王小宝微微一笑，抬手示意：
“松绑。
笔墨伺候。
记住，要写得像，写得真，写得让方震孺都看不出破绽。
写好了，你和你儿子，平安无事。
写不好……”
他没往下说。
但意思，所有人都懂。
灯火之下，周世显颤抖着手，拿起狼毫。
一滴泪，落在宣纸上，晕开一小片湿痕。
为了活命，为了幼子，
一代举人，被迫执笔，
亲手伪造起满纸罪证。
而这些伪造得天衣无缝的书信、账册、口供，
三日后，
便会堂而皇之摆在寿州公堂之上，
成为压垮所有眷属、镇住所有读书人、让王小宝稳坐不败之地的
——铁证。
烛火噼啪，映照得周世显的侧脸忽明忽暗。
他握着狼毫的手依旧在抖，第一封仿造知州与流贼通信的书信刚写了一半，墨迹便在“密约”二字旁晕开一团。七岁的儿子被亲兵抱在一旁，早已哭累了，抽噎着攥着父亲的衣角，眼神里满是恐惧。
王小宝端坐在对面，指尖摩挲着茶盏，将这一切看在眼里。他知道，周世显此刻的妥协，不过是为了救儿子，一旦风头过去，这位骨子里刻着“风骨”的举人，要么会寻机自尽明志，要么会偷偷留下把柄，日后翻案。
仅仅靠幼子要挟，只能换一时之笔，换不来一世的忠心。
要让这把“笔杆子”真正为自己所用，要让他彻底断了退路，必须再上一道锁。
“停。”
王小宝突然开口，声音不高，却让周世显的笔猛地顿住。
周世显抬眼，眼底带着一丝屈辱与警惕：“殿下，可是哪里写得不像？”
“像，太像了。”王小宝放下茶盏，起身走到他身边，目光扫过纸上遒劲的字迹，与那知州平日的手札分毫不差，“周先生的才学，本王是真的佩服。”
他话锋一转，语气忽然变得温和，甚至带着几分“诚意”：“但本王也知道，先生此刻是被逼无奈。今日你为了儿子写下这些，明日或许就会恨透了本王，寻个机会便要毁了这些证据，或是远走高飞，再也不见。”
周世显脸色一白，被戳中心事，却梗着脖子不说话。
“本王不喜欢猜忌，也不喜欢养虎为患。”王小宝转过身，对着冯双礼使了个眼色。
冯双礼立刻上前，低声在王小宝耳边回禀：“将军，查清楚了。周举人有一胞妹，名唤周玉娘，年方十九，尚未婚配，因照顾老母亲，一直留在家中，未曾出门。”
王小宝嘴角勾起一抹意味深长的笑，转身看向周世显，字字清晰，敲在他的心上：“周先生，你儿子要保，你妹妹的终身，本王也能保。”
周世显浑身一震，猛地抬头，眼中满是错愕与惊慌：“殿下，你……你什么意思？”
“很简单。”王小宝走到他面前，双手按在桌案上，目光灼灼地看着他，“你帮本王把这些证据造得滴水不漏，日后再帮本王打理寿州的文书、账册，做本王的‘掌书记’。作为交换，本王不仅保你儿子平安，还以宗室亲王的身份，纳你妹妹周玉娘为侧妃。”
“你！”周世显如遭雷击，猛地站起身，又被亲兵按回椅子上，他双目赤红，嘶吼道，“王小宝！你欺人太甚！我妹妹冰清玉洁，岂容你如此摆布！”
“摆布？”王小宝挑眉，语气依旧平静，却带着不容置疑的霸道，“周先生，你看清楚眼下的局势。你伪造官书，已是诛九族的大罪，你妹妹若留在乡下，要么被流贼掳走，要么被仇家报复，要么就只能嫁给寻常农户，在乱世里苦苦求生。”
他指了指王府的方向，又指了指周世显的儿子：“但她若进了王府，便是亲王侧妃，身份尊贵，无人敢欺。你儿子能在王府里读书，日后由方震孺亲自教导，前程无量。而你，作为本王的大舅哥，掌管寿州文书，无人再敢轻视你这个‘被逼做官’的举人。”
“这不是摆布，这是捆绑。”王小宝的声音陡然压低，带着一丝狡黠与狠辣，“你帮我稳住寿州，我帮你护住全家。你妹妹在我身边，你儿子在我府中，你我便是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
周世显瘫坐在椅子上，浑身力气仿佛被抽干。
他知道，王小宝说得没错。
乱世之中，一个犯了诛九族大罪的举人的妹妹，根本没有“冰清玉洁、自主婚配”的资格。要么跟着自己一起死，要么落入泥沼，要么……靠着这层“姻亲”关系，换来全家的安稳。
王小宝看着他失魂落魄的样子，缓缓补充道：“本王可以对天起誓，纳玉娘为侧妃后，必以礼相待，绝不亏待。日后你若忠心耿耿，本王便奏请朝廷，给玉娘一个正式的封号，让你周家光宗耀祖。”
他抬手，示意亲兵将孩子抱到周世显身边。
孩子一见父亲，立刻扑进他怀里，哭着喊：“爹，我怕，我想回家，想姑姑。”
“姑姑……”周世显抱着儿子，泪水终于决堤。他想起平日里温柔贤淑、悉心照料老母亲的妹妹，想起她对未来的憧憬，心如刀绞。
可他再看一眼儿子惊恐的小脸，再想想自己此刻的处境，终究是低下了那高傲的头颅。
良久，周世显擦干眼泪，声音嘶哑得如同破锣，却带着一丝决绝：“殿下，我有三个条件。”
王小宝笑了，知道他这是答应了，当即道：“你说。”
“第一，我妹妹入府，需以正礼相待，不得与其他妾室同列，需单独安置院落。”
“第二，我儿子需拜方震孺为师，只读书，不涉政事，日后若不愿出仕，殿下不得强求。”
“第三，今日之事，殿下需立字据，若日后亏待我兄妹二人，我周世显便是拼了性命，也会让这些证据公之于众。”
“准。”王小宝想都没想，立刻应下，“冯双礼，笔墨伺候，本王亲自立字据！”
白纸黑字，亲王印信，很快便落在了纸上。
周世显接过字据，紧紧攥在手里，仿佛攥着全家的性命。他深吸一口气，将儿子推到一旁，重新拿起狼毫，这一次，他的手不再颤抖。
烛火之下，他的笔尖划过宣纸，写下的每一个字，都带着无奈，却也带着一丝认命。
他知道，从这一刻起，他周世显，再也不是那个可以闭门读书、冷眼观世的举人了。
他成了王爷的大舅哥，成了伪证的制造者，成了这乱世棋局里，与王小宝牢牢捆绑在一起的一颗棋子。
而远在周家的周玉娘，此刻还在灯下为老母亲缝补衣裳，浑然不知，自己的终身，已经被兄长，与那位传闻中“缺德又霸道”的王爷，牢牢定了下来。