第二十七章 天大的难题
几人各抒己见，商议一阵，确定了所需要人手数目。最后经陈晚荣同意，酒坊伙计每人举荐一个，其余的由老宅那边的雇工举荐。肖致中笑呵呵的道：“哎哟，这种好事终于轮到我们了。一听说老宅那边的兄弟们都举荐了两次，我心痒呀！这么好的事儿，不把亲戚朋友弄进来，觉都睡不安生。”
陈晚荣反问他一句：“没让你举荐人，你就不睡觉了？”
肖致中忙道：“东家，不是那意思，意思是说我急切着呢。”
玩笑开过了，陈晚荣微一凝思道：“你也别高兴得太早，这些人可得孙掌柜把关呢。孙掌柜，看你的眼光了。”
孙正平哈哈一笑，很是快活：“东家，别的本事我没有，唯独这做酒需要哪种人我还能看得准，我这里的伙计们哪一个不是我挑的？都不赖吧？最好长个酒糟鼻，直接请了。”眨巴着眼睛，颇有点调皮。
引得众人一阵大笑。笑过之后，陈晚荣这才问道：“人手的问题解决了，这场地够吗？”
“够了！”肖致中抢着回答，说出自己看法：“东家，我是这样想的。酒坊还有几间空房子，能不能把做酒精集中到一起？这灶头就可以一排一排的起，这样既可以省场地，也好安排。一个人专门看火，可以管好几个灶头，其他的人忙着装料，出酒，配制。”
综合利用人力，依他这样做，可以节约好多人手，孙正平击掌赞道：“好主意。”
“就这么办！”陈晚荣拍板了，对孙正平道：“孙掌柜，这锅要订做，有困难么？”
孙正平一点不在乎：“不就一个大锅么，有钱还愁没人做？”
引来一片笑声，陈晚荣很是放心：“如此就好。你们看，是不是把人放了，让他们回去找人来？”
“中！”孙正平和欧胜异口同声的赞成，说完两人又笑起来。
孙正平给酒坊的伙计一说，无不是欢喜不禁，把手里的活一收拾，欢天喜地的去了。陈晚荣和欧胜他们回到老宅，把扩招的事一说，雇工欢呼一声，把东西略一收拾，三五成群的回家去找人了。
陈晚荣这才把陈老实夫妇和肖尚荣叫到一起道：“爹，娘，我在长安有宅子，过几天，等酒精的事一上正道，我们就搬到长安去住。你们也准备一下，一起搬过去。”
陈老实率先反对：“晚荣，长安你去吧，爹和你娘不去了。”
大地方不去，专窝小地方，真是咄咄怪事，陈晚荣眼睛瞪得老大：“爹，您咋不去呢？长安多好，天子脚下，繁华热闹，多少人削尖了脑袋想去呢。”
“不去，不去！”陈王氏不住摇头：“晚荣，长安是大地方，所以娘才不去。这么大的地方，一出了门，头都晕了，连往哪里走都不晓得，心里慌呀。”
乡下人进城，虽然新奇，的确是有点害怕，陈晚荣诱导起来：“你们就不想再荣了？去长安可以天天见到他呢。”
陈老实眼睛一亮，随便暗淡下去：“叫他有空回来瞧瞧爹就成了。再荣大了，应该有他自己的事了，不能老是往家跑。”
陈晚荣再抛诱饵：“爹，我的宅子可是皇上的潜邸呢，皇上住过的地方，有龙气，你不想沾一点？”
“龙气是谁都能沾的么？娘就一个庄稼人，没这心思。你多沾沾就是了。”陈王氏一口否决，陈老实马上附和：“对头！”
陈晚荣很是意外，不住搔额头：“真不去？”
“不去！”陈老实夫妇想也没想，异口同声的回答。
陈晚荣想了想，也不能赶鸭子上架，道：“行，你们就呆在这里。想去长安走走，说一声，我来接你们。”
“知道啦！”二老回答得没有底气，对长安不太感兴趣。
宁县离长安不远，他们想去了一个上午就可以接去长安，也由得他们，陈晚荣不再说这事，和欧胜、肖尚荣、石大柱说了一阵事，这才散去。
第二天，一个人溜完马，回到家里，偌大一个院子冷冷清清的，没事做。陈晚荣想了想，叫来肖尚荣打下手，把火碱溶液舀些在锅里，加热让水份蒸发，得到固体火碱。
肖尚荣看得不明所以，眼睛鼓得老大，问道：“哥，你要做甚呢？好久没用干的了。”他说的干的是指固体火碱。
陈晚荣不回答他，叫他把锅处理干净。肖尚荣很想知道陈晚荣的用意，见他不说话，也只得作罢，自去把锅洗干净。
找来一个小舂窝，陈晚荣把李隆基给的石墨倒在里面，拿起舂锤舂起来。肖尚荣看着鳞片石墨，一脑子的浆糊：“哥，你又玩甚玩意？这黑石头有用么？”
