第四十一章 壮烈殉国
夕阳衔山，照得大地一片红色。
山道上，隐隐可以听见血水流淌的声响，再给残阳一照，格外诡异，让人心生几分悲凉。
战斗仍在继续，喊杀声、呐喊声响成一片。经过一天的战斗，唐军的士气依然高昂，可是到现在为止，还没有一个兵士碰到石堡城的城墙。
“收兵！”一个浑厚的声音响起，眉头拧在一起的王海宾回头一瞧，只见一个身着明光铠，腰悬利剑的大个子大步而来。
他正是此次攻打石堡城的统帅郭虔瓘，正是他下达收兵命令。王海宾还没有说话，他麾下的兵士就围过来请战：“大帅，您就让我们上吧！”
郭虔瓘扫视一眼这些眼里满是战意的兵士，很是感动：“弟兄们：你们想打，这很好！不过，我不能让你们这么白白去送死！我们得想办法，尽可能减少伤亡！”
兵士马上就请战：“大帅，我们不怕！您说怎么打，我们就怎么打！”
郭虔瓘笑笑：“先收兵，然后我们再议议，议好了，再说。”
兵士们不再坚持。王海宾下令，山径上的兵士退回来。郭虔瓘手一招，过来一个将领，吩咐一句：“派人去把兄弟们的尸身收回来，好好安葬。”
“遵命！”将领应一声，大步而去。不一会儿，一队唐军去悬崖收尸。另一队为数不多的唐军不带武器，走上山径，冲石堡城吼起来：“我们来收尸！”
吉布嘴角一扯：“收吧！”
吐蕃兵士出主意：“大人，推块石头下去，给他来一下狠的，叫别人来给他们收尸，那才叫收尸！”
吉布瞪了兵士一眼：“混账！打完了，允许收尸，这是规矩！”唐军上去，把山道上的尸体背下来，把残脚断臂也收集起来。
残阳只剩一点脸儿，赤岭上，一排排尸身并列着。郭虔瓘带着众将从尸身前经过，人人含着热泪，诀别这些为国捐躯的勇士！
王海宾望着一张张熟悉的脸蛋，再也忍不住了，哇的一声哭出来，卟嗵一下跪在地上，磕下头去：“兄弟们：是我对不起你们！我无能！我要为你们报仇！”
“报仇！报仇！”一片呐喊顿时响起，赤岭为之震颤。
郭虔瓘和另一名将领扶起王海宾，安慰道：“王将军放心，血债得血债，吐蕃狗定要负出代价！”
王海宾抽噎着站起身。郭虔瓘手一挥，兵士们过来，抬着尸身，放入坑里，挖土埋葬。现在天气已经很热了，要是不埋了，会引疾病。等到埋葬完，再插上一块木牌，权做标记。立墓碑一事，要等到打完去了，现在没时间处理。
“好了，都到大帐去议议。”郭虔瓘走在头里，一众将领跟在后面，来到大帐，郭虔瓘招呼众将坐下，自有兵士送上茶水。
扫视一眼众将，郭虔瓘感慨道：“郭某无能，致将士们死伤太多，惭愧呀！”
“大帅，你不必自责！这石堡城都打了几十年，也没有打下来，哪有第一天打下来的好事！”一个将军安慰起来。
这话很有道理，第一天只不过是试探性的进攻，胜败都不重要，只需要把后面打好就行了，众将齐声附和。
郭虔瓘摇摇头：“谢谢各位的好意！郭某打了一辈子的仗，就没过这样的仗，只能一点点的用兵，再多的兵力也没有用，派不上去。还是大草原好，和突厥人对上，先用弩阵射杀，然后再用步兵挥着陌刀对付突厥的骑兵，我们的骑兵一番冲杀，突厥人哪里抵挡得住。”
大草原空旷无边，不会窝兵力，有多少兵力都能派上用场，哪象这里，就那么一条山径，恨不得肋生双翼，飞上去。可是，这是人，没有翅膀，只有干着急的份！
郭虔瓘本是安北都护府的统帅，在朝中很有影响力。李隆基在制订攻打石堡城的计划时，曾经秘密征询过他的意见。郭虔瓘明晓李隆基的战略意图，要是李隆基的意图实现了，那么整个唐朝的战略格局就会改变，那种四面受敌四面被动的情形就被扭转，完全可以集中兵力进行大规横的歼灭战。
唐朝现在的战场摆得太宽，吐蕃、后突厥、大食帝国，哪一个都让唐朝头疼不已。后突厥是败了打，打了败，就是不投降，北方没有宁日。吐蕃和大食勾结，吐蕃负责牵制唐军于河西走廊，自然到西域的唐军就少多了，是以西域的兵力总是不足，难有胜面。
更让人气愤的，就连一个小小的契丹也时不时冒出来骚扰一通。虽然武则天时期狠狠教训了一番契丹，却没有把契丹给灭了，数十年来实力恢复得差不多了。
