张秦迈出了第一步。
踏入核心区域的瞬间，整个世界都变了。
核心边缘那些凝固的黑色结晶在脚下一寸寸碎裂，化成黑色粉末飘散在空中。
脚下的地面不是坚硬岩石，是一层由混沌邪力凝固而成的半固态表面。
踩上去会微微下陷，留下浅浅的脚印，随即被周围邪力缓慢填平，仿佛走在某种巨大生物的体表。
周遭的黑暗不再是被动的虚无，而是主动朝他们挤压过来，像一只有生命的巨兽正在缓缓合拢下颚。
混沌邪力的浓度陡然大增。
如果说封印外层是一池被墨汁污染的水，核心区域就是一锅沸腾的纯墨。空气中弥漫着黑色邪力微粒，每一粒都像是活的，会在皮肤表面蠕动着寻找渗透的机会。
时空之刃的净化屏障发出滋滋灼烧声，不断将试图侵入的邪力微粒烧成虚无。
每一息都有数以万计的邪力微粒撞上屏障，然后被净化之力烧成灰烬。
“所有人紧跟我，别离开时空之刃屏障的范围，核心区域邪力浓度是外围的五倍，一旦脱离屏障，几个呼吸内邪力就会侵入灵海。”
张秦的声音在屏障内回荡。
他将时空之刃高高举起，剑格七枚印记同时爆发出最强光芒，将屏障范围扩展到覆盖全部十六人。
联军战士紧紧跟上。赵恒和周岚一左一右护在他身后，赤焰虎的炽白火焰与风鹰的青色风刃在屏障内侧形成第二道防线。
赤焰虎蹲在赵恒肩头，双拳上的白色火焰不断跳动，随时准备砸向任何靠近的敌人。风鹰在周岚头顶盘旋，它的风之感知在核心区域虽被压制得只剩百丈范围，但这个距离内任何异动都逃不过它的监测。
蛮族首领和散修盟主守在队伍中段，铁木尔等战士结成紧密阵型，将青崖学府的年轻弟子护在中间。
越往深处走，周遭景象就越诡异。凝固的黑色结晶在道路两侧形成了扭曲的森林。结晶柱有大有小，有的高达数丈，表面嵌满了被吞噬的守界者面孔。
突击队经过时，那些面孔会齐刷刷转动眼珠，用空洞的眼眶追随他们的身影。有些面孔的嘴唇还在微微翕动，像在试图说什么，声音却被混沌邪力吞没了。
更深处甚至能看到几具勉强保持完整人形的残骸，被混沌结晶半封半裹地钉在柱子上。他们身上铠甲的样式和星界使者的白袍如出一辙。那是万年前与时渊龙并肩作战的守界者同伴。
星界使者走在队伍最后。他拖着被邪力完全侵蚀的左臂，每一步都走得很慢。
他的左腿也开始出现黑色纹路。那是左臂的邪力向下蔓延的结果。他的目光扫过那些被封在结晶中的面孔，眼神里没有恐惧，只有一种深沉的、积压了万年的哀悼。
他认出了其中好几张脸。
被钉在左侧结晶柱上的中年男子，是他当年的师兄，阵亡前还在跟他开玩笑说“打完这仗就教你怎么用时空之力做出最好喝的灵茶”。
被封在右侧结晶柱上的女守界者，是师父时渊龙的副手，被吞噬前最后一句话是“告诉星界，别让传承断了”。
他们现在都变成了混沌的囚徒，灵魂被囚禁在黑色结晶中，不生不死，永远承受着被侵蚀的痛苦。
他握紧了右手，他用万年的孤独活了下来，而他们留在了这里。
他不能让他们白白牺牲。
“前面有东西。”周岚突然开口，风鹰的嘶鸣声打断了所有人的思绪。
风鹰在她头顶盘旋的速度骤然加快，羽翼上的风刃自动展开。那是它感应到危险时的本能反应。
前方约二十丈处，四只巨大的混沌怪物正守在通往核心的必经之路上，它们的体型比外围遇到的任何怪物都要庞大。
最高的一只足有六丈，全身覆盖着厚重的混沌结晶铠甲，每一片铠甲都有一掌厚，上面爬满了蠕动的黑色符文。
它的外形依稀能看出曾是一头上古巨猿，被混沌侵蚀后，双臂变成了混沌结晶凝聚的巨锤，每一次呼吸都会从鼻孔喷出黑色邪力烟雾。
第二只是混沌邪力凝成的无定形怪物，身体能随意变换形态，时而如巨蟒盘绕在结晶柱上，时而化作黑雾在空中飘荡。
第三只是上古飞行幻灵被邪力扭曲成的怪物，双翼展开足有十丈宽，翼膜上布满了血红色眼球。
第四只是体型稍小但速度极快的暗影型怪物，身体边缘在混沌邪力中若隐若现，只有一双血红眼睛在黑暗中闪烁。
它们的气息稳稳跨入了神级门槛，彼此之间还有邪力连接，四只怪物的邪力波动形成了一张无形的邪力网络，触动一只，四只会同时发动攻击。
那张网络的脉络在黑暗中若隐若现，像四根黑色锁链将它们的核心连在一起。
魔神残魂的近卫。
张秦拔出时空之刃，剑格七枚印记同时爆发出耀眼光芒，幽蓝剑光在混沌黑暗中如同一道划破夜空的闪电，暂时撕裂了前方的黑暗一角。
他能感觉到四只怪物身上的邪力网络与魔神残魂本体之间的共鸣。
那股邪力同源同息，是从魔神残魂本体上分出来的。
“赵恒，周岚，跟我上，其他人保持阵型，不要散开。”