天亮之前，孟怀章就把行李收拾好了。
说是行李，其实只有一只破包袱：两件洗得发白的旧衫，一双千层底的布鞋，一包压得干瘪的胡麻饼。他把包袱系紧，又解开，想了想，把那套官服拿出来，从金三娘的妆奁里摸出一把黄铜剪刀，沿着袖口齐齐剪下去，那一截绣着小粉花的袖口被他铺展，仔仔细细叠成四方放进包袱里。
系好之后，他坐在床沿上，望着那只包袱，一动不动。
窗外传来一阵杂沓的脚步声，衙役们领了令，套车要去寿材铺取棺椁回来。
那一家四口在衙门里停一夜，今日入土。
一家四口。
孟怀章想起昨夜隋青云那张笑嘻嘻的脸，想起那句“那位大人的脾气您是知道的”，想起自己蹲在屋里，抖着手想写辞官的折子，写了撕，撕了写，最后金三娘一盆洗脚水泼过来：“写你娘的写！老娘罩着你！”
他那时还觉得，天塌下来有金三娘顶着。
可今天，金三娘天不亮就出了门，只留了一句话，说去石灰窑找什么证据。苏廿九也不在屋中。萧七……不知在不在，他不敢去敲萧七的门。仿佛整个衙门，就剩他一个假知县。
孟怀章把包袱往肩上一甩，推开后窗，翻了出去。
院子后头有一条夹道，直通角门。他贴着墙根走，脚步放得极轻，他这辈子没这么轻手轻脚过，连当年赶考翻墙都翻得理直气壮。可刚走到拐角，他就听见了说话声。
“我有话同你说。”
是萧七的声音。
苏廿九熬了一夜，困得眼皮子直打架，只想回去稍稍眯一会儿。
昨夜她与张泽连夜请来邻县的老仵作，把带回衙门的那四具尸首仔仔细细验了一回，老仵作得出的结论与她一样——窒息而亡。
之所以还要验一遍，是需要张泽在场，由仵作写下验尸格目，才算作数，否则，仅凭她的结论，不足为证。
她特意绕了一大圈回家，就是怕被隋青云撞见，结果……
苏廿九强打着精神，挤出一个笑脸：“哎呀，哥哥，有话晚点说吧。”
萧七不为所动，昨夜他派阿纪跟着苏廿九，他知道苏廿九都知道了。
“矿藏的事……现在不能说。”
果然，小丫头片子有两副面孔，说变脸就变脸，她声音压得很低，眼角的那股狠劲却没想藏：“我就知道你昨夜没撂干净，怎么，是觉得我们脑袋瓜子不如你，想不明白陶勇为何为了一块破地儿做出如此丧尽天良的事？”
萧七面容冷峻，他自小随父亲征战四方，见识过山川湖海，崇山峻岭，父亲麾下能人辈出，会打仗的都不算稀奇，那些懂奇技淫巧的，分金走穴的江湖异师才是父亲最敬重的。
故此，父亲打仗，甚少向朝廷索要军饷，除了粮草。
他自小耳濡目染，那阴山村的地形，土质，植被，他一瞧便知，地下有乾坤。
山上有葱，其下有银；山上有薤，其下有金；山上有姜，下有铜锡；山有宝玉；木旁枝接下垂……
这是空空先生教他的口诀。
阴山村的侧崖便是长满了沙葱，他不会看错，那种沙葱，北荒的狼胥山到处都是。
“陶勇不过一介商贾，加上隋青云不过八品，你觉得他二人担得了开私矿的罪名吗？”
他承认了。
苏廿九冷哼一声，承认就好。
“那正好，一网打尽。”
“不可。”
“有何不可”
“你……你不懂。”
萧七颇有些无奈地叹了口气，与市井出身的苏廿九很难解释这中间的利害关系。
他微微垂眸，思索着怎么用通俗易懂的话，叫苏廿九明白，孟怀章惹不起。
苏廿九见他欲言又止，眉头紧蹙，好似先生遇到了冥顽不灵的学生，不知如何传道解惑，顿有一股邪火蹿了上来。
