西华门上的更鼓敲过四下，宫门内外都听见了那份奏帖。宗正卿跪在石地上，求姬瑶月封门罢朝。他说得急，胡子上还沾着假棺里的水。
“九家已经按印，余下三家天亮前也会到。陛下身世才在金殿上揭开，先帝遗骨又落进他们手里。明日若让那人抬棺进承天门，不管他是真是假，百官先乱一半。”
“所以朕躲着？”
“不是躲，是暂避。”
姬瑶月低头看他：“把承天门关上，把百官挡在外头，再发一道旨说先帝尸骨没丢。等他们自己把话传遍神都，朕再开门？”
宗正卿张了张嘴，额头抵到地上。旁边那盏送丧白灯还在烧，灯纸只剩个黑圈，一阵风来，灰扑到他后颈。他没敢掸。
陆峰靠在软轿里，胸前针孔一跳一跳地疼。他听得见林婉儿在磨药，药杵碰碗，快一下，慢一下。她生气的时候就是这么磨，恨不得连石碗一块磨进药里。
“朝照开。”陆峰说，“人也得追。”
宗正卿回头：“你还追得动？”
“我追不动，车辙追得动。”
赵孟秋已经把西华门的守门簿扔了过来。纸页上沾着油手印，今夜出去的宗室祭车一共七辆，前六辆写了府号，末一辆只写“太常寺旧祭器”。验门人那一栏盖了朱印，却没落姓名。
“又是簿册。”方砚嘟囔了一句。
“看一眼就够，别抄。”陆峰道，“太常寺不在出城道上，旧祭器却出了西华门。它得绕半座皇城再送回寺里。这不是运东西，是叫满城都看见。”
姬瑶月叫来门下骑军，只点二十人。大队出宫会惊动宗室，她让余下禁军照常换岗，承天门卯时照开。真玉玺没有交给任何人，她用布包了，系在腰间。
苏青梅把短刀上的血擦净，转身去抬软轿。陆峰道：“让别人来。”
“别人不知你哪边腿不能碰。”
“你右手也不能碰。”
苏青梅看了眼裂开的虎口，用牙把布结扯紧：“那就都少碰点。”
她站到轿杆旁，没真去抬，只把那条焦布带重新系在前端。带子另一头仍绕在陆峰手腕上。方砚瞧见了，想说什么，又低头整理自个儿那张破纸。林婉儿把一碗苦药塞给陆峰，药上浮着一片没碾碎的叶子。
“喝。”
“这是什么？”
“能叫你闭嘴的。”
陆峰喝到一半，苦得停住。林婉儿把碗底往上一托，一滴没给他剩。她娘从前给人灌药也这么干，药碗边儿磕掉一小块，她用拇指避着，至今还是那个习惯。
队伍从西华门出去时，天边已有一点灰。祭车并不难找，青石街上撒满白米和纸钱。纸钱遇湿粘在车辙里，一路往东。沿街有人推窗偷看，也有人跟在后头。先帝遗骨失窃的消息像从墙缝里长了腿，禁军还没赶到太常寺，寺外已经围了几百人。
七辆祭车横在门前。车上插满白幡，九名宗室披麻立在阶上。最前头的宁川王年过六十，手里捧着一截包金臂骨。他见姬瑶月下马，没有行礼，反将臂骨举高。
台阶下还跪着十几个太常寺吏。他们不是迎驾，是被宗室家将拿绳串在一处。少卿嘴里塞着白麻，额头磕破了，见女帝过来便拼命摇头。宁川王身边的年轻郡王抬脚踩住他肩膀，叫他别坏了祭礼。
苏青梅上前半步，宁川王身后的弓手立刻搭箭。箭不朝她，朝的是软轿。谁都看得出陆峰动不了，真打起来，先杀他最省事。
姬瑶月把腰间玉玺解下来，放在太常寺门前的石鼓上。玉和石头磕出一声脆响。
