林文轩返回公共草棚时天色已经暗下来了。陆洋已经看过那封信，正将信纸平摊在桌面上。信纸上的内容与来人口述的条款基本一致，措辞更为官方化，行文中没有提及“义军就地解散”这一项，仅以“防区调整”和“兵制统一”等表述间接替代。
陆洋待林文轩进门后才开口说：“这里面把最核心的一项藏在委婉的措辞里。名义上是防区调整，实际上是撤掉义军，拆掉清溪的编制。”
林文轩在桌边坐下，又将信纸看了一遍，说：“这封信如果传出去，外人的解读会是‘秦桧主动拉拢清溪主事，许以高官厚禄’，而不会看到信里藏着的那些条件。如果我们接受了，浙西的防务体系就等于被他拆散了；如果我们拒绝，他可以用这封信作为我们‘不听朝廷调度’的凭证。”
当天晚上，六个人在公共草棚里坐齐了。帘子半掩，门缝通风。信纸的内容被逐段重述了一遍，连同来人口述时未写在纸上的那几条条款一并转述完毕。油灯的芯子烧得短，光线的覆盖范围只够照见桌面中段，坐在边缘的人面孔处于半暗状态。
林文轩先陈述了入京可能带来的后果，随后将话题引向拒绝以后可能面临的后果，他的陈述基于当前已掌握的情报和朝堂格局做出合理推测，不诉诸感情或夸张修辞。
周凯靠在最暗的那面墙边，一直没说话。等林文轩说完后，他开口说了一句话：“入京以后，北面援义军的通道就得断掉。金国人如果趁这个机会再往南走一趟，这里的人就得靠他们自己了，没有后援也没有物资。”
许梦翻开了手边的一本册子，但没有看着它念。她的话落在大家对具体安排的讨论之后，提到了义军和前线补给体系在秦桧的计划下可能受到的影响，属于对局势演变的总体判断。
何雨薇坐在桌角，说：“如果清溪和义军的编制都被拆了，浙西沿线的医疗和防疫网络也保不住。前线靠这些网络稳住阵脚，后方靠它预防疫情蔓延。拆掉容易重建难。”
陆洋在自己的位置听完了全部发言。他说：“这是一条看起来是上升通道、实际上是死路的路。入京之后，兵权会被收走、义军会被解散、浙西的地盘会被转运司重新接管。留下，至少还能守住现有的人和地。”他的声音不大，在油灯的光线边缘保持着均匀的响度，不格外强调也不模糊不清。
次日上午，林文轩以陆洋的名义拟了一封回函。回函的开头对秦桧的关照表示感谢，中段说明“两浙边防事务繁剧，金军虽暂退，防务不可松懈；浙西百姓与本巡检司多年相处，若仓促离任，恐致当地人心浮动”，末段表示“自当竭力尽职，不敢以私忘公”。整封信没有一处直接拒绝的措辞，但信中不包含任何关于入京或义军解散的确认性表述。
林文轩将回函誊抄在两页粗纸上，折好放入原本装密信的那只木匣中，由随行人员送回了来人歇宿的棚舍。来人当日清早已经查看了木匣的摆放位置和封口，没有就内容做额外询问。他接过木匣后没有再打开查看，将其交给身后的随从，随后向林文轩告辞，登上官船启程返回。临行前他站在船尾对林文轩说了一句：“陆巡检的决定，我已知晓。秦相公也自会明白。”
官船离岸时船尾的水痕在河面上逐渐展开，船体在转弯处与石阶之间形成了一段间距，随后沿着主航道向下游方向驶去。货船在官船驶出一段距离后返回原泊位，船工重新系好缆绳。
韩世忠的信函在五天后到达。信的内容不长，字体略微倾斜，似是在时间紧迫的情况下写成的。
他提醒陆洋拒绝拉拢后秦桧极有可能转向外部手段，他已掌握部分证据表明秦桧正在通过非正式渠道接触金国方面的人员，意图在朝堂与边境两个方向同时施压，他还提醒陆洋注意提高警惕。
陆洋读完信后将纸页在灯上烧了，灰烬落入炭盆，与盆中残灰混在一起。
巡检司本部庭院内，有人正在整理码放在墙根处的空木箱和工具筐，将物品分门别类归位。脚步声在石径上短促地响了几次后停了下来，庭院随后恢复安静。
陆洋将韩世忠的信件内容在当晚的碰头会上做了口述转达，没有写出纸上。他转述时，在场的其余五人都没有立即回应。短暂的沉默后，林文轩说了一句：“朝堂那边的缓和假象已经破得差不多了。”陆洋端起茶碗喝了一口，没有多说什么，将碗放回桌面时碗底与桌面接触发出一声轻响。
上书的草稿在三天内改了三遍。林文轩第一遍写成了正式的公文格式，用了例行公事的措辞，陆洋看完后说“太像照本宣科了”，要求把设置互市的实际缘由写清楚。
林文轩调整了重点，精简了篇幅，将正文压缩到两页以内，以“边防失序则民不安，民不安则耕牧废弛”为开篇，随后依次列出互市的选址范围、流通品类、驻守方式和预期效用，并以“试办一年，成效可期”收束。
文书递送走的是转运司的正规渠道，沿途加盖了桐庐县衙的转呈章和两浙西路转运司的收文戳，在入冬前送抵州府。
批复在约二十天后返回，文末盖了转运司的印章，批准在清溪巡检司辖区北境与淮西旧道交界处设立一处官方互市，运营时限暂定一年，期满后根据实际成效决定是否续期。
选址的实际勘查由陈晓东带队完成。他在地图上标出了三个备选位置，分别位于两条旧官道的交汇处、一处河湾旁的开阔坡地以及一座废弃驿站旧址。
经实地查看和比较，他最终选定了废弃驿站旧址，原因在于驿站原有夯土地基保存较好，只需清理表层的碎石和杂草即可使用，缩短了建设周期。驿站主体建筑的残留墙体高度还在，稍加修补后就可以作为管理用房和值守哨位。