“没用，我吃了饭没事做么？”陈晚荣抢白他一句，这才给他解释：“这是石墨，太子给我找的。金贵着呢。”
李隆基答应给找石墨一事肖尚荣是知道，一听这话兴趣大增，蹲下身来：“哥，这就是石墨？你不早说，害我想不明白。哥，这有甚用？”
“做坩埚了！”陈晚荣给他讲解：“石墨里含有杂质，在做坩埚之前，我得把里面的杂质除掉。现在把石墨舂细，才好除杂质。”
肖尚荣非常好奇，一把抢过舂锤，埋怨起来：“哥，这么好玩的事，也不让我来做。你歇着，看我的。”也不管陈晚荣同不同意，舂下去再说，咦一声：“这东西咋不经舂呢？”
石墨的硬度本来就不大，当然不经舂了。陈晚荣也懒得解说，肖尚荣奋力舂起来，不几下鳞片状的石墨就成粉状了，陈晚荣这才叫停。
在陈晚荣的指点下，肖尚荣把石墨倒在锅里，再把固体火碱倒进去。升起火，用一个铲子翻动。这事有点离奇，肖尚荣难以理解，想了又想，终于忍不住，问道：“哥，用得着要干的么？直接舀过来，烧一把火就成了，这么麻烦。”
石墨的杂质是灰分，而灰分主要是酸性氧化物和碱性氧化物。酸性氧化物是二氧化硅，除二氧化硅的主要办法就是用火碱了。把石墨和火碱混合，加热到火碱熔融，二氧化硅和火碱生成可以熔融于水的硅酸钠，再用水一洗，就达到除去酸性杂质的目的。
这道理陈晚荣很清楚，就是不能讲给肖尚荣听，因为他听不明白。陈晚荣笑笑：“叫你做就做，哪那么多的废话。”
肖尚荣停下手里的活儿，一脸认真的道：“哥，你得给我说明白，要不然我可糊涂了。我可是你的徒弟，要是有人问起我，我说不清楚，不是丢你的脸面么？”
“哟，你甚时间成了我的徒弟？”陈晚荣笑了，开起玩笑：“你送红肉了么？”
肖尚荣一脸的笑容，亲切得紧，凑上来，在陈晚荣身上搡搡：“哥，我们是兄弟，哪需要红肉。你教我一次，我就是你的徒弟了。”
“脸皮厚！”陈晚荣点评一句，给他解释起来：“做玻璃，你也看见了。石墨里就含有石英砂，用火碱就是为了除去这石英砂。不能用溶液，只能用固体，记住了。”
肖尚荣似懂非懂的道：“原来是这样，早说嘛。快看，有水了。”
哪里是水，是火碱熔融了，晶莹若水，陈晚荣吩咐道：“就这样炒下去。”
火碱的熔点不到三百二十度，不需要怎么加热就能达到，熔融的火碱越来越多。翻动一阵，熔融的火碱不见了，石墨里出现不少玻璃状的固体，煞是好看，肖尚荣眼睛瞪得老大，很是感兴趣：“哥，快看，多好看呐！”
陈晚荣不以为奇：“这叫水玻璃，又叫泡花碱，到没有就好了。”硅酸钠在中国南方称作水玻璃，在北方称作泡花碱。
“这有用么？”肖尚荣目不转睛的看着锅里，很是遗憾的道：“我还以为玻璃呢，白喜欢了。”
过了一会，不再有水玻璃出现，陈晚荣叫肖尚荣停了火，把锅端下来，放在地上，任其冷却。只要不再加热，这冷却很快。
陈晚荣找来一块布和一个筛子，把布铺在筛子上，来到井边。肖尚荣把冷却好的石墨倒在碗里，端过来，在陈晚荣指点下，倒在布里。
打起井水，朝石墨轻轻淋下去，淋得一阵，透明的水玻璃不见了，只余黑色的石墨。肖尚荣也不再惊奇了，只是瞅着不说话。
第一次清洗好了，陈晚荣把石墨倒回碗里面，进到屋里，放在桌子上。打开盖子，用瓷勺舀出浓硫酸，倒在碗里，这才把硫酸密封好。
石墨的杂质除了二氧化硅以外，就是氧化铁、氧化铝、氧化镁这些金属氧化物。要除去这些氧化物，当然用酸了，生成可溶于水的盐，用水一清洗就完成了。
用氢氟酸处理石墨最简单，既可以和二氧化硅反应，也可以和金属氧化物反应，只需清洗一次就行了。只是氢氟酸对人体的害处不小，再者对环境的污染很大，现在已经在淘汰。对于陈晚荣来说，酸只有硫酸了，氢氟酸就算想用，也没那条件。
搅拌一阵，这才加水稀释好，倒在铺布的筛子上，用水一阵冲洗，这石墨就算处理好了。放到屋里，摊开，只等凉干就可以用了。
