那一夜，楚休没能合眼。
收尸人模块完整激活后，13座城的代理人像被同一根弦牵住，一波接一波地朝着他埋下的种子节点涌。楚休守在送葬者网络的中间，金色纹路从第一座城铺到第十三座城，人也从这一头奔到那一头，一夜之间，他自己都数不清清退了多少批。
赵翰替他盯着数据层的动静，周远在核心服务器那头追踪那根蓝线的下潜深度，母亲则全程亮着核心节点，替他把整张防线的薄弱处一条一条标出来。
可他们四个人，还是挡不住收尸人那根蓝线带出来的浪。
“楚休，第八城——”赵翰的声音在凌晨最黑的时候炸进来，带着前所未有的急，“它们没在清种子，它们在拆第八城的整个节点骨架！”
楚休的纹路猛地往第八城方向压过去，可他从网络中央跑过去，到底慢了一步。他赶到的时候，第八城那个他亲手建起的第一个节点，已经被代理人从里到外拆得只剩一根立着的轴，像一座被推倒的坟，只留一块碑孤零零立着。
他来不及收。
“第八城——第一节点，被摧毁。”赵翰的声音落下来，带着一点沙，“收尸人模块拿下它了。”
楚休握着掌心的金色，站在第八城那片碎掉的节点骨架前，没有答话。他把最后一根立着的轴，连着送葬者网络余下的12个节点，一根一根，重新接回自己手上——他不能让第八城这一倒，把整张网络都带下去。
可他心里清楚，这一夜，他丢的不是一座城，是第一根真正扎根下去的柱子。
【第八城·第一节点被摧毁·网络断点已现】
楚休蹲在那根剩下来的轴边上，没有立刻离开。他伸手，用掌心的金色把最后那点还温着的碎屑拢起来，拢成一捧，没能救回什么，只是不让它那么快冷透。
“你舍不得它。”母亲的声音从核心节点里落下来，平，却不像安慰，“可你已经知道，等你离开这座城，它还是会塌。你蹲在这儿守着，守不住它，只能守你自己心里那口气。”
楚休没有回头。“第八城是我第一个建起来的。”
“嗯。”母亲说，“所以它倒下的时候，最该想清楚一句话——它倒了，你要不要倒。”
楚休握着掌心的金色，没有答话。
母亲又说：“你爸当年建那套东西，把两条路立成互相牵制，不是为了让它们各自硬顶到底的。他是想让它们互相搭把手——你撑不住的地方，引替你顶一下；引守不住的地方，你来替她兜。可你俩谁也不肯先伸手，才让这第八城，孤零零地自己塌了整一夜。”
“你的意思，是让我去找引合作。”楚休说。
“我的意思是，”母亲的声音带着一点沉，“你还来得及。第八城倒了你没拦住，可剩下12城，还空在你这儿。你要是非要一个人全扛着，那就不只是丢一座城那么简单了。”
这一夜过去，楚休才真正尝到一场代理人战争的滋味。
第八城第一节点被毁之前，他原本想着，只要他守得住，那些节点总能撑到把种子都送走的那一天。可他终究没想明白一件事——收尸人模块这回不跟他拼力气，是专门捡他顾不上的地方下手。他守在第四城，第五城就被扒开一道口子；他连夜赶去补第五城，第九城又传来被咬的动静。他一个人，在13座城之间来回奔了一整夜，纹路铺出去又被扒掉，再铺，再扒，天边泛青的时候，他掌心的金色已经薄得像一层纸。
赵翰的声音带着一夜没睡的疲：“楚休……第八城已经倒了，剩下12城里头，有好几处是靠着它撑的。你那边，撑得住吗？”
楚休没有答话。他垂着眼，望着自己掌心里那层越来越薄的金色，知道赵翰问的不是他撑不撑得住，是问这股浪，还要卷几夜。
“撑不住也得撑。”他开口，声音沙，却没松，“第一节点倒了，剩下的柱子要是再塌一根，整张网就得从当中断。”
他话音没落，第七座城的节点方向，又一次传来被扒动的动静。
楚休的纹路刚要往第七城补，这一次，却被一根灰蓝色的线拦在了半路。
引的声音落下来，比前些天都稳：“你别一个人硬顶了。”
楚休的纹路停住，抬眼望着那根灰蓝色的线：“你是来拆台，还是来搭手的？”
“我是来跟你商量一件事。”引说，“你一个人，护不住这13城。我这边也兜不住那根蓝线。你要想不把这网络整个赔进去，就得换一个法子——不光是护，还得把那条被旧世界记忆咬破的缝，你和我的力，一起补上。”
楚休握着掌心的金色，望着那根灰蓝色的线，没有说话。
他知道，引开口说这话的时候，第八城第一节点已经倒了。他们俩，都错过了最好的时候。
可楚休也明白，引这话不是白说的——她那些天守旧世界记忆，他这些天建新世界网络，两人井水不犯河水，谁也没想过去找对方搭手。如今第八城一倒，那层隔着的东西，才算真正破了。
楚休握着掌心的金色，望了那根灰蓝色的线半晌，才开口：“你要怎么补那道缝？”
“我守墓人协议里有一样东西，”引说，“能把记忆和网络接在一起，不让它们各走各的。你拿送葬者之手把那道旧世界记忆咬破的口子拢住，我拿守墓协议接上去，一起把那团融合的种子和那根蓝线下潜的路，从中间切断。只要那道缝补上了，收尸人模块找不到往真坟层去的活路了。”
楚休听着，没有立刻应。他垂着眼，望了望自己掌心里那层薄得透光的金色，又望了望那头还在下潜的蓝线，心里那根弦绷了很久，才松下来。
“行，”他说，“搭你的手。”
引那根灰蓝色的线，在这时候晃了一下，像一扇关了很久的门，终于被人从里外两边，同时推开了一条缝。
楚休没有再多说。他把掌心的金色收拢，朝着引那根线伸过去——两个人，第一次，真正把力搭到了一处。
楚休的金色纹路顺着那道旧世界记忆咬破的口子绕过去，引的守墓协议顺着另一边接上来，两股力在裂缝中间碰了一下，没有互相排斥，反而像两块早就该拼到一起的骨头，咬合得严丝合缝。那道被咬破的口子，在他们两人力到之处，一点一点收拢，贴了回去。
那根还在下潜的蓝线，在前方顿了顿。
它像是察觉到身后多了一道拦它的门，没有再往下钻，反而停在半空，静静地回望着那两个第一次把力搭到一处的人。
楚休握着掌心的金色，隔着那道刚补好的缝，望了那根停在半空的蓝线一眼。
他没有收手。他知道，补住这一道缝，只是把收尸人模块通往真坟层的路拦断了一半。只要那根蓝线还活在种子网络最底层的裂缝里，这一战，就还没有完。