韩世谔盯着看，直到人影登岸、挥旗示意，才长长吐出一口气……岳将军说得没错，就是这儿。
“全体渡江！分两拨，不抢不挤！”
筏子来回穿梭，人影跃上跳下，悄无声息。一个时辰后，最后一只木筏靠岸，所有人已尽数过江。
韩世谔攥紧腰刀，目光灼灼：“弟兄们……拔腿赶路！天亮前，必须摸到江陵城下！”
脚步声沙沙响起，像春夜里掠过麦田的风，轻却执拗。
天光微明时，江陵城外战鼓再擂，常规军又一次扑向城墙。
张须陀亲自登城督战，一边指挥一边咬牙：“撑住！这批汉军没襄阳那伙硬气！”
果然，攻城的汉军动作慢、阵型散，连云梯都搭得歪歪扭扭。守军压力大减，箭雨压得对方抬不起头。
更让他安心的是……江边汉军水师，整晚纹丝不动，连船帆都没抖一下。
双方继续绞杀，尸堆渐高，血浸透夯土墙缝。
正午刚过，一名传令兵跌跌撞撞冲上城楼，盔歪甲裂，嗓子嘶哑：“老将军！大事不好！城南……城南杀进来一万汉军！已经破了南门，正往这边冲！”
张须陀脑中嗡的一声，脚下一晃，差点栽下女墙。
“消息属实？”
“千真万确！顶多半个时辰，他们就到城根下了！”
他猛地抬头，眼前发黑……哪来的汉军？怎么绕过去的？
可没时间细想了。前后夹击，全军覆没就在眨眼之间。
“岳飞！你个阴招狗贼！”
他一把扯下肩甲，厉声嘶吼：“传令！全军弃城！从北门突围，直奔长沙！”
张须陀下令撤退，干脆利落，半点没拖泥带水。
他心里清楚得很……江陵守不住了。硬扛下去，就是全军交代在这儿。等援兵？等来了也只剩收尸的份儿。
趁汉军还没合围，必须立刻突围。
城内顿时炸了锅。消息一传开，随军将士乱成一团：后路被断，四面都是汉军！好在张须陀号令已下，众人立马丢下营垒，一股脑往东南方向撤。
“王仁寿！你带两千骑兵冲阵，撕开一条口子！”
“快去！别缠斗，只管往外奔！”
王仁寿应声就走，连句废话都没多说，翻身上马，领人直扑东门。
与此同时，江陵城后方尘土滚滚……韩世谔率一万常规步卒杀到。
这支队伍打法老练：十几人一队，各司其职……弓弩手居前压阵，刀盾兵护住两翼，大刀手随时准备劈砍突进。还没照面，七八支箭就已离弦；弩机“咔嚓”一响，马腿先倒。大刀兵劈砍范围大，刀盾兵挡得稳、顶得住，攻守全不耽误。
王仁寿刚带骑兵撞上来，想凿开个缺口，韩世谔抬手一指，步卒阵势立刻压上。
弩箭如雨，又密又狠。隋军骑兵还没冲进五十步，百来匹战马接连扑地，前排一倒，后排顿时乱作一团。人从马上摔下来，还没爬起，就被第二轮箭钉在地上。
后头的骑兵眼都直了，脸白得像纸：“王将军！这汉军邪乎得很！马还没近身，就全栽了！”
王仁寿也懵了。他亲眼看着几百匹马翻蹄亮肚，骑兵成了活靶子……没了速度，铁甲再厚也没用。
他咬牙吼了一句：“撤！”
两千骑调头就跑，缰绳勒得死紧。
张须陀正率两万步卒赶上来，迎面撞见王仁寿带人折返。
“你跑回来干啥？不是让你往前开道？！”张须陀嗓门震得人耳嗡嗡响。
王仁寿抹了把汗，声音发虚：“老将军……真不是不拼命！那支汉军太怪，箭又准又狠，马倒了一片，咱们根本冲不进去啊！”
张须陀脸色骤变……他猛地想起前几仗吃的亏。
“糟了！是汉军精锐！绕路！马上绕开他们，往南硬闯！”
他心口直跳。上次交手就吃过这支部队的亏，印象太深……再碰一次，怕是要把老本赔光。
当即改道，全军转向西南，避开韩世谔布防的正面。
韩世谔一眼看出动静，立刻挥旗追击。江陵城里留守的主力也破门而出，衔尾急追。
张须陀脸都青了，甩手点了三千死士断后：“拦住他们！能拖一刻是一刻！”
“死也要钉在这儿！”
“挡住汉军，就是保住弟兄们的命！”
喊声未落，死士们已扑向追兵。刀盾撞上刀盾，血溅三尺，残阳映着刀光，晃得人睁不开眼。不到一盏茶工夫，三千人全躺下了，尸首横陈，血浸透黄土。
可就是这短短片刻，给主力挣出了活命空档。隋军借着山势熟门熟路，拼了命往黄山方向蹽。
“快！长沙就在眼前！援军早候着了！”
夕阳沉到山脊，张须陀满身灰土，带着一万五千残兵，终于踉跄赶到黄山脚下……那是去长沙的唯一通路。
这一仗，又被岳飞正面打垮。张须陀攥着缰绳，指节泛白，胸口堵得难受。
底下兵卒个个耷拉着脑袋，脚底打飘，眼神涣散。
“打起精神！汉军肯定跟在后头！不想喂狼，就给我跑起来！”张须陀一声吼，像鞭子抽在背上。
队伍猛地一抖，脚步加快了几分。
王仁寿喘着粗气奔过来：“老将军，要不咱们就近渡江，绕八陵郡南下？”
张须陀摇头：“渡江？他们等着呢。一上岸就是活靶子。”
“按原路走……穿黄山，绕武陵，再入长沙。慢是慢点，但踏实。”
王仁寿没再吭声，只点点头。
号角一响，残军重新启程，朝着黄山深处奔去。
张须陀勒马回望，群山沉默，暮色渐浓。他忽然想起曹操当年败走荆州，也是走的这条路。只不过如今颠倒过来……曹孟德是从北往南逃，自己却是从南往北溃，最后还得折返长沙。
他默默抬头看了眼天色，低声念了句：“但愿……也能闯过去。”
同一时刻，江陵城头。
韩世谔快步走到岳飞跟前：“岳将军，隋军往黄山去了，追不追？”
岳飞颔首：“你带一万常规骑兵，沿路盯紧，追到长江边为止。别贪功，小心有埋伏。”
韩世谔抱拳：“得令！”
话音未落，已翻身上马，率部疾驰而出。
其余将士入城休整，水师泊岸待命，江陵重归静默。
拿下江陵，等于攥住了南下的咽喉。以此为根基，挥师南进，整个荆州迟早唾手可得……八陵、长沙诸郡，不过是时间问题。