苏廿九走得快，萧七跑了两步，扯不住她的衣袖，干脆一抬手，抓住了她的发髻。
苏廿九脑袋一仰，回过身，气急败坏地瞪着萧七：“你找死啊！你不是要走吗？你赶紧走吧，到时我就跟旁人说你进京赶考了！”
萧七哭笑不得，离秋闱还有大半年，东临府距上京，脚程快些，六七日可达，他这时候赶什么考。
他尴尬地扶了扶苏廿九的发髻，被她一把打落，萧七垂手站在原地：“你先别急啊，我未说不能查，只是……要暗查。”
苏廿九歪着脑袋想了会儿，须臾，嘴角漾开笑意，朝他面前跳了一步，眼底猫着狡黠的光：“我就知道哥哥不是那样的人，是小九误会哥哥。”
萧七瞳子猛地一缩，还能这样？她怎的这般喜怒无常啊！
“我是这么打算的，”苏廿九双手背在身后，在萧七面前走来走去，“我打算挑个好日子去菜市口寻块风水宝地卖身葬父，这叫姜太公钓鱼愿者上钩，石头说的那个牙婆，我见两次，我等她把我卖进赵员外府上，但凡我进去了，找个人不是难事……”
她叽里呱啦地说个不停，发丝扬在风中，拂在他脸上，萧七抬手挠了挠，一把捞过她，把着她的肩头站定了。
“你怎知，你就一定会被卖进赵家？万一不是呢？”
“那我就跑出来，再葬一回父呗！”
她笑得得意，双腮因兴奋凝成两朵瑰色的云，那云朵之下的毛毛细雨，不带侵略，却不知不觉侵略进来。
萧七不觉看得失神，脑中生出急迫又唐突的念头，他想问问她，还记不记得她同自己说过：小哥哥，你生得这般好看，等我长大了，嫁给你可好？
那时候她像一只泥猴，除了一双眼睛灿若星辰，犹如现在这般。
他出于礼貌，搪塞过去了。
只是如今想起来，竟觉有趣。
“只是我这一去，分身乏术，哥哥可将小南瓜借我用几天？”
萧七一时间没有反应过来，怎么忽然提到阿纪了？
苏廿九俯身贴在他脸前，一呼一吸间近在咫尺，她笑得俏皮，仿佛生来就知道自己怎么笑最好看，最讨人喜欢。
“哥哥?可否应准？”
萧七如梦方醒，她的笑意里总是藏着算计。
萧七轻咳一声，虚掩口鼻，后退半步，“阿纪……阿纪真的不在清溪……”
阿纪去官道上迎齐大人了。
齐瑞麟，齐大人是吏部尚书，他与翼王年少相识，算得上莫逆之交，翼王案发时，他曾想上疏替翼王叫屈，被翼王劝阻。
当时的齐瑞麟不过是翰林院编修，却有宰辅之志，翼王知他能堪大用，将萧七送去他门下读了几年书。
后来，翼王案发，萧七甚少与齐瑞麟联系，倒是齐瑞麟托人秘密寻他。
萧七只给他去过两次信，一次是告知他自己安好，一次便是这回的矿藏一事。
齐瑞麟说什么也要亲自来看看故人之子，萧七便派阿纪去他的必经之路迎接了。
这件事，他不打算让他们知道。
果然，苏廿九的那张脸说变就变，她眼底瞬间聚起一道锐利的光，直起身子，看萧七的眼神不怎么友善。
“九儿，你不妨说与我听，或许我能帮得上呢？”
“叫我苏廿九！”
萧七忽然语塞，又觉好笑。
“你能有什么用？你最有用的地方就是养了个功夫还凑合，反正没我好的侍从！”
“嘶……”苏廿九忽然用一种不怀好意的眼神盯他：“你该不会派那矮冬瓜去通风报信了吧？哦！你想攀附权贵！我真是看错你了！”
说完，她趾高气扬地走了。
萧七愣在原地，怎么连阿纪都一起骂了？
苏廿九的胡搅蛮缠虽没由来，也没道理，可萧七心中却腾起一丝怅然，当初若学些功夫傍身就好了。
萧七不是从未学过，他有底子，只是放弃了。他父亲骁勇善战。麾下的将军，武功盖世，又能如何？最后不过落个通敌叛国，结党营私的罪名，生前的功名、死后的骂名一并不明不白又潦草地掩埋在无名之地。
武夫，向来成不了大事。
萧七深以为然。
安顿好石头，金三娘在院中井边上，借着月光给石头浆洗脱下来的衣物，一盆一盆的黑水都浇了菜地。
孟怀章买了些菜种子和花种子，已经撒下去了，不知能不能开花结果。
“三娘……”
苏廿九假模假样地蹲在她身边，双手托腮，笑盈盈地望着金三娘：“到底是当过娘的人，会疼孩子。”
萧七或许不知苏廿九眉眼一弯，坏水就来，可金三娘不同。
同样是跑江湖人，江湖上的人为了活命，为了口吃的，为了一席之地，谄媚奉迎都是最基本的伎俩。
“有话说有屁放。”
“嘿嘿，”苏廿九把屁股挪到一边的小凳上，想了一会儿说：“周月奴不是她的真名。”
金三娘握着捣衣杵的手停住了，她抬起脸，眼底涌起一团希冀的光。
“她真名叫作若兰，但她真的不是阿蛮。”
金三娘眼底的光暗下去了，她微不可闻地叹了口气，这结果原本是意料之中，可她还是忍不住失望。
她又继续一下一下捣衣服。
“原本我打算使些小伎俩，让你以为若兰就是阿蛮，好照顾若兰生产——”
哐当！金三娘扔了捣衣杵，溅了苏廿九一脸水。
苏廿九胡乱抹了一把脸，急道：“您别生气啊，我这不是没骗您吗？若兰也斥责我了，说我不该这样，所以……三娘……能不能算我求你，帮我照看一阵若兰呢？”
噌的一下，金三娘站起身，面若冰霜，冷声道：“这么说，我倒要感谢你没有诓骗我咯？”
“哎呀，不是！”苏廿九站起身来，去拽金三娘的手，金三娘手一抬，她扑了个空，讪讪地立在那，“三娘，我错了，还不行吗？”
金三娘定定地注视着她：“苏廿九，人活这一辈子，总有舍出几分真心的时候，试问我金三娘待你，虽不说十分诚恳，也有七八分，可我断没有利用过你一回！你呢？这屋子里有一个算一个，你可有过真心？”
苏廿九见她真动气了，不觉有些过意不去，苦着脸说：“有啊！真的有啊！没真心，我这般鞠躬尽瘁地帮孟怀章办案作何啊！”
“哼，”金三娘冷嗤一声，“那我倒要问问你，他既是买凶杀人已成，为何那日的追兵中，还有要周德明性命的人？”