麾下骑兵悍勇冲杀，黑衣杀手阵脚大乱。
杀手头领见势不妙，唿哨一声，残余部下立刻溃逃，毫不恋战。
秦峰也不追击，迅速来到浑身浴血的阿九和十七面前。
阿九强撑警惕，刀未离手。
秦峰目光扫过两人装束和阿九死死护住的胸口，沉声道：“京畿重地，岂容宵小横行。陛下与长公主早有明察，近日几家异动频频，更有些不清不楚的人在险隘之地窥探。特命我等加强巡守，果然撞见鼠辈行事。”
他报出一串暗语。
阿九瞳孔一缩，这正是离京前王爷交代的紧急联络方式！
他嘶声回应了下半段。
暗号无误！
“东西可还在？”秦峰急问。
“在！”阿九毫不犹豫递出贴身保管的油布包裹。
秦峰郑重接过，收入内甲，看向伤痕累累的两人：“上马！速随我入城！陛下与长公主，已候多时！”
阿九十七换乘马匹，被护在中央。
队伍毫不停留，朝着暮色中巍峨的京城疾驰而去。
马背上，阿九忍不住问：“秦将军，长公主如何料到……”
秦峰目视前方：“非是料事如神。而是陛下与长公主执掌枢机，京畿内外但凡有异，必有所察。赵州生变，京城几家坐立难安，暗中调动人手——这等动静，岂能瞒过御前耳目？我等奉命在各处险要巡查，今日撞上，是你们命不该绝，也是他们气数已尽。”
阿九十七闻言凛然。
原来最高处的眼睛从未闭合，蛛丝马迹皆在掌控。
这不是未卜先知，而是绝对实力下的常态戒备。
皇宫紫宸殿内，烛火通明如白昼，驱散了殿外的寒意。
皇帝赵珩身着玄色龙袍，端坐于九龙御座之上，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的浮雕祥云，眸色深沉如渊。
殿下两侧，仅肃立着十余位核心朝臣——皆是与世家无涉、忠心耿耿的股肱之臣，镇国公亦在其列，他身着一品武将朝服，手持兵符，神色肃穆，静候陛下旨意，并无多余动作。
自今日午时起，陛下便以“商议边防要务”为由，下令封锁宫门、隔绝内外消息，实则是因近几日京中异动频发，早已嗅到了山雨欲来的气息。
自开国以来，崔、李、卢、柳等世家凭借数年根基，垄断仕途、兼并土地、私蓄甲兵，早已尾大不掉，赵珩隐忍多年，便是在暗中收集四家罪证，等待一举根除的时机。
而近期，四家动作愈发猖獗：联名弹劾奉旨赈灾的瑞王赵昭，意图阻挠查案；私兵频繁调动，暗中集结；甚至有暗线回报，崔家本家正在秘密联络关外藩王，似有异动。
“陛下，崔家户部尚书崔霖今日三次求见，还联合了七位官员递上弹劾瑞王的奏折，言辞激烈，似在逼迫陛下表态。”
一名心腹大臣上前一步，沉声禀报，呼出的白气在烛火下格外明显，“此外，李家私兵昨夜已悄然移驻城东柳林坡，雪地留下密密麻麻的马蹄印，与卢家在城西采石场的私兵遥遥呼应，柳家则紧闭府门，府中人员往来频繁，似在转移财物。”
长公主赵华裳一身银甲，腰悬玄铁佩剑，立于御座左侧下方，银甲上凝着一层薄薄的寒霜，周身散发着凛冽的肃杀之气。
“臣已命铁骑营加强九门防务，对四家子弟及亲属的出入进行登记盘查，并非封锁囚禁，只是防备他们狗急跳墙。方才暗哨来报，柳家主柳成已命人打包金银细软，车辙印碾过积雪，朝着城门方向而去，似有出逃之意。”
赵珩缓缓抬眼，目光扫过殿内亲信朝臣，声音平静却带着不容置疑的威严，殿外的风雪声仿佛都被这声音压了下去：“四家骄纵多年，如今竟敢公然阻挠赈灾、私调兵马，显然是有恃无恐。朕召你们前来，便是要提前部署——若是瑞王那边传来确凿证据，便即刻动手，绝不给他们反应的时间。”
他顿了顿，目光落在镇国公身上，沉声道：“镇国公，你即刻前往京畿大营，命大军做好集结准备，分四路监视四家私兵驻地，不得擅自行动，只待朕的旨意行事。冬日天寒，传朕口谕，给将士们加发御寒衣物与姜汤，务必稳住军心。”
“臣遵旨！”
镇国公躬身领命，神色恭敬，转身便要退出大殿，厚重的朝靴踩在金砖上，发出沉稳的声响。
“长公主，”赵珩又看向赵华裳，“你率铁骑营分赴各官署、世家府邸，严密监控朝中四家党羽，防止他们通风报信。雪夜天寒，务必谨防宵小之徒借机作乱或发动宫变；其余诸位卿家，各司其职，稳住六部运转，若有四家党羽寻衅滋事，先扣押再上报，不得姑息。”
“臣等遵旨！”众人齐齐躬身领命，殿内气氛凝重如铁——所有人都清楚，这是一场关乎朝堂格局的生死较量，一步踏错，便是万劫不复。
就在此时，殿外传来急促的脚步声，秦峰一身征尘未洗，铠甲上仍沾着血迹，手持染血的包袱，快步闯入大殿，单膝跪地：“陛下！长公主！瑞王殿下派人送来的铁证！”
他将包袱高高举过头顶……打开包袱，里面的铁证完好无损。
殿内众人见状，皆面露震惊之色。赵珩猛地起身走下御座，亲自接过，指尖触及布上的血迹，眸色愈发冰冷。
他解开包袱，首先映入眼帘的便是那卷名为《涤尘策》的绢册方略，以及下方数本厚重的账册和那个装着私铸钱币样本的木盒。
他率先展开《涤尘策》，快速阅览。
顷刻间，这位以沉稳着称的帝王额角青筋隐现，捏着绢册的手指因用力而骨节发白。
殿内空气仿佛被瞬间抽空，落针可闻。
紧接着，他又翻开了那几本账册。
橘黄色的宫灯之下，崔家勾结李、卢、柳等世家，多年来系统性地贪墨各地赈灾粮款、河工银两高达数百万石粮、千万贯钱，并大规模私铸铜钱以充军资的骇人记录。
与《涤尘策》中利用赵州地震制造民乱、进而发动武装逼宫的详细计划，彼此印证，铁证如山！