望着这处理好的石墨，陈晚荣还真有些激动。石墨李隆基帮着找，陈晚荣只需要把杂质除去，提高纯度，然后就可以做石墨坩埚了。有了石墨坩埚和石墨耐火材料，这玻璃大规模生产也就是不是难事了。有了玻璃，陈晚荣期盼中的实验室也就呼之欲出了。
“好象少了些。”肖尚荣瞅着石墨。
陈晚荣有点好笑：“杂质给除去了，自然是少了。现在这石墨，很纯，才是正品。”
肖尚荣摸摸额头：“哥，这坩埚咋做呢？”
“我也不清楚，要请袁掌柜帮忙了。”陈晚荣说了一句大实话。坩埚，陈晚荣只会用，就是不会做，不找袁天成帮忙，还能找谁？
四处走走，过了一阵，石墨干了，陈晚荣用一块布包好，揣在怀里，离了家，直去窑场。来到窑场一瞧，热闹如昔，伙计们忙着装货。陈晚荣于这里熟之极矣，也不等通报，直接进屋去。一进屋，只见袁天成靠在椅子上打瞌睡，鼻息微微，睡得正甘酣，哈拉子顺着嘴角流下来沾湿了衣襟。
陈晚荣第一次见到袁天成这模样，清咳一声，袁天成毫无响动。没办法，只有来点厉害的，陈晚荣提高声门吼一嗓子道：“喝酒了！”
“甚酒？”袁天成喜好喝一杯，猛然惊醒过来，揉着眼睛四下里搜寻。
陈晚荣坐到椅子上道：“在这里。”
袁天成这才发现是陈晚荣来了，见了陈晚荣那副似笑非笑的神情，知道给陈晚荣耍弄了，脸一红：“让陈掌柜见笑了。”
陈晚荣和他太熟了，开玩笑，脸一沉：“见笑不用了。只是，我要问个明白，昨晚上你到哪里去了？我有没有去会相好？这事挺严重，非问清楚不可。”
袁天成一蹦老高，脚在地上一跺：“陈掌柜，你千万不要乱说，这种事能乱嚷嚷的么？你瞧我这把年岁了，就算有那心，也没那心力呢。”
瞧他那惊骇模样，陈晚荣不由得一笑：“袁掌柜，跟你开玩笑的，不要当真。”
“你这陈掌柜，玩笑也不是这样开的哦。”袁天成兀自埋怨了一句，这才给陈晚荣上一杯茶，问道：“陈掌柜，可是有事？哦，你要的东西，我都给你做好了，送到孙掌柜那里了。”
他说的是装酒精的酒瓯，陈晚荣看过了，很是满意，笑道：“袁掌柜，我今天来不是说这事的，我还有事找你帮忙。”
“甚事？”袁天成知道陈晚荣无事不登三宝殿，他来必然有事。
陈晚荣从怀里掏出石墨，放到桌子上，打开。看着黑灰色的石墨，袁天成很是不解的问道：“陈掌柜，这又是甚呢？你这人，怪主意特多。“
“这叫石墨。”陈晚荣解释道：“这东西有钱也买不到，你可得小心了，不要浪费掉了。这是给你试手的。”
袁天成惊讶不置，搓着双手，很是振奋：“陈掌柜，这么金贵的东西，你如此相信我，我一定给你做好，你说，你要做甚？”
“坩埚。”
话音刚落点，袁天成嘿嘿一笑，不以为意：“不就做个坩埚么？简单，每做一个加点进去就是了。”
“不是那么做的！”陈晚荣声调都提高了许多，纠正他的说法：“这石墨不是加入粘土里面。而是要以石墨为主体，粘土为辅，千万不要弄颠倒了。”
袁天成一下子犯难了，眉头皱在一起，不住摇头：“陈掌柜，你没说笑吧？石墨为主体，粘土为辅，怎么做呢？”
这事陈晚荣也不清楚，双手一摊：“我也不清楚，这事还得请袁掌柜多加琢磨了。”
袁天成没有说话，站起身，左手托着下巴，不住走来走去，眉头拧成一条线：“陈掌柜，没得商量？”
“不以石墨为主体，我就没法用。”陈晚荣一句诉说难处的话语，已经表明了态度。袁天成没有说话，只顾思索，陈晚荣鼓励他道：“上次那坩埚，你加了甚材料，挺耐烧的？”
袁天成一笑：“没加甚材料，就是把我一般不用的粘土用上了。也是你陈掌柜要的，要不然，我哪会用那粘土。”
应该是这粘土里含有其他的物质，才那么耐烧，其耐热性能超出瓷坩埚甚远。陈晚荣不愿打扰他思索，站起身告辞：“袁掌柜，请你多费心，我有事，先走了。”
袁天成只唔了一声，并没有说话，也没有送陈晚荣出门。以往，陈晚荣离去，袁天成总是会送出来，象今天这样任由陈晚荣来去自由还是头一遭，看来是真的遇到难题了。
这石墨坩埚做起来有多难，陈晚荣也不清楚，心头有点打鼓，要是袁天成这个良工做不成来的话，那可怎么办呢？