这是唐朝最主要的四个出击方向，四面出击，而四面无胜算，原因在于兵力太过分散。长久以来，郭虔瓘一直在构想一个能集中兵力的战略，久思未得。
李隆基这一构想，让郭虔瓘有拨开云雾见青天的感觉，不仅全力支持，还力请统兵出战。现在是景云二年，还没到开元时期，唐玄宗主政时期的名将如王忠嗣、哥舒翰、高仙芝、杨思勖、郭元振、郭子仪、李光弼这些名将还没有崭露头角。王忠嗣还是六岁的孩童，哥舒翰还在游手好闲，任侠弄气，李隆基的确需要一个有名望的统兵将领。
郭虔瓘久在北地和突厥作战，有胆有识，智勇兼备，再加上他有名望，由他来统兵能够协调各方再合适不过了，是以李隆基征得睿宗同意，把他从北方调到西北来。
至于安北都护府，郭虔瓘向朝廷举荐了一个胆识过人，智勇兼具的年青将领张守珪。
又一个将领道：“大帅，谁不是这样想呀？看到兄弟们一个个倒下，我恨不得立即冲上去杀了那吐蕃狗。”
在座将领谁没有这想法？前面杀成一片，而自己在后面干瞪眼，这种事谁受得了？要知道唐朝对军功非常重视，是以唐军总是不乏战心，一有战事，都想杀敌。
王海宾蹭的一下站起来：“大帅，末将请求夜战。”
“夜战？”一个将领很是吃惊。
郭虔瓘摆手道：“黑灯瞎火的，那路就那么一点宽，一个不小心就掉到悬崖下面去了，不行。”
“大帅，要不把投石机拉上来试试。”一个将领出主意。
郭虔瓘摇手道：“不行。投石机那点距离里哪够得上。再说了，也没带。”唐朝也有投石机，只是其威力不如宋末元初时期的阿拉伯投石机大。在当时，唐朝建国百年，内部稳定，没有发生战争，这些攻城机械都已经很少用了。
王海宾坚持：“大帅，我们夜袭一次，试试看。”
“夜袭？”郭虔瓘的眼睛亮起来了。
“对！”众将齐声附和，看着郭虔瓘，等他决定。
郭虔瓘并没有马上表态，而是沉吟起来：“在这里兵力摆不开，兵器用不上，谋略也没用处。夜袭成功的可能性很小，毕竟城墙全是用石条建的，坚不可摧。”
“大帅！”王海宾急了。
郭虔瓘右手一伸，阻止他再说下去：“太子给了我们六个月，这时间有的是。太子说了，准备用五万伤亡的代价换取石堡城，你部伤亡是大，快打光了，这不是你的错。这点伤亡和太子的规定还差很多，急也不急在一时。”
“大帅，万一成功，不是可以救下很多兄弟的性命么？”王海宾依然请战：“大帅，您要知道，照白天这样打，固然可以打下来，但这时间太长不说，伤亡很大。即使夜袭不能拿下来，我们也努力了。要是不去努力，连万一的机会都没有。还请大帅明断！”
这话很有道理，郭虔瓘眼睛发亮，看着众将。众将站起身来，齐声请战：“大帅，请下令吧，我等愿赴死！”
“好！”郭虔瓘站起身来，道：“哪位将军愿意去夜袭？”
“末将愿望！”众将异口同声的请战。
王海宾站出来：“大帅，末将愿统本部余下的兄弟们拼死一战，还请大帅允准！”
“王将军，你部伤亡不小，就算了吧。”郭虔瓘不同意。
王海宾转过身，面对众将，抱拳施礼道：“各位将军，我王海宾眼睁睁看着兄弟们死去，心里难受啊！我要为弟兄们报仇，还请各位将军成全！”
都是统兵的，对他的心情很是理解，众将你望望我，我望望你，摇摇头，叹息一声，退了开去。
“谢各位将军！”王海宾转过身，看着郭虔瓘。郭虔瓘叹息一声，道：“王将军既然决心一战，本帅就成全你。再给你部添五百健卒。”
“谢大帅！”王海宾大喜。
郭虔瓘沉吟一下：“我安排接应，你一旦得手，接应就到。你只管放心拿下城池即可。”
当下，众人围在一起，计议一阵夜袭的事情，郭虔瓘安排好接应事宜，众将各自散去。王海宾兴冲冲的回到本部，把剩下的兵士召集到一起，不到两百人了，心中一疼：“兄弟们，你们愿不愿意为遇难的兄弟报仇？”
“愿意！”兵士齐声回答。
王海宾很是满意的点头：“很好！你们先饱餐战饭，然后好好歇息。歇息好了，我带你们去报仇！”
“遵命！”两个字好象刀切斧劈一般整齐。
