“李秀宁性烈如火，做事不留余地，曹封没娶成，反倒是躲过一场风波。”
阴世师忽而一笑，眼角泛起细纹。
真若成了亲，日后她再拔剑斩旗、策马闯宫，曹家怕是要被拖进漩涡中心——本就日渐式微的门庭，哪经得起这般掀风掀浪？
“甩开李秀宁，娶回无垢，曹封这小子，可是捡着宝了。”
萧瑀话锋一转，笑意温厚。
无垢是何等人物？他们与高士廉相知半生，岂能不知？
端庄持重，才思敏捷，琴音能绕梁，棋局可破敌，诗文不输翰林，史论更见卓识；最难得是那副温软心肠，说话轻声细语，待人如春风拂面——真正担得起“大家闺秀”四字分量。
“曹封这孩子手腕不俗，单看这事处置得滴水不漏，就知他心里有丘壑。”
“高兄尽可放心，无垢交到他手上，稳当得很。”
萧瑀眯起眼，语气笃定。
“不错，这般年纪遇此巨变，不慌不乱，进退有度，挑不出半点毛病。”
高士廉听得心头熨帖，嘴角不由上扬。
待无垢过门，曹封便是自家外甥女婿，血脉便连上了。
“哈哈——”
阴世师与萧瑀朗声大笑，笑声清亮，厅中烛火仿佛都跟着跳了一跳。
高士廉随即留二人稍坐，自个儿起身去迎后来的宾客。
他在朝中素有人缘，早到的已坐满偏厅，贺礼堆得小山似的。
定亲前夜忙得脚不沾地，本就是情理之中。
“恭喜高公！”
门外喧闹不绝，笑语如潮。
长孙兄妹与高履行却避到了后园。
或许是想到明日就要披红簪花、叩首定盟，无垢指尖微蜷，倚在廊柱边，仰头望着漫天星子，眸光幽静，似有千言万语浮沉其间。
“无垢嫁过去，咱们和曹封，可就真是一家了。”
高履行笑着推了推长孙无忌的肩膀。
“可不是？打小一块捉蝉、抄书、挨先生板子，如今结成秦晋，那是亲上加亲，骨血都近了一层。”
长孙无忌眉目舒展，笑意直达眼底。
他对这桩婚事，从无半分犹疑。
无垢是他一手拉扯大的妹妹，是他在这世上，最割舍不下的人。
因此，她更是万万不可有失的贵人。若对方未能赢得他的首肯，又怎敢托付无垢终身？
“正是如此，真可谓双喜临门。”
高履行听罢，立刻拍案称快，满心赞同。
“无垢，明日就要行定亲礼了，怎么还呆坐着出神？”
闲话正浓时，高履行见长孙无垢垂眸不语，便含笑发问。
“嗯……”
长孙无垢低着头，夜色掩映下，脸颊悄然泛起一层薄薄的绯红。
“这事来得太急太猛，对无垢来说，简直像一场梦。”
长孙无忌瞥见妹妹羞态，笑着替她解围。
连他们这些旁观者尚且愕然，更别说身陷其中的无垢本人了。
“兄长说得是。可无垢已觉圆满，再无所求。”
她抬眼一笑，眉宇间那抹羞涩渐渐化作温润柔光。
“哈哈，照这般看，无垢怕是早把曹兄弟放在心上了！”
高履行朗声打趣，眼中尽是促狭。
“若真如此，我这做兄长的，竟还蒙在鼓里，实在惭愧。”
长孙无忌也跟着摇摇头，笑意盈盈。
“两位哥哥慢叙，无垢得回房拾掇去了。”
她耳根滚烫，话音未落，便匆匆转身，快步朝闺阁而去。
独坐铜镜前，心口如揣了只雀儿，扑通扑通跳个不停。
“如今才到定亲，尚未迎娶——待到花轿临门那日……”
她凝望着镜中清丽容颜，指尖不自觉绞紧袖角。
“小姐，定亲宴上，定亲信物还得早早备好。”
贴身侍女轻声提醒。
“不错，此事万万怠慢不得。”
她应得干脆，实则并非遗忘，而是迟迟挑不出合意之物。
翻来覆去想了一遭，心头却始终空落落的，难觅一件能托付心意的物件。
“有了！”
她眸光一闪，忽从锦囊中取出一枚温润玉佩——那是父亲生前亲手所赠。
玉质澄澈无瑕，天然成形，正面浮雕着几道古拙护佑符文。
