文章贴出去之后，果然有人围看。几个老秀才站在夫子庙门口，边看边点头。
一个姓吴的说：“孔胤植这话虽然酸，但说得在理。儒学是根本，算学格物是末技。舍本逐末，国将不国。”
旁边一个姓赵的却说：“你去年考八股考了几回？中了没有？没中。没中你还在那儿说儒学根本。你肚子里的儒学，能当饭吃？”
姓吴的瞪了他一眼，没接话。
孔胤植的文章传到钱谦益耳朵里，他正在学堂里给女学生讲《几何原本》。课间休息时，姓吴的女官把抄来的文章递给他看。
钱谦益看完，搁在桌上，怒骂道：
“孔胤植这个人，三姓家奴，李自成来了他降，多尔衮来了他降，马士英来了他投。如今马士英倒了，他没饭吃了，又跳出来骂人。他骂我，我不理。但他骂新学，我不能不理。”
他当天晚上写了一篇短文，让人贴在学堂门口。文章不长，只有三句话：
“孔胤植，三姓家奴也。降李自成、降多尔衮、投马士英，三易其主，不知忠义为何物。今办女学，教女子算学格物，乃新朝取才之道。孔胤植以儒学为名，行阻挠新政之实，其心可诛。”
文章贴出去，围看的人更多了。这回没人点头，都在笑。
有人把孔胤植的《女学辨》撕了，扔在地上踩了两脚。孔胤植听说之后，关在宅子里没敢出门。
消息传到北京，王景安正在批折子。
内阁首辅李信把南京的报纸递上来，上面登了钱谦益的短文。
王景安看了一遍，笑骂一声：“钱谦益这个人，写文章有一手。他骂孔胤植，骂得对，骂得狠。但你别以为他真想骂。他是不得不骂，他写了《新学论》，江南士林骂他。如今孔胤植跳出来骂女学，他正好把火引到孔胤植身上，自己脱身。这叫以攻为守。”
李信问道：“皇上看得透。那孔胤植怎么办？”
“不理他。一个三姓家奴，越理他越来劲。让沈墨林写篇文章，把他三姓家奴的事再翻一遍，登在报纸上。但别骂得太狠，骂狠了，江南士林又该说咱们欺负读书人了。点到为止，让天下人自己看。”
沈墨林接到令，当晚写了篇短稿，标题叫《三姓家奴谈忠义》。文章开头只说了一句：
“孔胤植谈儒学，谈忠义。他降李自成的时候，儒学在哪里？降多尔衮的时候，忠义在哪里？投马士英的时候，脸又在哪里？”
底下留了白，没再往下写。
文章登出去之后，江南士林没人接话。
孔胤植的《女学辨》被茶馆里的说书先生编成了段子，讲一段笑一段。有几个原先跟着孔胤植骂女学的秀才，悄悄把文章撕了，再没提这事。
钱谦益在南京听说了，没说什么，照常上课。
金陵女学的女学生们在学堂里学算学、学格物、学化学。
陈先生教算学，周先生教格物，吴先生教化学，讲的是登州铁厂的讲义。女学生们听不太懂，但都认真记笔记。钱蕙学得最快，算学题做得比男生还利索。
腊月二十三，小年。
北京城里已经有人家开始扫尘、祭灶，街上卖糖瓜的摊子摆了一溜。政务院还没放假，李信把内阁几个人叫到值房里，说年号的事得在年前定下来，开年就要用。
顾炎武先开口。他拟了三个，写在纸上，推过去：“弘实、启明、远通。弘实重实学，启明重开民智，远通重海路。皇上登基时说‘华夏帝国’，年号最好跟国号有个呼应。”
卢象晋拟了两个：“承天、新元。承天稳当，新元直白。但我自己觉得都不太够劲。”
钱谦益没在北京，他回江南办女学去了，但托人捎了封信来，信上写了三个：“弘治、嘉靖、万历。”
李信看了一眼，搁在一边，以他的休养都差点破口大骂！
这三个都是明朝用过的，钱谦益大概是老糊涂了，这是人能想出来的？读书读到狗身上去了？
宋献策拟了一个：“华兴。”
李信眼前一亮，这有点意思。
“国号华夏，年号华兴。国号跟年号连在一起，念着顺。兴的是铁路、银行、学堂、港口，兴的是百姓的饭碗。这个字比什么都实在。”
李信把几个年号摆在案上，看了一遍，提笔圈了“华兴”。
顾炎武凑过来看了一眼，没说话，点了点头。卢象晋说：“华兴好。念着有劲，写着也顺。”
李信把拟好的几个年号誊抄在一张纸上，连同内阁的票拟一起送到王景安书房。王景安正在看李定国从盛京递来的军报，见李信进来，把军报搁下，接过年号单子看了一遍。
“弘实太文，启明太虚，远通拗口，承天太旧，新元太直。”他一个个评过去，最后手指落在“华兴”上，“就这个。”
李信说：“皇上不再看看？钱谦益那边也拟了几个。”
“这老头大概脑子不好用了，这要是换个脾气不好的皇帝，这脑袋都得搬家。”王景安笑骂一声，不在理会。
李信没再说什么，把“华兴”两个字记下来。
王景安说：“开年改元华兴。不搞大典，发一道诏书通知各省就行。百姓该过年过年，该种地种地。年号换了，事还是那些事。”
他顿了一下，又说：“另外，让沈墨林写篇稿子，登在报纸上。就说新朝改元华兴，兴的是实学、实业、实政。”
李信应下，转身要走。王景安叫住他：“过年的事，你盯着点。今年是登基头一年，宫里不摆宴，不赏赐。各省官员照常办事，不许借年号的事加税、摊派、扰民。谁要是借着改元的名头搜刮百姓，撤职查办。”
李信应声出去。走到院子里，顾炎武正站在槐树底下等他，见他出来，问：“定了？”
李信说：“华兴。”
顾炎武念了两遍，说：“华兴，好。比景安强。景安是侯爷时候用的，压不住新朝的气象。华兴是给天下人用的。”
李信把年号单子折好揣进袖子里，说：“皇上说，华兴兴的是实学、实业、实政。让沈墨林写稿子，别写虚的，写铁路、写银行、写田里的收成。”