“真玺在这儿，朕也在这儿。你们说朕挖陵，便把证人放开，当着满街的人问。若只肯拿弓指着一个坐轿的病人，那不是护先帝，是怕他说话。”
围观百姓本来不敢出声，这时有人往前挤了挤。卖热饼的妇人还端着竹屉，屉上最后一只饼叫人碰掉，她低头看了眼，没去捡。弓手被几百双眼盯着，箭尖慢慢垂下。
年轻郡王不肯松脚：“此人私闯祭车，惊扰帝骨，理当拿问。”
“他肩上有太常寺五品补子，你踩的是朝廷命官。”方砚道，“真要拿问，也轮不到你拿鞋底问。”
宁川王终于抬了下手。家将割断绳索，少卿把口中白麻吐出来，第一件事却是跪着爬去捡那只掉地的热饼。他一夜没吃东西，饼沾了灰，吹两下便往嘴里塞。卖饼妇人看不下去，又从屉底摸出半块干净的递过去。
“官爷，那个脏。”
少卿接了，眼圈一下红了，偏过脸才咬。
“陛下深夜追赶先帝遗骸，是要夺骨灭证么？”
百姓里有人吸了口凉气。门下骑军压住刀柄，却不敢往前。
姬瑶月伤踝落地时疼得脸白，声音没抖：“朕来接父皇回宫，也来问问，谁准你们拆他的棺。”
宁川王道：“臣等赶到时，遗骨已在祭车中。送骨之人持左大都督令，说先帝被伪帝挖陵，不得不出宫求宗室护持。臣只认骨，不认人。”
“那就验。”
宗正卿急忙低声道：“陛下，当街验不得。”
“他们把棺拉了半城，这会儿倒嫌街上人多？”姬瑶月抬手，“开车。”
宁川王没料到她答得这样快，捧骨的手缩了一下。其余宗室互相看，谁也没有先动。最后一辆车里忽然传来木头撞击声，咚，咚，隔一会儿又咚一下。
赵孟秋问：“里头有人？”
宁川王身后一名年轻郡王道：“是镇棺木滚动。”
“路都停了，木头还自个儿滚？”
赵孟秋走过去，两个宗室家将拔刀拦他。他没出锤，伸手抓住一人腰带，把人提起来搁到旁边。另一个往后退了两步，鞋踩进米堆，差点坐地上。围观的人里有人没忍住笑，才笑半声又捂住嘴。
车门上缠着白麻，封条盖的是宗正寺印。方砚用刀尖挑开麻绳，封条底下露出一道新裂口。有人封车后又开过，末了拿米浆把纸贴回去，浆还没干透。
车门一开，一股陈年金创药味冲出来。里面没有镇棺木，只有一名被麻袋裹住的老人。老人双手反绑，嘴里塞着自个儿的袜子，脚趾冻得发紫。他被拖出来后先吐了半天，张口第一句是：“骨是拼的！”
宁川王脸色顿变：“胡言！此人是谁？”
太常寺少卿从门里挤出来，认出老人，当场跪下：“回陛下，是寺中老仵作邢福，二十年前曾随先帝北征，替军中验过尸。”
邢福耳朵背，没听清，仍扯着嗓子喊：“头是真的，臂也像真的，腿不对！两条腿安反了，左腿骨上有箭槽，先帝那一箭明明伤在右边！”
年轻郡王冲上去要捂他的嘴。赵孟秋横过锤柄，没打，只在他小腿前一挡。那人收脚不及，整个人趴进白米里，额头粘了三张纸钱。
“老人家耳背，你凑近些说，别动手。”赵孟秋道。
邢福还当真俯下身：“你说啥？”
街边憋着的笑声再也压不住。宁川王沉着脸命人扶起郡王，自个儿却往那两截腿骨看了很久。他年轻时跟先帝去过北边，右腿中箭那桩事，他也知道。昨夜太乱，他只验了头骨和金钉，没想到有人敢拿旁人的腿来凑。
