视野里仿佛只剩下那道诡异的紫芒，可谁也说不清剑锋究竟动了没有。
“岳掌门怎么……”
有人喃喃。
另一人突然倒吸一口凉气：“不对！他要使诈！”
惊呼声中，石台上的局面骤然扭转。
剑锋交错的尖啸声戛然而止。
岳不群的身形忽然向后飘开，如同被风吹起的绸缎，轻盈地旋了半圈。
他左手接住长剑，右手却摆出个古怪的姿势——无名指与拇指虚捏，小指与食指微微翘起，像女子拈花。
“找死。”
那声音从齿缝里挤出来时，两点寒星已从他指间迸射而出。
银针细得几乎看不见，只留下两道撕裂空气的嘶鸣，直扑对面年轻人的眼眶。
陈晓连的嘴角却在这时扯了一下。
他等的就是这个。
记忆里某个相似的画面闪过：擂台上，另一个被这招刺瞎双眼的男人。
于是当银针离他面门还有三寸时，他握剑的手腕忽然一沉。
剑身上缠绕的紫气像被吸回铁中般瞬间消失，紧接着他整个人化作一道模糊的影，不是后退，而是侧滑——银针擦着他耳畔飞过的同时，他已从岳不群的视野里彻底隐去。
岳不群颈后的汗毛竖了起来。
四周的声音忽然远了，擂台的喧哗、风声、自己的心跳，都沉入一片粘稠的寂静里。
他只来得及看见一抹黑影在余光边缘闪过，然后冰冷的触感就从胸前透了过去。
没有疼痛。
先是一凉，像有冰块贴上了皮肤，接着才是温热的液体涌出的感觉。
陈晓连出现在他身后三步外，收剑入鞘的摩擦声很轻。
一阵风恰在这时卷过擂台，扬起细细的尘。
岳不群低头，看见自己右胸的位置正在慢慢塌陷，一个窟窿凭空出现，边缘的血肉像融化的蜡。
然后血才喷出来，泼洒在午后的光线里，溅开一片猩红的雾。
台下静了一瞬。
“……没看清。”
有人喃喃。
“剑什么时候出的？”
议论声嗡嗡地浮起来。
泰山派那位老道人站在人群前排，手指无意识地捻着胡须，指尖有些发颤。
他盯着台上已经不再动弹的三具躯体，喉结滚动了一下。
还好，刚才忍住没上去。
这个念头冒出来时，他后背的衣裳已经贴在了皮肤上，湿冷一片。
擂台上的人对四周的议论置若罔闻。
他走到那具倒下的躯体旁，皱了皱眉——那只手还翘着，指尖捏成古怪的弧度。
脚忽然抬起，踹向腰侧。
砰的一声，那身子翻了个个儿，脸朝下扑在尘土里。
可那只手，竟还维持着先前的姿势，像僵住的枯枝。
“真是……”
他低低吐了两个字，喉头滚动，一口唾沫落在旁边的地上。
随后他转过身，脸上又浮起那层笑，目光慢慢扫过台下每一张脸。
“还有谁想上来？”
封禅台上一片死寂。
风穿过山巅，卷起几片枯叶。
“陈霸天——！”
一声嘶喊刺破寂静。
岳灵珊双眼通红，就要往前冲。
一只手从旁伸出，牢牢攥住了她的腕子。
“娘！爹他……”
岳灵珊回头，泪水糊了满脸。
宁中则摇了摇头，手指收得更紧。
她抬起眼，望向台上那人，声音不高，却字字清晰：“华山派认输。
从今往后，五岳之首，便是衡山派。”
台下起了细微的骚动。
几个掌门交换了眼神。
泰山派的天门道长第一个站出来，抱拳道：“泰山派愿奉衡山派为尊。”
紧接着是恒山派，然后是嵩山派。
声音此起彼伏，带着压抑的颤意。
谁都看得明白，那台上站着的人，不是能违逆的。
就在这片称臣声将落未落时，另一个声音斜刺里插了进来。
笑声从人群深处传来，带着刺耳的沙哑。”五岳剑派当真是一代不如一代了，竟让个没长开的女娃坐上了头把交椅。”
……
“刚才是谁在嚼舌根？”
清脆的嗓音陡然拔高，压过了场中的嘈杂。”说谁是没长开的丫头？”
那道身影跃上了擂台 ** ，目光像扫帚似的扫过黑压压的人头。
她踮着脚，试图从无数张面孔里揪出那个声音的来源。
各派掌门交换着眼神，惊疑在沉默中蔓延。
方才那场震慑全场的比试余威尚在，此刻竟还有人敢出声挑衅？
“老夫既然开了口，难道还怕露面不成？”
同样的笑声再次响起，人群像潮水般向两侧分开。
走出来的男人裹着一身宽大的黑袍，当他抬手掀开兜帽时，四周忽然静了一瞬。
帽檐下露出一张惨白的脸，仿佛多年未见日光。
长发披散在肩头，衬得那肤色更像陈年的宣纸。
他站在那儿，周身透着地窖般的阴冷。
看清那张脸的瞬间，几位掌门几乎同时倒抽一口冷气。
“任——我——行——”
三个字是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的震颤。
人群某处，一道目光骤然锐利如针，死死钉在那黑袍身影上。
谁也没料到，这个名号会在此刻、此地重新出现。
嵩山的风似乎都凝滞了，空气沉甸甸地压在每个知情者的胸口。
那不仅仅是一个名字，是悬了多年的刀，是江湖传闻里挥之不去的阴影。
“瞧着半截身子都入土了，还出来凑什么热闹？”
台上的少女撇了撇嘴，浑不在意地甩了甩袖子，“就不怕我门下那位一剑送你彻底躺平？”