于她而言，此物既是至亲遗泽，亦是命脉所系。
若将它作为她与封哥哥之间的定亲信物，再妥帖不过。
“就选你了。你陪在他身边，便如我亲自守候一般。”
她指尖摩挲着玉面，唇角弯起，笑意静静漫开。
高府上下张灯结彩、奔走筹备，风声自然如风过林梢，迅速传遍全城。
同在大兴城的李家，很快也得了消息。
李府正厅内，烛火摇曳。
“曹封的定亲宴，照常举行。”
李渊端坐主位，声音沉稳，当众落定。
李建成几兄弟早已闻风而动，此刻皆在堂上。
李建成半眯着眼，不动声色地扫向身旁的二弟。
李世民却面色阴沉，一言不发，只将手按在膝上，指节泛白。
“父亲，事情我们都清楚了——曹封选定长孙无垢为定亲人选。”
李建成开口，语气平缓，目光却有意无意掠过李世民，更把“长孙无垢”四字咬得格外清晰。
“咔嚓！”
李世民牙关紧咬，拳头攥得咯咯作响，额角青筋隐隐跳动。
阖府上下谁不知晓？他早将长孙无垢视作内定妻室，岂料横生变故。
“孩儿实在不解——为何无垢偏偏选了曹封，而非二哥？”
李元吉斜倚椅背，话里带刺，阴阳顿挫。
两人虽未直指其名，可字字句句，都像针尖扎在李世民耳畔。
曹封不过是个没落世家的孤子，李世民却是李家嫡出二公子，身份尊贵、才名远播，论门第、论资望，哪样不压他一头？
可偏偏，大兴城公认的才女长孙无垢，弃高枝而择寒木。
莫非真如外人暗议——李世民，竟比不上一个落魄少年？
“二弟，放宽心。”
李建成抬手轻拍弟弟肩头，面上温厚。
心底却如饮醇酒，酣畅淋漓——这一记闷棍，怕是要让二弟好一阵喘不过气。
见李世民神色恍惚、失魂落魄，他只觉痛快至极。
先前联手压制曹封，不过是权宜之计；兄弟同心？不过是一场戏罢了。
眼下这等天赐良机，他李建成，岂会轻易放过？
“罢了。”
李渊摆了摆手，声音低沉下来。
他早看出世民神情恍惚，整个人似被抽走了精气神。
“是。”
李建成等人见状，当即收声退步——再添一句，怕就要惹来父母亲责问了。
“也好。曹封既与长孙家联姻，对咱们李家的芥蒂，或能淡上几分。”
李渊叹了一声，语气里带着几分疲惫。
“老爷，可世民他……”
窦氏刚要开口。
李渊却抬手一拦，示意她不必再言。他怎会不懂世民的心思？
他想去助次子一臂之力，夺回长孙无垢——可自己早年亏欠曹封良多，恩情未偿，岂能反手拆人姻缘？
更别说高士廉绝非易与之辈，想让他改口，无异于撼山推岳。
“哈哈……”
李建成嘴角微扬，心底早已乐开了花。
“我……”
李世民喉头滚动，几次张嘴，却像被什么堵住，半个字也吐不出来。
“算了。”
李渊望着眼前一幕，长叹一声。
“世民啊，你细想一想——长孙无垢既愿嫁曹封，足见她眼光短浅、心志不定。这般女子，当真配得上你？”
窦氏轻声劝慰，语气里带着几分怜惜。
“嗯，知道了。”
李世民垂眸应道，声音干涩，敷衍得连自己都听不真切。
话音未落，他已转身大步跨出厅门。
“但愿他能快些缓过这口气。”
目送那挺拔却僵硬的背影远去，李渊心头沉沉一坠。
他没回自己院落，而是径直出了李府，朝着高府疾步而去。
他不信！若无垢是被胁迫的呢？若她根本不愿呢？
“呼——”
高府门前红绸未撤，檐角灯笼高悬，隐约还飘来丝竹笑语。
李世民胸口猛地一缩，仿佛被人攥紧了心尖。
“烦请通禀，李世民登门拜见。”
他强压翻涌心绪，对门房沉声说道。
通报过后，他阔步而入，刻意绕开喜庆喧闹之处，直趋正厅。