没过多久，那布满浮灰的地面上，竟渐渐显出了周伯通和他自己的轮廓。
“老顽童，”
陈晓连丢开树枝，嘴角扬起，“我这手功夫，可还入得了你的眼？”
周伯通像是瞧见了什么稀罕物，绕着那两幅痕迹踱来踱去，目光细细扫过每一道线条。
忽然，他猛地抬头，眼里迸出灼热的光，直直盯住陈晓连：“好小子！你这天分，怕是比我这老头子当年还强些！来，咱们过上几招，如何？”
“那就试试。”
陈晓连笑了笑。
自打遇见这位老前辈，自己没付出什么，反倒是对方又是请酒，又是传艺，他心里早已有些过意不去。
此刻对方提出比试，他自然没有推辞的道理。
呼——
话音才落，一道柔韧却隐含劲风的拳影已袭到面前。
陈晓连头颈微偏，堪堪让过那记直拳，带起的风却刮得他颊边发丝飞扬。
“好你个老顽童，竟搞突然袭击！”
“嘿嘿，”
周伯通笑声里带着得意，“这叫空明拳。
想摸透它的门道，只消记住四个字——以空为明。”
……
【叮！系统感知到周伯通正在传授空明拳精要，是否接纳？】
不学。
陈晓连只觉得耳边嗡嗡作响。
这位周老前辈，未免也太过慷慨。
不过是共饮了一回，竟接连将看家的本领往外掏。
陈晓连对拳掌功夫提不起兴致。
他掌握的武学已经够用了，现在心心念念的是剑术。
之所以练那左右互搏的法门，也是看中了它对剑法的助益。
试想，若与敌交手时，左手使偷天换日夺剑式，右手出夺命十五剑，会是怎样一番景象？那场面，怕是精彩得难以言喻。
不过，陈晓连不愿学空明拳，还有个更实在的缘由——他怕疼。
与人搏命，用剑不好么？何苦要用血肉之躯去硬扛伤害？
砰！砰！砰！
四只手在眨眼间撞在一处，掌影翻飞，二十余次交击不过瞬息。
周伯通越打越快，仿佛觉得只与陈晓连对招还不够尽兴，他自己的两只手竟也会时不时互相拍打几下。
陈晓连本不擅掌法，此刻只能催动三界真元炁，将偷天换日夺剑式化在指间，以指为剑，应对那绵密的掌影。
偶尔掺进几式葵花点穴手，惹得周伯通连连叫好。
“痛快！当真痛快！”
周伯通状若癫狂，欣喜难抑。
这些年在桃花岛独居，寂寞得竟想出左手与右手相斗的荒唐事来。
嘶嘶——
正激烈时，陈晓连耳廓微动。
洞穴深处传来一阵细微的摩擦声，像是有什么在贴着地面蠕动。
是蛇。
陈晓连目光如电，瞬间锁定了从周伯通身后阴影中悄然探出的蛇首。
那蛇头呈三角，通体乌黑，约有三指粗细，身形虽不大，动作却快得惊人。
甫一现身，便如电光般自地上弹起，直扑周伯通后颈。
此时的周伯通全心沉浸在交手中，加上酒意已上了头，浑然未觉逼近的危险。
锵！
寒光乍现。
陈晓连腰间干将骤然出鞘，剑身如离弦之箭，在那毒蛇利齿即将触及周伯通皮肤的刹那，精准地掠过。
蛇身断为两截，蛇头被剑尖轻挑，抛向半空。
“好你个小东西，竟想暗算我。”
周伯通晃了晃脑袋，瞅着地上还在扭动的残躯，“可惜酒坛空了，不然拿你泡酒正合适。”
陈晓连收起兵器时，金属摩擦的声响短促而清晰。
他对着那个手舞足蹈的身影摇了摇头，语气里掺着无可奈何：“我这把剑出鞘就得沾点红，比试不得。”
“红就红嘛！”
周伯通脑袋一扬，身子像风中芦苇似的晃来晃去，“困在这岛上早闷坏了，你干脆给我个痛快算了。”
你不怕，我还怕麻烦呢。
陈晓连没把这话说出口，指尖却触到了怀里那块鞣制过的皮革。
他忽然压低声音，朝对方凑近了些：“别总想着打架。
我这儿藏了件玩意儿，保准勾住你的魂。”
“玩意儿？”
周伯通撇了撇嘴，腮帮子鼓了起来，“这世上还有什么比过招更有趣？”
“瞧好了。”
陈晓连蹲下身，将那块皮质物件在泥地上铺开，“过来瞅一眼，你准挪不动步。”
“就这破皮子？”
周伯通怎么也料不到那会是半部 ** ，懒洋洋地挪过去，漫不经心地扫了两眼。
咦？
当那些字句撞进眼底时，他整张脸骤然绷紧了。
周伯通反复确认了好几遍，喉咙里挤出模糊的气音：“……下卷？”
话音未落，那身影倏地一闪。
陈晓连还没来得及接话，就见周伯通已窜到山洞东头的角落，十指狠狠扎进土里，疯了似的刨挖起来。
沙啦——沙啦——
不过几次呼吸的工夫，地面已被掏出一个浅坑。
坑底隐约露出册页的边角。
“可算逮着你了！”
欢呼声从角落炸开。
周伯通抓起那本薄册，一路蹦跳着冲回陈晓连跟前，把东西直递到他眼皮底下：“快看！认得这是什么吗？”
尽管早有猜测，真见到封面上那几个墨字时，陈晓连还是感到胸腔里有什么东西猛地往上涌。
周伯通咧开嘴，笑声从喉咙里滚出来，带着点孩子气的得意。
他凑近了些，那张总是嬉笑的脸上此刻绷得紧紧的，眼神里闪着迫切的光。”快，”
