穿越了回荡着凄厉骨鸣、危机四伏的峡谷，再次面对“滤食者集市”，李魄和月汐的心境已截然不同。
少了最初的惊惶无措，多了几分沉甸甸的警惕与必须通过的决心。
这片集市，与之前在索托那罗城边缘见过的那个，在本质上并无不同——
依旧是那些如同多孔岩石般的庞大滤食者悬浮在水中，张合着布满绒毛滤网的巨口，吞噬着携带着“营养”的浑浊水流。
然而，此地的规模更大，氛围也更加……制度化，或者说，仪式化。
少了那种混乱无序的疯狂，却多了一种冰冷的、如同流水线作业般的效率。
反而更显诡异。
首先映入眼帘的，不再是杂乱无章的个体摊贩，而是一条条被某种发光水藻标记出的“输送带”。
无数形态麻木、眼神空洞、眼距宽、口器奇特的“牲口”种族，如同工蚁般，推动着由巨大贝壳或坚韧海藻编织成的“载具”。
将大量混合着腐烂海藻、矿物碎屑乃至某种暗红色粘稠物质的“原料”，源源不断地送入滤食者那永不满足的巨口。
这些“工人”的动作整齐划一，仿佛被某种无形的力量操控着。
它们身上缠绕着的不是锁链，而是一种如同活物般微微搏动的暗紫色神经束。
这些东西连接着它们的后颈，一直延伸到集市深处一座巨大的、如同活体大脑般不断蠕动的肉瘤状建筑中。
那“大脑”表面沟壑纵横，闪烁着不祥的磷光，似乎在统一调度着这一切。
而在滤食者巨口下方进行“采集”的，也不再是冒着生命危险的个体户。
取而代之的，是一些穿着统一制式、由某种苍白皮革缝合而成的连体服的水族。
它们动作熟练、精准，利用固定在手臂上的、如同螳螂镰刀般的骨质工具，在滤食者合上嘴的间隙，迅速刮取口腔壁上沉积的“精华”。
它们脸上戴着同样是苍白皮革制成的面具，只露出两只毫无感情的眼睛。
如同没有灵魂的机械。
整个集市，除了水流声、滤食者低沉的吸水声，以及刮擦“精华”的细微声响，竟异常“安静”。
没有惨叫，没有哭嚎。
只有一种令人窒息的、井然有序的沉闷。
然而，这秩序之下掩盖的残酷，并未减少分毫。
李魄看到，一个推着“原料”车的“工人”突然动作一顿，摔倒在地。
它身上的暗紫色神经束猛地亮起，如同烧红的铁丝。
那“工人”身体剧烈抽搐，口吐白沫，很快便不再动弹。
旁边的“同伴”对此视若无睹，立刻有另外两个“工人”面无表情地将其拖走。
然后扔向附近一个滤食者张开的巨口，作为清除故障和补充“原料”的一部分。
整个过程无声而高效。
月汐紧紧攥着衣襟上的凝神花，脸色苍白。
这里的压抑感，比之前那个混乱的集市更让她感到心悸。
那是一种将生命彻底物化、纳入冰冷运转体系的绝望。
糯米似乎也极其不适，将小脸深深埋在李魄的颈窝，小手紧紧抓着他的衣服，身体微微发抖。
这里的氛围，与她纯净的本源产生了强烈的排斥。
李魄眼神冰冷。
他注意到，在那些采集“精华”的“工人”腰间，都挂着一个透明的小囊。
里面似乎封装着某种……浓缩的情绪光团？
有的呈现出恐惧的灰黑色，有的则是痛苦的暗红色，还有一些是麻木的惨白色。
这些光团，似乎是它们在此地“工作”的“报酬”或者说……“维系物”？
就在这时，集市深处，那座如同活体大脑的建筑，似乎感应到了陌生气息的闯入。
它表面的磷光闪烁频率骤然加快！
紧接着，所有正在工作的“工人”，无论是推车的还是采集的，动作齐齐一滞。
它们戴着面具的脸，齐刷刷地转向了李魄三人所在的方向！
成百上千道麻木、空洞，却又带着一丝被强制注入的“审视”意味的目光，如同冰冷的探照灯，瞬间聚焦在他们身上！
被发现了！
与此同时，那座“大脑”建筑底部，数个通道打开。
十几名身着更加厚重苍白皮革护甲、手持由某种生物脊骨制成的长矛的“监察者”迅速游出。
它们的气息明显强于那些普通“工人”，眼神也更加锐利，径直朝着李魄他们包围过来！
李魄心中一凛，知道无法再隐匿前行。
他一手抱紧糯米，另一只手握住了赤诀剑柄。
“跟紧我，冲过去！”
他没有选择缠斗，目标是穿过集市，前往更深处的寂静深渊。
赤诀剑发出一声轻吟，暗红色的剑芒吞吐。
他身形一动，如同离弦之箭，迎着那些包围过来的“监察者”，悍然冲去！
剑光起，冰冷的秩序被瞬间打破！
瞬间，四周的监察者同时而动！
它们配合默契，动作迅捷而精准，数柄脊骨长矛带着破水的尖啸，从不同角度刺向李魄的要害！
这些长矛的矛尖似乎还涂抹着某种幽蓝色的物质，散发出腐蚀与麻痹的气息。
“哼！”
李魄冷哼一声，甚至没有动用赤诀剑本体。
他心念微动，三千枚赤诀剑碎片再次激射而出！
但这一次，并非形成绞杀风暴，而是如同拥有灵性的游鱼，精准地迎向每一柄刺来的长矛！
“叮叮叮叮——！”
一连串密集而清脆的撞击声炸响！
赤诀剑碎片与脊骨长矛碰撞，迸发出一团团细小的能量火花。
那些长矛虽然材质特殊，但在赤诀剑的锋芒面前，依旧被轻易地格挡、弹开。
甚至有些矛尖被直接削断！
然而，这些监察者的反应极快，一击不中，立刻后撤。
同时另外几人从侧翼和上方发动攻击，试图干扰李魄的前进路线。
为后方更多的“工人”围拢过来争取时间。
它们就像一群没有感情、只执行程序的杀戮机器。
李魄眼中寒光一闪，他不想在此纠缠。
脚下永夜鬼之瞳法阵红光大盛，速度骤然提升，如同一条暗红色的鬼影，强行向前突进！
赤诀剑碎片在他周身盘旋飞舞，将所有试图靠近的攻击尽数挡下。
月汐紧随其后。
她挥动双手，引动周围的水流，形成一道道柔韧的漩涡和水盾。
虽然无法完全阻挡监察者的攻击，但也多少干扰了它们的动作，为李魄分担了一丝压力。
她衣襟上的凝神花散发出清凉的气息，努力维持着她心神的稳定。
就在这时，异变再生！
那座一直在后方“指挥”的活体大脑建筑，表面的磷光再次剧烈闪烁！
一股强大的、带着强烈精神污染和混乱意志的无形波动，如同海啸般向李魄和月汐席卷而来！
这波动并非直接攻击肉体，而是直冲灵魂！
月汐首当其冲，只觉得脑海中瞬间充满了无数疯狂的呓语、痛苦的哀嚎和扭曲的幻象。
她闷哼一声，脸色瞬间惨白，动作也停滞了下来，眼中闪过一丝混乱。
而那些被神经束控制的“工人”们，在这股精神波动的刺激下，仿佛被注入了狂暴的指令，它们不再麻木，反而发出了低沉的、不似活物的咆哮。
如同潮水般更加疯狂地涌了上来，甚至不惜用自己的身体去阻挡李魄的剑光！
“找死！”