一沉。
而且重心竟全都压在前半部，与传统刀剑力求平衡的制式大相径庭，手感甚至有点像斧头。
“哈哈！”
岳衡见她这般反应，非但不恼，反而抚掌大笑，眼中浮现出一种岳缨极少见到的，武者对兵器的纯粹欣赏与狂热：“为父初见时，也是这般想的！觉得打造此刀之人，怕是根本不懂用刀！”
“北桓之强，强于何？”
“……”
“强在其民自幼生于马背，长于弓矢，控弦之士，动辄十万，来去如风，侵略如火。是以开战，往往无往不利。”
“……”
“而我高祖皇帝北伐，靠的是什么？”
“……”
“靠的是圈养更矫健的战马，操练更了得的骑射，以铁骑对铁骑，以强弓对强弓！北桓人能日行八百里，我汉家儿郎亦可在漠北之地，长途奔袭！燕王世子数战便是如此，出关之后，飞骑勒马，纵横驰骋，即便遭遇北桓主力骑军，亦是迎面冲杀，摧枯拉朽，将北桓人赖以致胜的骑军，杀得片甲不留！”
说到此处，岳衡眼中闪过一抹追忆之色，想起了自己年轻的时候。
但旋即话锋一转，指着岳缨手中黝黑短刀，说道：“但西南不同。西南蛮夷、山匪，聚散无常，善隐匿于十万大山、瘴疠丛林之间，神出鬼没。其所用兵器，无非柴刀、弩箭，甚至竹枪削尖了便是利刃。朝廷屡次调集各地精兵入山剿匪，莫说水土不服，瘴气伤人，即便适应了气候，两军真正接战，依然处处受制，伤亡惨重。你可知，这是为何？”
“……”
岳缨面对父亲的考校，掂了掂手中那柄造型奇特的短刀，若有所思。
她想起自己平日巡街缉盗，偶尔也会遭遇狭窄巷战，长刀周转确有不便。
再联想到西南那遮天蔽日的密林……眼神微微一亮，试探道：“可是因为……我军惯用的战刀，形制狭长，利于开阔地带劈砍突刺，但在林间枝叶藤蔓缠绕之地，反而难以施展……拔刀、挥刀皆受阻碍？”
“没错！”
岳衡重重一拍大腿，眼中激赏之色更浓：“寻常战刃，如横刀、环首，皆讲究势大力沉，利于马战、步战开阔处劈砍，一刀之下，人马俱裂！可一旦进入那遮天蔽日的密林，前后左右皆是障碍，枝条藤蔓缠绕，往往拔刀都难！而那些匪徒，熟悉地形，手持轻便柴刀、短斧，自林间暗处、树后、崖上突然窜出，一击即退，防不胜防！我军将士披重甲，持长兵，追之不及，守则难防，憋屈至极！”
说到这，岳衡在屋内踱了两步，继续道：“无奈之下，官军也只能换用柴刀开道。可柴刀轻则轻矣，劈砍之力不足，遇上那些披了简陋藤甲、或是骨硬皮厚的蛮兵，往往难以一击致命，反受其害。斧头倒是沉重，可挥舞迟滞，在林间更显笨拙。”
说到此处，他从岳缨手上接过那柄短刃，手腕轻轻一抖，便发出细微的破空嗡鸣：“正当为父与麾下将士为此焦头烂额，一筹莫展之际，有人送来了一张图纸。”
岳衡的目光落在短刀上，如同看待一件绝世珍宝：“这便是依图所铸之刀！初看古怪，重心前倾。可你且看——”
他走到屋角那沙包前，也不见如何作势，腰身微转，手臂挥出。
那黝黑短刀划出一道简洁凌厉的弧线，「嗤」的一声轻响，竟如热刀切牛油般，深深没入填满粗砂、坚韧无比的沙包之中，直没至柄！
旋即他手腕一翻，向外一扯，「哗啦」一声，沙包被豁开一道巨大的口子，粗砂汩汩涌出。
“瞧见没？”
岳衡收刀，说道：“重心前置，挥劈之时，借势发力，威力倍增！宽阔厚重的刀头，专为破甲、断骨而生！而这内收的弧线刀身，在林中穿梭时，亦可轻易格开枝条藤蔓，更利于贴身近战，辗转腾挪！”
他爱不释手地摩挲着刀身：“西南战事能迅速平定，此刀……当居首功！”
岳缨听得入神。
然而，目光扫过地上那堆狼藉的砂砾，再看看自己整洁的闺房地面……
“爹……”
“嗯？”
岳衡还沉浸在展示神兵的兴奋中，捋着短须，面带得色。
“这是我的闺房。”
“爹知道啊。”
“那你还弄得到处都是沙子？！”
“呃……”
岳衡脸上的激昂豪迈瞬间僵住，随即化作一丝明显的窘迫。
他摸了摸自己刺猬般的短髯，古铜色的老脸难得地泛起一层可疑的暗红，声音也低了下去，带着点做错事被当场抓包的讪讪：“咳……一时兴起，忘了场合……缨儿莫气，爹等会儿就唤人来，给你收拾得干干净净！”
