五月二十五，洛溪浦。
天还没亮，亓官玉就被一阵沉闷的响声震醒了。
不是爆炸，是打桩。
他披上衣服走出营房，看到寨墙北面的一片空地上，二十多个老兵正在忙碌。几根粗大的松木桩已经被打入地下，露出地面约三尺，木桩之间用竹片和藤条编织成篱笆，再糊上黄泥。这不是寨墙——这是猪圈。
“赵大河！”亓官玉喊了一声。
赵大河从人群中钻出来，满头大汗，脸上糊着泥巴，咧嘴一笑道：“掌柜的，你醒了？我在带弟兄们搭猪圈。”
“猪圈？”
“你不是说要自己养猪吗？骨头不够用，咱们自己养猪，杀了就有骨头，还能吃肉。一举两得！”
亓官玉愣了一下，笑了。他确实跟赵大河提过一句“要是自己养猪就好了”，没想到这个人当真了。
“行，你搭。但别耽误了正事。”
“正事？什么正事？”
亓官玉的目光越过寨墙，投向远处的洛溪河。晨雾中，河面上有几点隐隐约约的光亮，像是渔火，又像是——别的什么。
“今天官府要来查验地契。周世杰昨天接到消息，番禺县衙的户房书吏会过来。”他说道。
赵大河的脸一下子沉了下来，大声说：“官府？来做什么？”
“地契。这块地是官地，我们虽然占了，但名不正言不顺。要合法地占住，就得办地契。”
“要花银子？”
“要花。”
赵大河骂了一句，但没再说什么。他知道，在这大明的天下，没有官府的文书，再大的本事也是白搭。
辰时三刻，两匹瘦马出现在了洛溪浦的土路上。
马上坐着两个人。前面是一个四十来岁的文官，穿着青色的七品鹭鸶补服，戴乌纱帽，面色蜡黄，像是常年泡在酒坛子里。后面是一个二十出头的年轻书吏，穿着一身半旧的皂衣，背着一个鼓鼓囊囊的布褡裢，里面装着文房四宝和一堆卷宗。
文官是番禺县县丞刘世昌，正八品，管着县里的钱粮、户籍、田赋。他在番禺干了十二年，从主簿熬到县丞，不上不下，不死不活，早已没了升官的念想，只求安安稳稳混到致仕。
但他是个聪明人。他知道什么事该管，什么事不该管；什么人该得罪，什么人不该得罪。
亓官玉带着周世杰和马如龙在寨门口迎接。
“草民亓官玉，见过刘县丞。”亓官玉抱拳躬身，不卑不亢。
刘世昌打量了他一眼——二十五六岁年纪，身量高大，面如冠玉，穿着一件干净的青布直裰，腰间系着一条皮腰带，上面没有挂刀，挂着一串钥匙。看上去像个正经商人，但那股子从骨子里透出来的精气神，不像是普通百姓。
“亓官玉？”刘世昌念叨了一下这个名字。
“复姓亓官，倒是少见。你是哪里人？”
“山东登州府人氏。”
“山东人怎么跑到番禺来了？”
“草民原在戚总兵帐下当差，戚总兵去职后，亲兵营裁撤，草民便带着几个弟兄在番禺寻了块地，做点小买卖。”
刘世昌的眉头微微动了一下。戚总兵——戚继光。这个名字在广东官场上是一个敏感词。张居正倒了，戚继光被罢，这是朝廷的旨意。但戚继光在广东当了一年多的总兵，待人宽厚，不扰民，不敛财，口碑极好。刘世昌对他没有恶感，甚至还有几分同情。
“原来如此。走吧，进去看看。”刘世昌点了点头，没有再追问。
他跟着亓官玉走进营地。
一进门，他的脚步就慢了下来。
寨墙，望楼，岗亭，整齐排列的木屋。干净平整的道路。码头上停着十几艘小船，船身刷着桐油，整整齐齐地拴在石墩上。灶台区二十口铁锅擦得锃亮，锅底下没有一丝灰烬——刚刚清理过。仓库的门锁着，门上贴着封条，封条上有亓官记的印章。
刘世昌官场上混了二十多年，见过不少商人的作坊，但没有一个像这样的。
这里不像作坊。像军营。
每一个人的动作都是高效的、有序的、不浪费一分力气的。没有人闲聊，没有人东张西望，没有人停下来看热闹。每个人都在做自己的事，像一台运转良好的机器上的零件。
刘世昌的后背微微发凉。
“亓官掌柜，你这营地，规制不小啊。”他开口了，语气比刚才客气了几分。
“都是弟兄们自己动手搭的，不花什么钱。我们都是当兵出身，习惯把东西收拾得利索些。”亓官玉笑一笑说。
刘世昌点了点头，没有多说什么。
他在营地里转了一圈，看了仓库的外墙，看了灶台区，看了码头的石砌，看了水井的木盖。每看一处，他就“嗯”一声，不置可否。
最后，他站在营地中央的议事厅前，转过身来，面对着亓官玉。
“亓官掌柜，你这块地，是官地。”
“草民知道。”
“官地不能私自占用。你要在这里建作坊，得办地契，每年交地租。”
“草民正是为此事请县丞大人来的。这是草民拟的申请文书，请大人过目。”亓官玉从怀里掏出一张纸，双手递过去。
刘世昌接过文书，展开看了一遍。
字写得工整，格式规范，措辞得体。这是周世杰的手笔。
文书上写着：申请人亓官玉，愿承租番禺县茭塘司洛溪浦官地五十亩，用于开设糖坊酒坊，每年缴纳地租白银十两，租期二十年。附有营地平面图一张，标明了四至范围、建筑布局、码头位置。
刘世昌把文书折好，收进袖子里。
“五十亩，十两银子一年，倒也公允。不过，亓掌柜，有件事我得跟你说清楚。”他拉长了声音说。
“大人请讲。”
“你这块地，原来没有主人，你占了也就占了。但你现在生意做大了，难免有人眼红。番禺地面上的大户，有些人——手伸得比较长。地契办下来，就是你的名分了。有了名分，别人再想动你，就得先过我番禺县衙这一关。”
亓官玉听出了他话里的意思。这是在卖好——刘世昌愿意帮他，但这个人情不是白给的。
“多谢大人关照。”
亓官玉抱拳，恭敬说道：“草民备了些薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”
周世杰从旁边端过一个红漆木盘，上面盖着一块红布。掀开红布，下面是十个青花瓷瓶，每瓶一斤装，瓶身上贴着亓官记的标签。
“这是我们亓官记出的几种酒，请大人品鉴。另外……”亓官玉笑着说。
他从怀里掏出一个小布袋，轻轻放在木盘上。布袋不大，但沉甸甸的，落在木盘上发出闷闷的一声响。
刘世昌的目光在布袋上停了一瞬，然后移开了。
“亓官掌柜客气了。”他说，语气波澜不惊。
“地契的事，我回去就给你办。十天之内，文书送到。”
他转身走向寨门，年轻书吏跟在后面。
走到门口的时候，他忽然停下来，没有回头，说了一句让亓官玉心头一紧的话。
“亓官掌柜，你们这里，东西是好东西，但树大招风。最近番禺地面上不太平，夜里多留几个守夜的。”
然后他跨上马，走了。