黑袍男人喉咙里滚出一串低笑。
他慢慢抬起眼皮，目光越过少女，扫向后方那些骤然紧绷的身影。”老夫今日来，倒也想试试这盟主的位子……坐不坐得。”
任我行的目光扫过来时，莫小贝脊背一凉，下意识就往陈晓连背后缩。
她手指攥紧了他衣角，声音发颤却扬得老高：“五岳剑派的盟主……岂是你说夺就夺的？先问过我衡山派的陈霸天！”
“陈霸天？”
任我行嘴角扯了扯，视线越过那瑟瑟发抖的小丫头，钉在陈晓连脸上，“小鬼，你真觉得靠山够硬，世上就没人动得了你？”
擂台上那一战，任我行看得分明。
不过二十岁的年纪，半只脚已踏进宗师门槛，剑招更是刁钻得少见。
越级 ** ，不是谁都能做到的。
尤其是最后那一下——岳不群倒下去的时候，任我行后颈的汗毛都立了起来。
他暗自掂量过，若毫无防备，哪怕自己已是宗师中期，硬接那第十四剑，至少也得落个重伤。
但现在不同了。
那招式的路数，他已反复琢磨过几遍。
陈晓连往前迈了两步。
他迎上任我行的注视，语气里听不出起伏：“天下无敌这四个字，从来不是靠嘴说出来的。
你想打，我奉陪。”
话音落下的瞬间，空气仿佛凝住了。
两人之间，某种紧绷的东西无声炸开。
“呵……五岳剑派，好大的名头。”
人群里忽然挤出个穿黑袍的男人，笑声干哑，“原来不过如此——认个小丫头当主子不算，还巴巴地贴上了朝廷，甘心给人当看门狗。”
台下顿时起了骚动。
五岳剑派的 ** 们面面相觑，有人低声嘀咕：“朝廷？我们何时跟朝廷扯上关系了？”
“莫名其妙……”
黑袍人缓步上台，站到任我行身侧。
他抬手掀开兜帽，大半张脸从阴影里露出来，眼睛眯成细缝，盯着陈晓连：“我该叫你陈霸天呢，还是陈晓连？”
他顿了顿，每个字都咬得清晰，“或者……该称一声六扇门的陈捕头？”
台下瞬间死寂。
各派长老与 ** 们的脸色，一下子全变了。
陈晓连嘴角弯起一个弧度，摊开双手，语气里带着毫不掩饰的轻佻。”随你怎么称呼，老怪物。
倒是你，竟和任我行那半截入土的老鬼搅在了一处，真叫人意外。”
他顿了顿，目光扫过对方，又补上一句。”依我看，你和岳不群那等不阴不阳的货色才该凑作一堆。
你们俩并肩往那儿一站，不必动手，那股子腌臜气就能熏得人闭过气去。”
指节捏紧的脆响，像枯枝被踩断。
金九龄的拳头攥得发白，眼底的寒意几乎要凝成冰锥刺出来。
“啧，我当是谁。”
人群里，另一个声音慢悠悠地飘了出来，带着点看戏的兴味。
众人扭头，只见一个穿着青布衫的男人不紧不慢踱步而出，抬手在额角鬓边随意一扯，揭下两片薄如蝉翼的伪装，露出了那张辨识度极高的脸——尤其是那两撇修理得整整齐齐，宛如眉毛的胡子。
“陆、小、凤！”
金九龄几乎是从牙缝里挤出这三个字。
……
擂台之上，那袭捕快公服的身影在听到这个名字的瞬间，周身空气仿佛骤然一沉。
一股无形却厚重的压力以他为中心轰然扩散，那是属于宗师境界武者独有的威压，搅得近处几人衣袂无风自动。
对面，青衫客嘴角那抹玩世不恭的笑意未减，同样一股沛然气势升腾而起，毫不退让地迎了上去。
两股力量在半空无形交击的刹那，发出沉闷的呜咽。
气浪翻卷，将台面经年累积的浮尘猛地扬起，扑了前排看客一脸。
又是一位宗师！
台下，五岳剑派的 ** 与长老们交换着眼神，彼此脸上都写着错愕与茫然。
这算怎么回事？
金九龄与陆小凤的名号接连被道破，气势对撞的余波尚未平息，台下已是窃窃私语汇成了嗡嗡一片。
嵩山派费心筹备的剑派大会，眼 ** 面上唱主角的，怎么倒成了六扇门的人？而且一来就是三个——除了那名叫陈晓连的陌生捕头，另外两位，银牌捕头陆小凤，以及那位曾被誉为天下第一的名捕金九龄，可都是江湖上响当当的人物。
“怪事，陆小凤与金九龄不都吃着六扇门的俸禄么？怎地一副剑拔弩张的模样？”
“没听那陈捕快说么？金九龄怕是和日月神教的任我行有了勾连。”
“可他们六扇门的恩怨，为何偏要跑到我们五岳剑派的擂台上来了断？”
纷乱的议论声中，陆小凤掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，迎着金九龄冰冷的目光，语调依旧轻松，却字字清晰：“金九龄，莫非你以为，上次我能让你吃个暗亏，这回便不能如法炮制了？”
金九龄从未怀疑过自己的地位。
六扇门三百年来的记录中，无人能超越他的功绩；天下捕快的名册上，他的名字刻在最顶端。
或许正是这种无人企及的高处，让某种东西在他心底悄然变质。
他需要更 ** 的挑战，需要证明某些连他自己也未必清晰的东西。
于是，绣花大盗的名号在暗夜里织成，与那个叫任我行的男人联手，江湖这盘棋，他想要彻底换一种下法。