他一边说，一边下意识地用靴子悄悄把那沙堆往旁边拨了拨，试图让它看起来不那么「壮观」，结果反而让沙子摊开的面积更大了些。
岳衡：“……”
岳缨：“……”
气氛一时有些微妙的尴尬
岳衡尴尬的咳嗽两声，转移话题问道：“先不说这个，你可知此刀是谁打造？”
“是谁？”
岳缨狐疑问道：“瞧你这般得意，难不成是哥哥们的主意？！”
“不！是燕王世子！”
“燕王世子？！”
岳缨闻言，美眸倏然睁大，难以置信道：“他不是一直在北境吗？如何会插手西南兵器之事？”
“没错！正因他在北境，却能洞察西南战局之弊，这才更显其能！”
“为父也是后来才知，他听说西南战况胶着，官军剿匪屡屡受挫，竟就能凭军报描述，猜中症结所在！旋即亲手绘制了此刀图纸，并附上详细的锻造要诀、使用之法，呈递御前！”
“陛下览后，亦觉惊异，特遣八百里加急，将此图与数柄依图试作的刀样，一并送至我军中，命我试用。言明若果有奇效，便在西南军中推广。”
岳衡脸上露出一丝赧然，摇了摇头：“不瞒你说，为父初见这刀形制，心下亦是不以为然，奈何陛下有令，不得不从。谁曾想……真奇才也！！”
“世人皆道其用兵如神，勇冠三军。老夫虽未亲见，却也多有耳闻，只道是少年英杰，虎父无犬子。但今日方知，其于这锻冶兵甲、器械改良之道，竟亦有如此鬼神莫测之能！运筹帷幄之中，决胜千里之外，已非常人可及；而能洞察毫微，因地制宜，创制出足以改变一隅战局的神兵利器……此等人物，老夫带兵数十载，纵横南北，实是罕见！”
岳缨：“？？？”
她有点懵。
他的父亲，精于兵事，尤擅阵法。
知人知兵之名，亦传于当世，且善抚士卒，深得军心。
但在世人的评价中，绝没有宽厚随和、易于相处。
他性情刚直，甚至有些执拗，眼光极高，等闲人物根本入不了他的眼。
便是对几位已成名的军中宿将，评价也多以严厉为主。
岳缨还是头一次见他如此不吝溢美之词地夸赞一个人。
“那你这么激动干嘛？”岳缨忍不住小声嘀咕：“我还以为是哪位哥哥给你出的主意呢……”
“你懂什么！”
岳衡眼睛一瞪，胡子都翘了起来，但眼底的笑意却藏不住。
他挺起胸膛，带着几分追忆往昔的豪迈与隐隐的自得：“当年高祖皇帝北伐之时，为父与燕王，同在徐国公麾下听令，那是过命的交情！燕王勇则勇矣，但毕竟年轻，于兵阵变化、临机决断上，起初还稍显青涩。为父可没少提点他，与他推演沙盘，探讨战法！说起来，他那一身临阵指挥的本事，多少也得了为父几分真传！那他教导出来的儿子，难道就没有为父的几分功劳在里面？”
岳缨：“？？？”
“……所以啊！这趟回来，为父都想好了。”他咂吧了一下嘴，自顾自地点点头。
岳缨心头一跳，莫名有种不祥的预感。
“你想好什么？！”
“陛下不是要赐婚吗？” 岳衡捋着短须，眼中精光闪烁：“等会儿进宫面圣，为父便寻个机会，向陛下请旨，陈明利害，看看能否促成这桩天作之合的婚事！”
“谁的婚事？！”
“当然是你的！还能是谁的？燕王世子文韬武略，都远胜京城这些小辈，更何况还是藩王，你若嫁过去便是王妃了……再者，燕王久在燕地，对你那些事情也不熟，等到婚约定下，燕王想反悔都不行。”
“我不嫁！！”岳缨像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，声音陡然拔高，脸颊因羞恼和气愤而涨得通红。
而且什么叫【等到婚约定下，燕王想反悔都不行】？！
她就这么差？！
“你不嫁你想干嘛，听说世子连长相都是随了燕王妃……你年纪小，不知道，当年燕王妃虽然出身江湖，但艳冠京城！想来世子容貌定然不俗！”
“哎呀！我不嫁！我就是不嫁！你再逼我我就离家出走，找我哥去！我就是饿死，死外面，也不嫁！！”
“你看你，你看你！这不还商量吗。”
岳衡的语气软了下来，挠了挠头，语气带着点哄劝和无奈：“况且京城那么多贵女等着嫁，你就是真想，都未必轮得到你……也得世子瞧得上才行。”
“……不是，有你这么说自家闺女的吗？！”
“那你到底嫁不嫁？”
“不嫁！！”