他压低了声音，手指戳了戳那本薄薄的册子，“把这上面的字，一个一个，念给我听。”
他守着这个念头已经太久。
对武学的痴迷像藤蔓一样缠着他，尤其是那本被传得神乎其神的典籍。
可当年对着师兄发下的誓言，像一道铁箍，勒得他动弹不得。
直到刚才，一个念头忽然蹦出来，让他几乎要拍手叫好——让眼前这小子先学了去，再转教给自己，这怎么能算是“偷”
呢？这分明是……迂回的智慧。
他为自己这绝妙的主意感到一阵心痒难耐。
陈晓连没多话，伸手接过了那本递来的旧册。
书页边缘已经磨损，泛着经年累月的黄。
他指尖触到封皮时，心里某处轻轻动了一下。
下卷的内容早已刻在他记忆深处，是从那个以妙手闻名的朱聪那里偶然得来的。
上下两卷，据说本是一体。
上卷奠基，讲的是气息如何在体内流转、汇聚，那些文字勾勒出的是人体内另一片看不见的江河湖海。
其中最紧要的，是开篇总纲，传闻若能吃透，寻常的拳脚功夫也能生出莫测的威力。
更有一种说法，若能与另一门至阳的 ** 同修至圆满，阴阳交汇，或许便能触到武学尽头那片模糊的轮廓。
而下卷，则是将内力化为外显的杀伐之术。
招式奇诡，路数偏锋，理解错了一星半点，就可能走入完全不同的歧路。
江湖上令人闻风丧胆的“九阴白骨爪”
，便是误解了其中一式“神爪”
的真意，阴差阳错练出的邪门功夫，威力虽盛，却已失了原本的中正平和，徒留狠戾。
即便如此，凭着这走了样的爪功，其修炼者也在武林中留下了足以让小儿止啼的名号。
仅从这走偏的支流，已可窥见那源头活水是何等浩瀚。
“仔细听着，可别记岔了。”
陈晓连翻开书页，目光落在那些墨迹上，声音在寂静中清晰起来。”天之道，取多余而补匮乏，故而虚空能胜充实，不足可压有余。
其意广博，其理幽深，其趣无穷。
天地万象由此分，阴阳消长由此列，变化之机由此显，生死之兆由此明。”
“柔弱能克刚强，天下人皆知晓此理，却少有人能践行。”
就在他吐出最后一个字的瞬间，某种难以言喻的变化发生了。
并非巨响或强光，而是从身体深处，从那些平日里毫无知觉的关窍穴位里，悄然渗出一缕缕温和的热意，像初春解冻的溪流，缓慢而坚定地漫过四肢百骸，最后若有若无地萦绕在几处要害周围，形成一层极淡的屏障。
石床上的人影翻了个身，眼皮沉重得像是压了石块。
他抬手揉了揉眼眶周围那片青黑的阴影，喉咙里挤出一声含混的叹息。
“歇会儿吧。”
声音里透着倦意，“再这么下去，天都要亮了。”
角落里，另一个身影正以某种奇异的韵律挥动双臂，掌风带起的气流撞在石壁上，发出沉闷的回响。
那身影头也不回，只一个劲儿地摇头，动作快得几乎要晃出残影来。
“不成，不成。”
话语像是从牙缝里迸出来的，“你这小子只看一遍便成了，我若练不成，今夜绝不闭眼。”
真是疯了。
石床上的人撑起身子，借着洞壁缝隙透进的微光，看清了对方脸上那股近乎执拗的狂热。
他哪里是靠什么悟性，不过是得了些说不清道不明的机缘罢了。
这老家伙倒好，竟真以为一夜之间就能摸到门槛。
罢了。
他挪动有些发麻的双腿，悄无声息地滑下石床。
角落里的人全然沉浸在那些繁复的动作里，连他离开的脚步声都没能惊动半分。
洞外的空气带着桃树特有的清苦气味。
他沿着小径走了百来步，便瞧见一座四角翘起的凉亭。
亭子里的石凳还残留着白日晒过的余温，他侧身躺下，合上眼的瞬间，倦意便如潮水般淹没了意识。
……
天色不知何时彻底暗了下来。
深蓝的夜幕从海平面那头缓缓爬升，最终将整座岛屿吞入怀中。
就在这时，一缕笛音钻破了寂静。
那声音起初极轻，像是从极远的地方飘来，渐渐近了，便化作清泉淌过石缝的泠泠声响。
持笛的人立在庭院 ** ，指尖在孔洞间起伏，气息透过竹管，化作连绵不绝的旋律。
坐在对面的灰袍老者抬眼瞥了瞥侍立在侧的年轻人，又扫过笛者身旁那道纤细身影，沉声道：“堵上耳朵。”
话音未落，他枯瘦的右手已按在了身前的铁筝上。
“锵——”
金属震颤的锐响骤然撕裂夜色，硬生生撞进那婉转的笛音里。
箫声依旧柔婉，似闺中密语，似月下私谈；筝鸣却如铁骑突出，刀戈相击。
两股声音纠缠着，撕扯着，在桃林深处荡开一圈圈看不见的涟漪。
铁器震响如同峡谷深处传来的兽吼，既浑厚又透着危险。
两种音色在空气里缠绕，一个回旋婉转，一个尖锐刺耳，混在一起却形成某种奇异的协调。
箫音与铁弦的调子越拔越高，仿佛战场擂鼓、兵刃相撞。
先前那份和谐突然碎裂，乐声里透出杀机——黄老邪与欧阳锋正借着旋律较量内力。
空气接连爆开沉闷的震动。
湖面被无形的力量掀得翻涌，白花花一片鱼尸浮上水波。
两人谁也没有停。