苏廿九满腹怀疑地回了屋子，余光瞥见墙上挂着的背篓，杂草多，药草少，甚至许多只需要取茎叶的草药都被连根拔起。
她坐回桌子跟前，凑到金三娘耳边说了些什么。
金三娘微微色变，却是不动声色地用烟枪敲了敲孟怀章的后脑勺，大声嚷嚷着：“你饿死鬼投胎啊！怎么，是朝廷的俸禄不够你花啊？还是老娘平日没伺候好你？”
孟怀章闻言一愣，盯着手里吃了一半的馒头，心说，我才吃你几顿饭啊！
那婆子一听，浑浊的白眼珠似乎转了一下，“这位贵客是……是官老爷？”
她似乎有些激动，身子刚转过来，佟简进来了，双手一拱，大声道：“草民有眼无珠！竟不知眼前的是官家老爷！还望大人恕罪！”
孟怀章心道，这是闹哪一出啊？
“不必，不必。”
他抹了一把嘴，站起身来，冲佟简拱手道：“叨扰多时，周某替家人道谢，这就不便打扰了。”
说着，他冲金三娘一个劲儿使眼色，金三娘不情不愿从腰间摸出两枚碎银，掂了掂，挑了一枚个头小的，放在佟简他娘手心。
“哎呀，”孟怀章斜了她一眼，把另一枚也恭恭敬敬地放在老妇人手中，“多谢二位救命之恩，日后若是遇见难处，可去清溪县寻某，本官乃清溪县知县周德明。”
佟简眼底闪过一丝迟疑，随即客客气气地道谢。
佟简一路将几人送到村口，这会儿白日再看这村子，远不如夜里看着鬼气，就是少了点烟火气，孟怀章好死不死来了一句：“这会儿怎不见其他村民啊？附近有田吗？”
苏廿九心里咯噔一下，孟怀章说得没错，这村子粗略估计有四五户人家，可青天白日，除了佟简家，几乎家家闭户，明眼人一瞧就知不对劲。
但明眼人不会说透。
苏廿九冲金三娘使了个眼色，金三娘会意，推搡着孟怀章往外走，“我看你是吃饱了撑的，怪话真多，人家这会儿不在家中，定然去农忙，谁像你似的整日游手好闲。”
孟怀章一听，谁游手好闲了？他正要转身与金三娘分辨，腰上却被拧了一把，疼得他龇牙咧嘴，他瞧见了苏廿九神色有异，心里一提，默默转过身，“哎呀，好好好，我多管闲事了。”
说完，他闷头往外走，没走两步，村口被堵住了。
面前站着一群面色不善的男子，一个个肩头扛着带泥的农具，身着粗布短打，衣服上的泥都干了，太阳一晒，发白。
双方僵在那里一动不动。
萧七微微蹙眉，伸手拽苏廿九的袖子，将她往后拽了拽，低声道：“他们是发冢贼。”
“盗墓的？”苏廿九心里一沉，她一开始只是觉得这伙人不简单，却没往这方面想。
“你看他们肩上——锹是窄口的，还夹着铁锥和撬棍，下地的人不带这个。裤腿的泥干了发白，那不是泥，是石灰。坟坑回填要掺石灰防潮，只有刨过坟的人身上才有。你闻，土腥气里夹着朽味，棺材板浸出来的，洗不掉。”萧七顿了顿，“若是打起来，你与金三娘有几成胜算？”
“小南瓜呢？”
萧七面色一窘，“没带。”
“只有我跟金三娘，十成……”她戏谑地看了一眼萧七：“带上你跟他，减半。”
“……”
金三娘这等老江湖，已然察觉到不对劲，她一手按在腰间的烟杆上，一条腿已经后撤了半步。
佟简快步迎上去，老远就笑着冲那群人摆手：“几位叔伯，塘埂的事不急，天不早了，先收了吧！”
为首那汉子没动，瓮声道：“泥都翻出来了，说歇就歇？”
佟简抬头望了望天，慢悠悠道：“天要变喽。你看这风头，翻出来的泥不打紧，土先别动，等风过了再说。水嘛，让它打沟里过，脚印记下，赶明儿起了南风，再动土不迟。”
汉子眯着眼，像是听懂了，把锹往肩上一扛，回头招呼众人：“收工！”
一群人扛着农具，慢腾腾让开了路，眼神却一个个从孟怀章他们身上刮过去。
孟怀章浑然不觉，还冲佟简笑道：“小哥，你们村这塘，淤得厉害？”
“可不是。”佟简笑呵呵的，“老塘了，多少年没清……”
“哦，那要不要本官派几个人帮忙疏浚？”
没完了，苏廿九上前一步，挽着孟怀章的手臂往外走，“哎呀，行了爹，人佟大哥需要帮忙自会提的，咱走吧，人家折腾一宿没合眼了。”
孟怀章只得作罢。
佟简阴恻恻地盯着几人远去的背影，同身边的人说：“冷子，得撤。”
另一边，苏廿九扯着孟怀章的袍子走得飞快，孟怀章好似裹了小脚，走得踉踉跄跄，几次想说些什么，都让她拽得上气不接下气。
一路上，几人都不说话，归心似箭。
直到看见清溪县大门，苏廿九才松了口气，放开孟怀章，与金三娘萧七并肩。
“怎么说，几位？”
“一伙盗墓贼，回了衙门派人拿了便是。”
方才那几人说的江湖切口，金三娘听得明明白白，“方才就是打起来，我们也不一定吃亏，我看你不想动手？”
苏廿九瞧了一眼萧七，说：“这俩废物跟着，还得分心看着他们。”
萧七瞳子一滞，不可思议地看苏廿九，我是废物？我何时成了废物？他无奈地摇了摇头，嘀咕了一句：“我不是。”
孟怀章落在后头，听他几人说起盗墓贼，心里一提，方才那伙人是盗墓贼？
“欸！你们等等我，你们说他们是盗墓贼？不能吧？”
没人理他，他端着袖袍硬往几人中间挤：“那我昨夜瞧见的人会不会就是他们？他们好大的胆子！敢行凶杀人？”
“呵，”金三娘哼笑一声：“死人的坟他们都敢刨，给活人掘墓有何难？”
“嘶……”孟怀章觉得她说得有道理，话锋一转：“若真是盗墓贼，我瞧着佟简家中简陋，也不像发了横财的，否则他老娘的眼疾，怎会拖了这么多年？”
苏廿九顿了顿说：“说到这……你们有没有觉得，佟简的老娘似乎很怕他啊？”
正说着，几名衙役迎着孟怀章一行人来了。
“哎呀，大人您可回来了，您去哪了？让小的们好找。”
孟怀章一头雾水，由着两名衙役簇拥着他进了大门，“隋大人呢？怎的这几日没见着他啊？”
自打阴山村案了结，隋青云这几日好似隐形了一般，偶尔能在衙门厨房看见他的身影，见着孟怀章也是恭恭敬敬客客气气，挑不出错。其余时候，不是外出办事，就是待在屋中。
“就……大人……这事，还真只能跟您说了。”
孟怀章一听，站住脚，“怎得了？”
“您刚来咱们清溪县，衙门里上上下下认不全，您派去城西修官沟的那伙人里，有一个叫作赵守约的人，您可还记得吗？”
孟怀章摇了摇头。
那名衙役叹了口气，愁眉苦脸地说：“他、他与庞冲打起来了。”