“拆开。”他终于说。
“王叔？”
“本王说，把七辆车都拆开。若有人借本王的手弄鬼，本王先剁他的手。”
这句话不算归顺，只是宗室也不愿给人当傻子。姬瑶月没道谢，让门下骑军与各府家将各站一边，谁翻出什么，都先搁到街心白毡上。这样两边盯着，谁也别想临时添骨换骨。
人群顿时炸开。宁川王手里的包金臂骨像忽然烫手，他想放又不能放。姬瑶月让人在寺门前铺白毡，七辆车的骨头一件件抬下来。
没有繁琐仪仗，也没人唱名。邢福坐在小凳上，摸一截便往左右分。真的放左，假的放右。右边很快堆出一副不全的人骨，骨色有黄有白，少说来自四五个人。左边只有头骨、左臂和几根肋骨。
林婉儿查看头骨后沿，从牙缝里挑出一点黑色药膏。她闻了闻，递给陆峰。
陆峰没接：“雪松？”
“雪松、尸蜡，还有旧金创药。跟面具人身上的味一样。”
“药哪儿来的？”方砚问。
邢福凑近闻，鼻子都快碰到药末：“左家军的续骨膏。北边冷，里头多放两钱鹿胶。先帝用过，左苍海也用过。那年左大都督脸给火燎坏，药不够，还是从伤兵那儿匀的。”
陆峰望向九名宗室：“送车的人呢？”
年轻郡王道：“到寺门就走了。”
“走哪边？”
“抬着一只长匣，进了东巷。”
赵孟秋带人追去。东巷尽头连着承天门外的百官候朝廊，若那只匣里装的是脊骨，面具人已经抢到明早入朝的位置。
陆峰让人翻祭车底。第七辆车的右轮沾着宫中红泥，左轮却有细黑煤灰。它曾在两处换过车轴，真棺运到半路才被拆开，头骨故意留下，脊骨另装长匣。对手想让宗室有真骨可举，又不肯把全部筹码交出去。
“他连自己人也防。”苏青梅说。
“这些王爷算不上他自个儿人。”陆峰看了宁川王一眼，“是台阶，用完还嫌挡脚。”
宁川王听见了，脸涨得通红，却没反驳。他把那截臂骨放到白毡上，第一次朝姬瑶月低下头：“臣受蒙蔽。可陛下血脉之事，明日仍须给宗室一个交代。”
“朕会给。”姬瑶月说，“你也得给。私运帝骨、封绑人证，哪一样不是你府里的人干的，明日在朝上说清楚。”
她命人护送真骨回宫，假骨不许烧，逐件留作物证。百姓让开一条路时，不再只盯着她的脸，有人冲白毡啐了一口，骂的却是拿死人骨头拼皇位的人。
邢福被扶起来，走了两步又拽住陆峰轿杆。他从怀里摸出一小块干硬的皮，像舍不得似的搓了搓。
“还有件事。左苍海死后，是我验的尸。尸首进兵部冰窖前，脸皮和左手食指叫人割走了。上头压着先帝旧令，我没敢说。这块是刀口边掉的。”
皮片焦黑，边缘留着一点耳根。方砚把它同假棺里的半张脸对上，大小正合。那枚新铸骨印用的，也多半是左苍海被割走的指骨。
“你见过他脸上的火伤？”陆峰问。
“见过啊，验尸时还在。”
“哪半边？”
邢福抬手拍了拍自己的右脸：“这边。右耳烧没了半只，眼角也缩着，错不了。”
奉先门获救近卫说得清楚，面具人摘下面具后，左边是烧坏的，右边那半张脸像左苍海。
苏青梅慢慢握住短刀。若那不是戴反了脸，也不是近卫在水下看错，便只剩下一种说法。
明早要进承天门的人，原本就长着左苍海的脸。