兵士自去忙活，王海宾把几个火长队正召集起来，安排妥当，这才饱餐一顿战饭，歇着了。三更过后，王海宾召集兵士，个个精神抖擞，对他们的状态很是满意。这是夜袭，盾牌不需要，只带了弓箭和横刀，出了军营，朝石堡城行去。
郭虔瓘在外面等着，勉励一番，这才让他们出发。正是月黑时间，天上没有月亮，是夜袭的良机。王海宾之所以坚持夜袭，正是考虑到现在不是月圆时候。
来到山径前，王海宾一打手势，兵士们拔刀出鞘，猫着身子，顺着山径，小心的摸了上去。过了这么久，山径上的鲜血早就凝结了，踩在上面有点松软的感觉。
夜静悄悄的，除了习习山风，没有一丝声响。王海宾每迈出一步都极为小心，力求不出一点声响。
黑夜中的石堡城好象怪兽一般，王海宾打量城头，没有灯火，偶尔有几个兵士在上面走动。这么远的距离，兵士根本就看不见。王海宾不担心给发觉，带着队伍，又向石堡城摸去。
距离在一点一点的缩短，王海宾的心跳得越来越快了。要是成功了，少死几万将士，要是失败了，就要多付出数万将士的性命，王海宾肩头的担子不轻。飞也似的靠了上去，来到城墙下，背靠城墙隐藏起来。
兵士一个接一个的摸上去，挨着城墙隐蔽好。
石堡城建在悬崖上，山体是岩石，不怕挖地道，加上山径窄小，很好防守，唯一要注意的就是偷袭。
还有几个兵士没有过来，城头上一阵脚步声响起，几个巡逻的吐蕃兵士走了过来。唐军训练有素，不需要王海宾打手势，都知道屏声静气。可是这几个吐蕃兵就站在他们上方不走了，嘀咕一阵，响起了滴嗒滴嗒声响，原来是有兵士朝城头下撒尿。也是该倒霉，一个兵士给淋了一头的尿，还只有忍着。
几个兵士站在城头上并没有离去，说笑起来。王海宾仰起头，只见一个吐蕃兵士坐在城头上，不由得眉头一皱，取下弓箭，对准这个吐蕃兵士。只要一箭，保证他毙命，只是必然要惊动其他的兵士，只得心有不甘的松了弦，把弓重新背好。
说笑了一阵，吐蕃兵士终于走了，王海宾松一口气，一打手势，兵士开始叠人梯。以石堡城的特殊，云梯派不上用场，也没用带，人梯相当简便。
他们这叠人梯的方法有些特殊，最里面的人站直帖在城墙上，后面的人抓住他的腰，头抵在前面人的背上。两边有人扶住，防止晃动。
一下子叠好十几个，王海宾率先踩着后面人的背，再站到前面人的肩头上。如此一来，离城头近多了。取出绳子，打个活结，朝城头上的垛口扔去。这扔绳子技术王海宾相当高明，不偏不歪正好套在城垛上，双手抓住绳子，好象狸猫一般朝城头爬去，只几个功夫就到了城头上。
就在他爬上城头之时，也有两个兵士爬上来了。只一口气，就爬上来五个，只需要再等一会，兵士就会爬上来更多。只要有几十个兵士上来，就算给发现了，也足以抵挡一阵，争取到时间。
王海宾紧绷的心松了下来，暗吁一口气。蓦地，只闻一声暴喝：“唐人，休得偷城！”灯火通明，吉布出现在火把下，城头上陡的出现几百吐蕃兵，个个弓开满月，对准王海宾他们。
“将军，怎么办？”一个上城的兵士有点手足无措。
“拼！”王海宾只说了一个字，飞快的取下弓箭，嗖的一箭朝吉布射去。擒贼先擒王，要是把吉布射杀了，那么吐蕃兵就会混乱。只需要一小会儿，兵士们就会上来不少，那么夜袭就成了。
王海宾射出一箭之后，拔出横刀，朝吉布冲去。另外五个兵士也握刀在手，跟在后面杀过去。
“你们这些唐人真笨，居然想夜袭！”吉布得意洋洋的道：“这地方要是给你们夜袭了不如跳到悬崖下面去。你们还在离我们老远的地方就给发现了。哈哈！”头一低躲过来箭，手一挥，一阵嗖嗖声响起，一阵箭雨朝王海宾射去。
王海宾心头升起老大一个疑问：“你怎么发现的？”
“动一点小手脚就行了。”吉布嘴角一扯，一副不屑模样。
现在没有带盾牌，对这箭雨还真没办法。只一眨眼功夫，王海宾就给射成了刺猬，惨叫一声，一口鲜血喷出来，仰面栽倒在城墙上。
“爹，爹！”一个清晰的童声在脑海响起。
“忠嗣，忠嗣！”王海宾努力想喊，却是再也喊不出来。