平日在人前，她没脸没皮地黏着萧七，做样子给旁人看，都是为了不暴露身份。
周月奴与周翊安那等不可言说的关系，在蒯县，已经是妇人的饭后茶余了。
“滚开。”
苏廿九推了萧七一个踉跄，“别耽误姑奶奶惩奸除恶！”
萧七险些一头撞墙，他气急败坏地伸手抓苏廿九，情急之下，一只手穿过了她头顶的发环，被套住了。
苏廿九梳着单环髻，看起来稳重不少，可让萧七这么一套，脑门上长了一只手不说，脑袋被带的往后一仰，险些跌倒。
“哎呀！人家好不容易才梳好的！”
“你、你别动。”
萧七甚是尴尬，他不敢用力，怕扯着她的头皮，带着痛，两人就那么一动不动站着。
“你听我说，这个案子，你可以替死者讨回公道，但你若是捅出银矿的事，他就会陷入万劫不复。”
他，是孟怀章。
苏廿九背对着萧七，放慢了呼吸，她能感觉到，萧七的手轻轻地摆弄她的发髻，很轻，很温柔，皮肤擦过她的耳朵，细腻又温润，有些痒。
苏廿九抬手挠了挠耳朵，却与萧七的手不经意地触碰在一起，萧七没有收回手，继续道：“我猜陶勇的背后之人，位高权重，非轻易撼动，反而为他招致杀身之祸，我们三个或许能一走了之，可他就不一定了。”
苏廿九头皮一紧，发簪重新穿过发髻，固定住，萧七的两只手将她的发丝重新拢在一起，指尖贴着发根，像一把柔软的梳子。
“好了。”萧七把着她的肩头，将她转过来。
苏廿九低着头，晃了晃脑袋，发髻固定得好好的。
她抬起头，再看萧七，忽然觉得这人眉清目秀起来了。
“真正的恶人，还站在那高处，是他只能仰望的地方，你当真要让他在今日，此地，止步于此吗？”
“那人是谁，你是不是已经知道了？”
萧七点了点头，轻轻吐出三个字：“叶秉正。”
苏廿九眼底的震惊稍纵即逝，仿佛她第一回听到这个名字一般：“叶、叶什么？他是何人？他这么大的本事？”
“当今首辅叶秉正，可以说，没有他，就没有当今的圣上。”
奇怪的是，苏廿九竟从萧七的语气中捕捉到一丝恨意。
她眼珠子滴溜转，叶秉正的能耐，她当然知道，如果不将银矿的事捅破，那么孟怀章暂时是安全的。
满山的财宝谁能坐得住不动心思，他会派人来，还是亲自来？
苏廿九笑了笑，抬手摸了摸自己的发髻，娇滴滴地说：“哥哥的手真巧，以后九儿还能让哥哥给我梳头吗？”
萧七原本心事重重，苏廿九嘴角荡开突如其来的笑意，似是漫山遍野的桃粉让一阵春风催放开来，他不由得怔愣了一瞬。
怎……怎么想起桃花了？
都怪阿纪！
萧七咽了口唾沫，垂下双手，没接那一句，“我话已至此，他的命，在你。”
苏廿九撇了撇嘴，这人真是不解风情，说话冷冰冰的。
她收起笑意，正色道：“两害相较取其轻，这我还是懂的，更何况，你口中的他，将来是要做一个好官的，我不会让他有事。”
说完，苏廿九转身走了。
拐角后面的孟怀章嘴唇颤抖，他抬袖蹭掉眼角的眼泪，嘿嘿笑了一声，甩着肩上的包袱又顺着原路回去了。
萧七久久立于巷中，视线并未收回，即便巷中空无一人。
啪嗒！一双脚步落地，阿纪绕到萧七面前，抬手在他眼前挥了挥，“公子，我就说她好看吧，您看您都看直眼儿了。”
萧七斜了阿纪一眼，“你不觉得她很奇怪吗？她似乎妥协得太容易了。”
阿纪摇头晃脑，不以为意地说：“公子才奇怪，平日嫌弃这个嫌弃那个，今日倒给她梳起头了。”
