亓官玉不知道的是，他的白糖和药酒一面市，就已经落入了一些人的眼中。
这些人不在广州城的街面上，不在番禺的集市里，不在澳门的商馆中。他们藏在广州城西一座深宅大院的背后，藏在一条条看不见的贸易线路的节点上，藏在朝堂与江湖之间的灰色地带。
陈家。
广州陈氏，表面上看不是什么显赫的门阀。他们不建牌坊，不捐功名，不在人前招摇。广州城的百姓知道城西有一片大宅子姓陈，但不知道宅子里住的是什么人；知道陈家在广州、漳州有几间商行，但不知道这些商行不过是冰山一角。
陈家的生意，从来不在明面上做。
他们以入股控制为主。广州十三行里，至少有三家的背后是陈家的银子；漳州月港的对外贸易中，至少有一半的船只有陈家的股份。他们不直接经营，而是把银子投给那些有本事、有门路的商人，占三成、五成、七成的股，然后坐在家里等着分红。
陈家控制的贸易路线，遍布半个地球。
往东，是日本。陈家的船队从漳州月港出发，经琉球，抵长崎，运去丝绸、瓷器、白糖，运回白银和铜。日本的白银，是陈家最重要的财源之一。
往南，是东南亚。陈家的商船穿行于吕宋、爪哇、马六甲之间，与西班牙人、葡萄牙人、荷兰人做交易。陈家在马尼拉有自己的代理人，在巴达维亚有自己的仓库，在马六甲有自己的船厂。
往西，是泰西——欧洲。陈家不直接去欧洲，但陈家的货物去。白糖、丝绸、瓷器，通过澳门的葡萄牙人，经好望角运往里斯本，再分销到整个欧洲。陈家的白糖，到了欧洲价比白银。
而这一切的背后，还有一个更隐秘的、更不可告人的生意。
销赃。
二十年前，闽粤沿海最大的海盗头子吴平，是陈家最重要的“合作伙伴”。吴平劫掠商船得来的赃物，通过陈家的渠道销往各地，变成白花花的银子。吴平需要武器、火药、情报，陈家给他提供。
这是一条完整的产业链。海盗负责抢，陈家负责卖。各取所需，相安无事。
嘉靖四十四年，戚继光和俞大猷联手剿灭了吴平。吴平的船队被击溃，部众死伤大半，吴平本人逃往安南，不知所终。
但陈家没有倒。
陈家的当家人陈翀，在吴平覆灭之前就已经做好了切割。所有的账目、信件、人证，全部销毁。朝廷查不到任何陈家与吴平往来的证据。陈家依旧是广州城里那个“安分守己”的商人家族，依旧是番禺县衙、广州府衙、广东布政使司的座上宾。
陈翀今年五十四岁。他身材不高，偏瘦，面容清癯，蓄着一把修剪得整整齐齐的山羊胡，常穿一件月白色的道袍，看起来像个与世无争的读书人。
但他的一双眼睛，从来没有停止过观察。
亓官记的白糖出现在广州市场上的第一天，陈翀就知道了。
不是因为他派人去盯着市场，他根本不需要。他的信息网络遍布广州城的每一个角落。怀远驿的牙人、十三行的掌柜、码头的脚夫、茶楼的说书人等等，都是他的耳目。任何风吹草动，都会在当天传到他耳朵里。
“比雪还白的糖。”陈翀听到这个消息的时候，正在书房里喝茶。他的手停了一下，茶杯悬在半空中。
“比雪还白？”他问。
来报信的是陈家的管家陈安，五十多岁，跟在陈翀身边三十年，是陈翀最信任的人。
“是。老奴亲眼看过。不是普通的白，是雪白。福建的雪糖跟它比，像是黄泥巴。”陈安的声音带着些许慌张。
陈翀放下茶杯，轻轻地捋一捋长须，脸色平静。
“货从哪里来的？”他不动声色地问道。
“番禺。茭塘司，洛溪浦。做糖的人叫亓官玉，原来是戚继光的亲兵队长。戚继光被罢职后，他带着三百多个被裁撤的亲兵，在洛溪浦落了脚，开了糖坊。”陈安说的简洁明了。
“戚继光的人。”陈翀的眉头微微动了一下。
“是。”
陈翀没有再说什么。他端起茶杯，慢慢地喝了一口，目光投向窗外。
窗外是陈家的后花园，假山、池塘、亭台、花木，错落有致。池塘里养着几尾锦鲤，红的、白的、金的，在荷叶间缓缓游动。一切都安安静静，岁月静好。
但陈翀的心里，一点也不安静。
亓官记的白糖，比他见过的最好的白糖还要好。这种糖一旦大规模上市，整个白糖市场都会被重新洗牌。福建的雪糖、台湾的洋糖、交趾的白砂糖——都将被淘汰。
而陈家，是福建雪糖最大的经销商之一。
“陈安，去查。查清楚这个亓官玉的底细。他有多少人，多少银子，多少货。他的糖是怎么做出来的，原料从哪里来，销路往哪里去。还有……”
他顿了一下，略略思考。
“特别是，他跟戚继光的关系，到底有多深。”
陈安躬身应诺，退了出去。
书房里只剩下陈翀一个人。他坐在太师椅上，闭着眼睛，似乎是睡着了。
戚继光。
这个名字，在陈家是一个禁忌。
二十年前，如果不是戚继光和俞大猷联手剿灭了吴平，陈家的海上生意至少能再扩大三倍。吴平虽然只是个海盗，但他的船队控制了从福建到广东的整条航线。有吴平在，陈家的货船在海上畅通无阻，没有任何人敢动。
戚继光来了。三个月。吴平就完了。
陈翀永远记得那一年——嘉靖四十四年。他三十四岁，正是年富力强的时候。他亲眼看着自己花了十年时间搭建起来的海上网络，在戚继光的战船和火炮面前，像纸糊的一样碎裂。
从那以后，陈家就再也没有碰过海盗生意。
至少表面上没有。