“少团长，我这就派人去求援！”李铁柱挑出五名弟兄，给他们配齐步枪与子弹，命他们火速联络周边的四个民团。
待送他们出寨后，铁柱便折返了回来。
金超宁站在寨墙上望着弟兄们，神色凝重。
清风寨等四个民团平日与九道沟关系平淡，偶有摩擦，如今日军势大，求援之路怕是艰难——他们很可能只求自保，甚至趁机落井下石。
“贤侄，别太担心，唇亡齿寒的道理，他们应该明白。”李老根拍了拍他的肩膀，“日军野心极大，踏平九道沟后，下一个就是他们。
我们现在要做的，就是修复防御工事、清点弹药粮食、训练弟兄，做好迎战准备，就算没有支援，也要拼尽全力守护家园。”
金超宁点头，压下焦虑走下寨墙：“李叔，你组织乡亲们修复寨墙、清点粮弹，合理分配；铁柱，你带领弟兄们加强训练，熟悉土炮、滚石的使用，三天之内，务必做好迎战准备，不能有丝毫松懈！”
“是！少团长！”李老根和李铁柱齐声应和，立刻分头行动。
乡亲们也纷纷行动起来，有的清理寨墙缺口、搬运石头泥浆，哪怕手上磨出血泡也不停歇；有的清点粮弹、整理武器；还有的帮弟兄们训练、递水擦汗。九道沟内一片忙碌，虽危机重重，却无一人退缩，人人都有守护家园的坚定信念。
民国泰南民风剽悍，乡亲们常年经历匪患兵灾，早已养成坚韧团结的性格，如今面对日军威胁，更是齐心协力，拧成一股绳。寨墙下，乡亲们挥汗如雨；空地上，弟兄们刻苦训练，呐喊声、武器碰撞声交织，充满斗志。
金超宁带着几名身手不凡的弟兄，巡查九道沟，重点查看防御工事和钨矿脉安全。钨矿脉是九道沟的命脉，也是日军觊觎的核心，一旦落入日军手中，他们会用钨矿制造武器，残害更多中国人，金超宁暗下决心，就算拼上性命，也要守住钨矿脉。
矿洞入口被灌木丛和碎石隐蔽，不易被发现，这也是日军之前没找到具体位置的原因。可如今日军联合伪政权，兵力强盛，难免会找到这里，金超宁安排弟兄们在此值守，严防死守。
一天时间过去，防御工事修复进度缓慢，人手和材料都有限；粮弹也所剩无几，仅够维持两三天。更揪心的是，前去求援的弟兄们，一个都没回来，显然是遇到了麻烦或被拒绝。
金超宁心中愈发焦虑，他知道，没有支援，三天后九道沟必被踏平，乡亲们也会惨遭毒手，他必须找到一线生机。
傍晚，一名求援弟兄浑身是伤、衣衫褴褛地回来，一见到金超宁就跪地痛哭：“少团长，对不起，我没能请到支援……清风寨寨主说日军太强，不敢支援，还把我们赶了出来，其他弟兄还在后面，不知道安危……”
金超宁连忙扶起他，注入龙气疗伤，语气温和：“起来吧，不怪你，是清风寨胆小怕事。你先休息，养好了伤，和我们一起迎战日军。”弟兄被乡亲们扶下去治疗。
紧接着，第二名、第三名弟兄也陆续回来，都是浑身是伤、神色沮丧，带来的消息如出一辙：乱石岗、李家坳的寨主都拒绝求援，有的说兵力不足，有的明哲保身，还有人趁机索要粮弹，被拒绝后动手打伤了他们。
只剩下王家屯还没有消息，金超宁心中仍有一丝希望，可直到深夜，前去王家屯的弟兄也没回来，大概率是被拒绝，或是在回来的路上遇到了危险。
李老根叹了口气：“贤侄，周边民团指望不上了，他们都是趋炎附势之辈，我们只能靠自己。”
金超宁沉默了，他知道李老根说得对。如今九道沟弟兄伤亡惨重、粮弹短缺、防御破损，面对三千日军，几乎没有胜算，彻底陷入绝境。
“少团长，我们不怕！就算没有支援，我们也跟着你，拼尽全力守护九道沟，与日军同归于尽！”李铁柱带领弟兄们单膝跪地，齐声呼喊，眼中满是视死如归的信念。
乡亲们也围过来大喊：“跟着少团长，和日军拼了！守护家园，守护亲人！”呐喊声震彻夜空，驱散了绝望。
金超宁心中一暖，扶起李铁柱：“谢谢你们！有你们在，我就有信心守住九道沟！就算没有支援，就算日军再强，我们也绝不退缩，拼尽全力守护家园和亲人！”
“守护家园！守护亲人！”众人再次齐声呐喊，斗志昂扬。
金超宁深吸一口气，对李老根和李铁柱说：“李叔，你再清点粮弹，不够就集中乡亲们的粮食，合理分配；铁柱，你继续训练弟兄、修复工事。我去钨矿脉看看，爷爷说过，矿洞深处有应急秘道，可能藏着备用粮弹，或许能找到生机。”
说完，金超宁朝着钨矿脉走去。他记得爷爷说过，秘道是当年发现钨矿时修建的应急逃生通道，里面可能藏着粮弹，只是多年无人涉足，不知道是否还能通行、粮弹是否还在，如今绝境，这是唯一的希望。
来到矿洞入口，金超宁点燃火把，小心翼翼走进矿洞。矿洞深处漆黑，只有火把微光照亮狭窄道路，空气中弥漫着矿石和泥土的刺鼻味道，脚下碎石咯吱作响，十分诡异。金超宁运转龙气，警惕观察四周，防备野兽和坍塌危险。
走了半个时辰，他终于看到一个隐蔽洞口，被一块巨大岩石挡住，岩石上有模糊的金家龙纹印记——这就是爷爷说的秘道。
金超宁运转龙气，双手用力推开岩石，一股陈旧灰尘气息扑面而来。他点燃火把走进秘道，秘道不算宽敞，仅容一人通过，墙壁布满青苔，脚下潮湿易滑。
走了一百多米，秘道豁然开朗，出现一个小石室，里面放着几个木箱和一些陈旧武器工具，看起来存放了很多年。
金超宁心中一喜，快步走过去，打开第一个木箱，里面是虽陈旧却能食用的粮食；第二个木箱里装满子弹、几支步枪和一些药品，虽数量不多，却能解燃眉之急，足够弟兄们坚持几天，救治受伤乡亲。
他在石室角落发现一张泛黄图纸，上面画着钨矿脉分布图和秘道出口，出口在九道沟后山密林，十分隐蔽，就算日军攻破寨墙，乡亲们也能通过秘道逃生。
就在金超宁以为找到生机时，石室入口传来急促脚步声，几道黑影窜出，手持步枪对准他，眼神冰冷，脸上带着阴鸷笑容。
为首的是一名身着伪政权军装的男子，身材高大、面容阴鸷，眼神里满是贪婪和杀意，冷笑着开口：“金超宁，没想到你居然找到了这里，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”