萧七眼底一滞，低头看自己的双手，他抬起双手在阿纪身上蹭了蹭，“我装的。”
阿纪似乎习以为常，靠近了些，方便让萧七蹭手，“对了，公子，你说，会不会是她发现了孟怀章在听墙角，才那么说的，我瞧见孟怀章背着包袱缩在墙角，阿纪猜，他也知道阴山村有银矿，想跑。”
“人呢？”
“听到九儿姑娘的一番肺腑之言，又回去了。”
萧七低头看阿纪，一字一顿：“苏廿九。”
“啊，是啊，九儿姑娘。”
“哦对了，公子，阿纪跟着九儿姑娘的时候，有一回她忽然回头朝阿纪这边看来，笑得阴恻恻的，还念叨着：乌鸦呢？这是何意啊？阿纪是被发现了吗？”
萧七心里一提，无可奈何地叹了口气，恨铁不成钢的屈指朝阿纪脑门猛猛弹了一下：“你是武夫，我不怪你。”
不怪你脑子不好使。
“嘶……”阿纪捂着脑门，不知所措地仰头看他家公子：“公子怎么、阿纪做错什么了？阿纪为了公子熬了几个大夜了，公子你瞧，阿纪这眼睛，都熬成夜枭了！”
昨夜，他看见苏廿九把张泽带去城西角的固水巷了，那里除了三教九流的人，还有流民混迹其中，结果发现她把袁春藏在一间叫作‘了了’的客栈，原来是带着张泽去见了袁春。
了了……
那么大个县城，她偏选那间客栈，鱼龙混杂的地方，避人耳目无可厚非，但为何，一定是那间。
“她除了带张泽见袁春，还见了谁？”
“临县的老仵作啊，公子不是都知道？”
萧七摇了摇头，他想问的是，那间客栈里，苏廿九还见了谁。
但是阿纪呆头呆脑的，苏廿九那人又诡计多端，即便是没注意到异常也情有可原。
“公子，那矿……您打算如何？”
“你给齐大人去一封信，告诉他这边的情况，让他举荐工部常跃利用这笔钱打通南北河渠。”
阿纪不解：“常跃不是叶秉正的人吗？公子不怕他们私吞了这笔款吗？”
萧七笑了笑：“吞也好，不吞也好，反正都好。”
嘀嗒，嘀嗒……
落雨了，三月春，总是细雨绵绵，不大不小，这雨，下得一点都不痛快。
算算时间，午宴要开了。
萧七返回后宅，宅院冷冷清清，说是要宴客的苏廿九并不在家中，金三娘也不在，忽然，前面响起了堂鼓的声音，沉闷得像是被雨淹没的雷声。
几乎是同时，孟怀章拉开屋门，整整齐齐地穿着官服，就是一边袖子短一截，他局促地往下拽袖口，心里嘀咕着，啧，早知道还有机会穿，就不该剪那么早！
衙门正堂的大门紧闭，街上的百姓有的双手遮住头顶急匆匆地穿梭，有的干脆站在衙门口避雨。
堂鼓敲响的时候，陶府的两顶轿子正好一前一后停在衙门口，陶勇下了轿子，先是一愣，望了一眼身后的玄清，随即，两人喜笑颜开，今日这鼓敲得甚好，是成大事之鼓啊！
玄清拱手刚要道贺——
嗡……
厚重的大门从里面打开，陶勇兴冲冲地抬腿上了台阶，然而等他一脚迈入大门的时候，他瞳子猛地一缩！身子晃了晃，险些没站稳，幸得身后的玄清托了一把。
原本站在门口躲雨的百姓，好奇地往衙门里瞥了一眼，纷纷愣住，脚下往中间挪，窃窃私语起来。
街上的人群纷纷驻足，一步一步往衙门口去，甭管那屋檐有没有替他们挡住雨，他们都站在那，挪不动步子。
四口薄棺整整齐齐排在院子里，棺前各摆着一碗清水、一双竹筷，一名女子站在棺前，从血红的油纸伞下露出一抹诡异的笑容。
她的身后走出一名男子，身着官服，面色肃然，一点浩然正气在眉宇间荡开，只见他抬袖一挥：“升堂！今日审阴山村二十一户，八十九人的命案！”