沈青禾最近对苏小染的态度，用一句话概括就是：越来越不像对师妹，倒像是对得力助手。
那天苏小染清晨来到灵药田，还没开始干活，沈青禾就大步走近，一把拉住她的手臂往药田更深处走。
“跟我来。”
苏小染被她拽得踉跄了两步：“师姐？什么事这么急？”
“到了你就知道了。”
沈青禾拉着她径直穿过层层梯田，一直走到最东边那片独立的苗圃——就是那块用竹篱笆围起来、上面搭着草棚遮阴的小块药田。一周前苏小染跟她说要在土里掺火山石碎粒改善赤焰草的生长环境，她当真弄来了火山石碎粒，把八株赤焰草全部重栽了一遍。
苏小染跑过去蹲下来细看。
八株赤焰草每一株都活过来了。原本焦黑的叶尖已经变成了正常的深红色，叶片挺拔有力，边缘的金色纹路在晨光中闪闪发光。更让人惊喜的是，其中两株最大的赤焰草根部还冒出了新的侧芽——嫩绿的芽尖顶着泥土探出头来，带着一层细细的绒毛，精神得很。
“长了！”苏小染眼睛一下子亮了起来，伸手小心地拨开一株赤焰草的针叶查看侧芽，“师姐你看，这两株都长侧芽了！”
“我看见了。”沈青禾的笑容不加掩饰，她蹲在苏小染旁边，伸手摸了摸那两簇嫩绿的新芽，声音里带着由衷的满意，“之前养了快一年都是那副半死不活的样子，换土才一周就发新芽了。你这丫头，还真是有点本事。”
苏小染不好意思地笑了笑：“也不是什么高深的学问，就是换个思路……”
“行了，别谦虚了。”沈青禾站起来，“这事儿我已经报到丹阁那边去了。赤焰草是筑基丹的辅料，对宗门来说很珍贵。你救活了这八株，丹阁那边肯定会有所表示。”
苏小染还没来得及说什么，远处山道上就走来了一个穿着绛紫色道袍的中年修士。
沈青禾神色一整，站直身体行了一礼：“见过刘长老。”
来人是青云门丹阁的外务长老刘元化，负责丹阁和外门之间的药材对接。他中等身材，面容和善，下巴上蓄着一撮山羊胡，走起路来道袍下摆带风。苏小染见过他在药田边和沈青禾核对药材清单，但从没直接打过交道。
刘元化走到苗圃边，目光在八株赤焰草上逐一扫过，然后落在苏小染身上，再次打量了一遍之后，眼底浮起一丝温和的赞许。
“你就是苏小染？孙师兄带回来的双上品双灵根？”
“弟子苏小染，见过刘长老。”苏小染行了一礼。
“不用多礼。”刘长老摆了摆手，目光转向那八株赤焰草，“这些赤焰草是你救活的？”
“是弟子和沈师姐一起摸索的法子，师姐弄来的火山石碎粒，弟子只是提了个思路。”苏小染说。
沈青禾看了她一眼。
刘元化是谁？丹阁的外务长老，管了十几年的药材供应，每年经手几百种灵植。谁的功劳就是谁的功劳，他看一眼药田就知道。沈青禾之前跟他报告的时候已经说得很清楚——是新来的外门弟子苏小染从种花经验里悟出了赤焰草喜干热的习性，建议用火山碎粒改善土壤通气。
“青禾跟我说了，是你提出的火山石改良土壤的法子。”刘长老不再跟她绕弯子，直截了当地说，“赤焰草虽然只是筑基丹的辅料，但近年宗门供应紧缺。这八株能留得住，是功劳一件，丹阁按照宗门规矩给你发放赏赐——十块下品灵石，三枚凝气丹。”
苏小染眼睛猛地瞪大。
十块下品灵石。三枚凝气丹。
灵石是修仙界的通用货币，更是在灵气稀薄之地辅助修炼的必需品。外门弟子每个月只能从宗门领一块下品灵石作为月俸，十块灵石等于她十个月的工资。而凝气丹更珍贵——那是辅助练气期弟子修炼的丹药，能大幅提升灵力凝练速度。一枚凝气丹在坊市能卖到五块灵石，三枚就是十五块灵石。
两者加起来，相当于她二十五个月的月俸。
“多谢刘长老。”苏小染的声音还是稳的，但心跳已经快了好几拍。二十五个月的月俸外加帮助苏婉儿突破的底气——这不是天上掉馅饼，这简直是天上掉了个装满馅饼的储物袋。
刘长老点点头，从储物袋里取出一个小布袋和一只白瓷瓶递给她。苏小染双手接过，布袋沉甸甸的，能摸到里面方形灵石块的棱角。瓷瓶封口严密，轻轻摇了摇，里面传出丹药滚动的细微声响。
“好好修炼。”刘长老说完又看了她一眼，转身便沿着山道离开了。他走得不慢，脚步却极其平稳，石阶上连一点碎土都没带起来。
沈青禾目送刘长老走远，转过身来看苏小染的时候，脸上的笑容已经不再是调侃，而是真真切切的欣慰。
“恭喜。”她说，语气简洁但分量很足。
苏小染捧着灵石和丹药，露出一个灿烂的笑容：“师姐，今天我请你去山下坊市吃顿好的！”
“请我？”沈青禾扬了扬眉毛，伸手在她脑门上弹了一下，“省着点花。灵石不是让你拿去吃喝的，以后修炼用灵石辅助，效率比光靠吸取天地灵气高得多。坊市里的东西水深，你一个新人去了就是被人宰的命。”
苏小染捂着脑门，笑嘻嘻地说：“那师姐带我们去呗，师姐去过的坊市总不会被宰了吧。”
沈青禾看着她那张写满“鬼主意”的笑脸，叹了口气：“你这张嘴，迟早给你招来麻烦。”
但她的语气里没有拒绝的意思。