回到宗祠，李朝阳开门见山，提出要购买那块西北角的荒地。
族长李国义正端着茶碗，闻言差点呛着。
他放下碗，满脸诧异：“朝阳，你可想好了？那块地是出了名的鸡肋，石头比土还多，刨个坑都能崩坏锄头。你要建宅子，村里有的是平坦的好地，何必糟践银子？”
李朝阳眼皮微垂，作出一副深思熟虑的模样。
然后，随口编织了一个理由：“多谢族长关心。但我这人常年在外，回来也只是暂住。把好地占了，确实是浪费。选在那儿，也是想着那地太硬，清理起来用工多，正好雇村里的叔伯兄弟们干干活，让他们赚几个辛苦钱，也算是我这个族人一点心意。”
这番鬼话一出，李国义眼中的诧异变成了赞赏。
他不再劝阻，反而替李朝阳算起账来：“朝阳，你有具体的建房章程吗？建多大的院子？几进几出？”
李朝阳心里咯噔一下。
他刚才脑子一热，只想到了买地，哪想过什么章程？
此刻被问到建房细节，他瞬间抓瞎，只能装傻充愣：“族长，实不相瞒，这买地建房的事，我是一窍不通。您老经验丰富，能不能帮我出出主意？”
李国义看着他这副，“有钱糊涂”的模样，深深叹了口气，开始履行族长的职责。
“朝阳，建宅非小事。你得先想好家里的人口。如今你有几房妻妾？几个贴身丫鬟？需不需要管家，护院，厨娘，杂役？”
所谓一个谎言，需要十个谎言来圆。
李朝阳被问得冷汗都快下来了，脑子里飞速运转，只能硬着头皮，编出一个半真半假的伤心往事。
“族长，不瞒您说，我至今未有妻妾......我原有个青梅竹马的恋人，可惜她父母嫌我文不成武不就，硬生生拆散了。后来她嫁作他人妇，我心里始终放不下......家里长辈气不过，就把我打发回祖地，说是让我在这里......开枝散叶。”
宗祠里顿时安静了一下。
李国义愣住了，他没想到这年轻人看似风光，心底竟藏着这么一段伤心事。
他看着李朝阳那落寞的背影，顿时生出几分怜悯和责任感。
李国义不再把他当外人，开始认真盘算起规格：“唉，原来如此。既然是要开枝散叶，那宅子就不能太小。我给你两个方案吧。”
“一种是小庄园，约需一百五十两银子。占地三亩，地皮四十五两，建九间房，人工六十两，材料四十五两。够你住，也能安置几个下人。”
“另一种，是中等庄园。约需三百两银子。占地八亩，地皮一百二十两，建二十间房，人工一百三十两，材料一百五十两。这二十间房，除了主屋厢房，还能留出书房，客房，仓库，甚至练武场。”
三百两。
二十间房。
李朝阳的脑海中，瞬间浮现出一幅画面。
高墙大院，朱门铜钉。
温婉的正妻，再来几个美貌的小妾，还有几个俏皮可爱的通房丫鬟，那岂不是......可以为所欲为......桀桀桀！
想到温婉的正妻，他脑海里莫明出现苏婉君的样子......那倾城的容颜，傲人挺拔的身姿......还有那独特的气质......
可惜，她是自己的弟妹......
结束胡思乱想，李朝阳咽了口唾沫，郑重地对族长拱手：“族长，就按中等的来！既然要建，就建得敞亮些，也好告慰祖宗在天之灵！”
族长李国义看着李朝阳，目光中既有欣慰，又有深深的忧虑。
他轻轻捻动胡须，提醒道：“朝阳，中等庄园虽好，但养起来也费银子。三十多口人的主仆，每日吃喝用度，四季衣裳，人情往来，可不是小数目。你方才说要在县里开店，可曾想过谋生之策？”
李朝阳拥有祖传玉印，能自由穿梭两界，对于赚钱一事，心中并不是很在意。
“族长放心，我在外行走多年，于经商一道略有心得。我手里有几条海外的特殊渠道，能弄到些稀罕物件。在县城开家铺子，专营一些洋货，想来利润可观。”
“洋货？”
坐在旁边的山长李国涛，放下粗瓷茶碗。
“朝阳，不是叔伯泼你冷水。族里以前试过在县里做生意，可结果呢？铺税，契税，牙行抽成，再加上地痞流氓的保护费，层层盘剥下来，能有微利便是万幸了。”
族老李国安也插话劝解：“朝阳，如今阉党主政，锦衣卫那帮泼皮无赖，横行无忌。他们进了商店，很多东西都是白拿，店员还要赔笑脸。稍有不满，便是拳脚相加。以前族里的铺子，就是被这帮人活活吃垮的。就算你搬出县太爷，也压不住这帮，穿飞鱼服的瘟神啊。”
李朝阳垂眸沉思，族老们的话不假。
公元1626年，正是阉党最为猖獗的时期。
如今的魏忠贤执掌司礼监，东厂，锦衣卫，甚至7位内阁大臣全是阉党。可以说在大明朝，他是一人之下，万人之上，人称九千岁。
他甚至逼迫全国各地的官员，为他建立生祠。
但这混乱的世道，对有钱人来说，却有个极大的好处，为所欲为。
只要有钱，就没有办不成的事。
买官，护院，打通关节，只要银子到位，就没办不成的事。
转眼间，他的思绪转得飞快。
不过明年八月二十四，天启帝病死，崇祯帝登基。
届时阉党失势，十月份魏忠贤......就会被赐死。
李朝阳心中暗道：“看来需要去一趟北京，先找阉党买官，用金钱变现权力，然后投资未来的崇祯帝。只要押对了宝，这富贵便能长久。”
有了长久的方案，他抬起头，脸上露出了强大的自信。
“族长，山长请放心，等办好户籍，我便去京城走动走动。锦衣卫也好，县尊也罢，不过是些见钱眼开的货色。等我打点关系后，富贵和官身都不会缺少。”
听他这般夸下海口，山长李国涛皱了皱眉，审视着眼前这个年轻人。
京城的关系？这可不是几百两银子能打通，所以一时有些吃不准他的底细：“朝阳，你在京城也有关系？”
李朝阳心底一动，知道自己说漏了嘴，连忙补救：“阉党最大的缺点就是贪，我卖的东西，都是国内少见的稀缺物品，所以用来打点关系正好！”
闻言，族长李国义对李朝阳的评价又高了一些，觉得他不仅出手阔绰，还很有想法，懂得变通，加之两人眉眼相像，心底更是觉得亲切。
他抚须沉吟片刻，语重心长道：“朝阳，你能有这般见识，是好事。但高淳县地处偏僻，百姓大多囊中羞涩。即便你拿出神仙宝贝，这方圆百里，能买得起的人也没几个。”
李朝阳闻言一怔，随即恍然大悟。
他之前一直局限在高淳县，却忘了这天下最繁华的地方在哪里。
“族长的意思是......”
“去苏州府吧。那里是全国最富庶的地方，官宦子弟，富商巨贾遍地都是，他们家底殷实，又喜好新奇物件，到了那里，定能卖出天价。”
苏州府。
李朝阳咀嚼着这三个字，眼中精光闪烁。
没错，这才是他该去的地方。在那里，他不仅能卖货，更能接触到更高层的圈子。
“多谢族长指点！”
“贤侄，都是一家人，以后不要这样客气！”