大兴殿，大宴的朝堂之上，此时剑拔弩张，硝烟弥漫。
早朝时分，文武百官分列两侧，鸦雀无声，人人都低着头，不敢与御座之上的帝王对视。殿内的气氛凝重得如同凝固了一般，连呼吸都变得小心翼翼，所有人都知道，今日的朝堂，注定不会平静。
赵珩身着十二章纹龙袍，端坐于御座之上，面容冷峻，神色沉冷，周身散发着摄人的帝王威压。他的目光扫过下方的群臣，最终落在了站在武将队列最前方的镇国公沈擎身上，眼神冰冷，不带半分君臣情谊，只剩彻骨的疏离与决绝。
沈擎一身铠甲，身姿挺拔，虽已年近五旬，却依旧威风凛凛，虎目生威，只是此刻，他的眉头紧蹙，已然察觉到了今日朝堂的异样。
半晌，赵珩才缓缓开口，声音冰冷，在寂静的大兴殿内回荡，带着不容置疑的威严：“镇国公沈擎，你可知罪？”
一句话，如同惊雷，在殿内炸响。
百官皆是一颤，大气不敢出，沈擎亦是浑身一震，上前一步，双手抱拳，沉声道：“臣，不知陛下所言何罪！臣一生忠于大宴，忠于陛下，征战沙场十数载，立下赫赫战功，从未有过半分谋逆之心，何来罪过？”
他话音刚落，赵珩便猛地一拍御案，桌上的茶杯被震得弹跳起来，发出清脆的声响。他脸色愈发阴沉，眼中满是怒意，厉声喝道：“不知罪？朕看你罪大恶极，死到临头，还在狡辩！”
说罢，他抬手一挥，身旁的太监立刻捧着一摞厚厚的奏折与卷宗，走下御阶，将东西重重地摔在沈擎面前。
“你自己睁大眼睛看看！这是百官弹劾你的奏折，这是朕命人查抄出来的，你贪渎乱政的罪证！”赵珩的声音如同寒冰，字字诛心，“你克扣西北三军军饷数百万两，中饱私囊，在京中置办良田千顷，豪宅数十座，养私兵过万，无视国法，可有此事？”
沈擎俯身，看着地上散落的奏折与所谓的罪证，气得浑身发抖，他猛地抬起头，虎目含泪，声音悲愤不已：“陛下！这皆是污蔑！皆是栽赃陷害！臣掌管西北兵权，每一笔军饷都有账可查，悉数发放到将士手中，臣家中产业，皆是当年立下战功的赏赐，何来贪渎之说？所谓私兵，不过是臣府中的护院，人数不过百，何来过万之数？陛下万万不可听信奸人谗言啊！”
“奸人谗言？”赵珩冷笑一声，眼神愈发冷漠，“那你私通突厥，暗中输送军械粮草，出卖我大宴边境利益，换取突厥的金银珠宝，这也是奸人陷害？还有人证物证在此，你还要抵赖？”
话音落，赵珩的心腹大臣，吏部尚书立刻出列，手持一份所谓的“供词”，高声念诵，列举出所谓的沈擎与突厥往来的证据，时间、地点、人物，说得有板有眼，句句都指向沈擎的“谋逆之举”。
沈擎听得目眦欲裂，悲愤交加，他一次次开口辩驳，细数自己数十年来的战功，从壮年时期随先瑞王征战，为家国抛头颅洒热血，到为皇帝镇压世家谋反，他沈擎从未有过半分辜负。可他的每一次辩驳，都被赵珩的心腹大臣用所谓的“证据”驳回，被颠倒黑白的言辞堵得哑口无言。
大兴殿内，争执声、怒斥声、辩驳声交织在一起，乱作一团。文官们纷纷附和赵珩，痛斥沈擎的罪行；武将们虽有心为沈擎辩解，却碍于帝王的威严，不敢多言，只能暗自焦急。
沈擎站在殿中，看着御座上面无表情的赵珩，看着周围那些颠倒黑白、落井下石的官员，只觉得一股腥甜之气，猛地涌上喉咙。他为大宴鞠躬尽瘁一生，忠心耿耿，从未有过半分异心，到头来，却落得这般被污蔑、被构陷的下场。
帝王的冷漠，朝臣的背叛，让他彻底心死。
“陛下！臣冤枉啊！臣沈家满门忠烈，从未有过谋逆之心，陛下怎能如此对臣！怎能如此对待沈家！”沈擎仰天长啸，声音悲怆，泣血而鸣，他指着赵珩，指尖颤抖，“臣征战十数载，身上大小伤疤百余处，为大宴守住万里江山，换来的，却是这般莫须有的罪名，臣死不瞑目！”
话音未落，他再也压抑不住心头的悲愤与怒火，一口鲜血猛地喷了出来，溅落在身前的青石板上，开出一朵朵刺目的红梅。他的身体晃了晃，眼前一黑，直直地朝着地上倒去，彻底晕死过去。
殿内瞬间一片哗然，百官纷纷惊呼，却无一人敢上前搀扶。
赵珩坐在御座之上，看着晕倒在地的沈擎，脸色依旧没有半分波澜，眼神冰冷得如同千年寒潭，没有丝毫的怜悯与不忍，仿佛晕倒的，不是那个为他守住江山的开国功臣，而是一个素不相识的陌生人。
他冷冷地抬眼，看向身旁的侍卫，声音没有半分温度，下达了最终的命令：“来人，将镇国公沈擎，打入天牢，严加看管，不许任何人探视，等候发落！”
侍卫们立刻上前，将晕死过去的沈擎架起，拖着他朝着殿外走去，血迹顺着地面，留下一道长长的痕迹，触目惊心。
处理完这一切，赵珩没有再看殿下群臣一眼，神色淡漠地拂袖而起，留下一句“退朝”，便转身步入了御座后方的屏风之后，留下满殿的文武百官，站在一片狼藉与死寂之中，各自心怀鬼胎，惶恐不安。
这场针对镇国公沈家的清算，自此，正式拉开了序幕。
玉芙宫中的赵灵书与淑妃，还不知道前朝发生的一切。