兰州城的城门大开着，吊桥平放在护城河上。
百姓进进出出，虽然谈不上繁华，但已经恢复了正常的秩序。
与半年前那座死气沉沉的疫区城市相比，如今的兰州城已经重新活了过来。
崔敬带着州府的官吏站在城门口迎接。
他比半年前更瘦了，脸上的皱纹也更深了，穿着一件半旧的官服，站在午后的阳光下，身形显得有些单薄。
但他的精神看起来还不错，目光依然有神，看到苏长歌的马队出现在官道尽头时，他往前迎了几步，站在吊桥边上，拱手行礼。
苏长歌翻身下马，快步走上前，也拱手回礼。
崔敬看着他，笑了一下，说了一句：“苏侯爷，下官等你很久了，下官还以为你把兰州忘了。”
苏长歌也笑了笑，回了一句：“崔刺史辛苦，来晚了。”
崔敬摆了摆手：“不晚不晚，来了就好。走，进城，下官给你介绍一下兰州的情况。”
他说着，侧身引路，与苏长歌并肩走进了城门。
百姓们站在路边，看着这支新来的队伍。
有人认出了苏长歌，低声对旁边的人说了一句：“是那个治疫的苏先生！”
消息像涟漪一样在人群众扩散开来，越来越多的人转头看向那个正与崔敬并肩走进城门的年轻官员。
有人远远地鞠了一躬，有人双手合十低声念叨了一句什么，有人只是站在那里，目光追随着那个身影，一直到他们走远。
苏长歌没有注意到人群中的这些细节，他正在听崔敬介绍兰州目前的状况。
城中的供水系统在疫情期间暴露出了不少问题，有几口水井的水质变差了，需要清理和修缮。
城西的几处道路在封城期间缺乏维护，路面坑坑洼洼，需要重新铺设。
还有城外的灌溉渠，去年秋天被一场暴雨冲毁了一段，到现在还没有修复，影响了来年春耕的用水。
崔敬一边走一边说，语速不快不慢，把每一项需要处理的事务都交代得清清楚楚。
苏长歌一边听一边点头，偶尔问一两个细节，没有做任何评价，只是在心里默默记下了这些信息。
李丽质的马车跟在后面，缓缓驶过城门洞。
她掀开车帘，看着街道两旁的景象，店铺开着门，有人在买卖东西，小孩在巷口追逐打闹，几个老人坐在墙根下晒太阳，聊着天。
这座城市虽然破旧，但充满了生机。
她放下车帘，靠在车厢壁上，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
小兕子骑在矮马上，跟在马车旁边。
她好奇地四处张望，看着这座与长安截然不同的城市，街道更窄，房子更矮，空气中有一种干燥的尘土气息，混杂着炊烟和牲畜的味道。
她吸了吸鼻子，觉得这股味道虽然不太好闻，但也不算难闻。
她看到路边有几个小孩正蹲在地上玩石子，那些小孩也抬起头看着她，双方对视了几秒，然后各自移开了目光。
程处默骑在马上，跟在队伍后面，进城之后左右打量了一番，对旁边的秦怀玉说了一句：“比上次来的时候好多了，上次我来的时候，街上连个人影都没有，跟鬼城一样。”
秦怀玉没有接话，只是点了点头，目光在街道两侧的建筑上扫过，默默记下了城中的布局和地形。
豫章和城阳的牛车在队伍的最后面缓缓驶入城门。
豫章骑在马上，看着街道两旁的店铺和民居，心中已经在盘算着锦绣区分号的位置。
应该在主街上租一间铺面，最好是靠近城门口的位置，方便货物进出。
店面不需要太大，但后院要宽敞，可以用来存放货物和供伙计住宿。
她默默记下了几处看起来合适的空置铺面，打算安顿下来之后就去打听价格。
城阳坐在车上，好奇地打量着这座陌生的城市，心中有些紧张，但也有一种隐隐的期待。
她想起出发前豫章对她说的话：“兰州比洛阳苦，但咱们是去做事的，不是去享福的。”
她深吸了一口气，在心中对自己说了一句：不怕。
队伍在府衙门口停了下来。
崔敬引着苏长歌走进府衙，穿过前堂，来到后院的一间办公的地方，推开房门，侧身让苏长歌进去。
房间不大，但收拾得干净整洁，桌案上摆着文房四宝，墙上挂着一幅兰州周边的舆图，窗户开着，通风良好，能看到后院中一棵枝叶茂盛的槐树。
崔敬站在门口，没有进去，对苏长歌说了一句：“侯爷，这间屋子以后就是你的了。下官的东西已经收拾好了，明天一早，下官就启程回老家，兰州的事就交给你了。”
苏长歌站在房间中央，环顾了一圈，然后转过身，看着崔敬，郑重地说了一句：“崔刺史放心。”
崔敬命人从府衙后堂搬出了十几口箱子，一字排开在正堂的地上。
箱盖打开，里面整整齐齐码放着账册、地契、户籍簿、军册、水利图、驿道图，还有一些零散的卷宗和信函。
崔敬站在那排箱子前面，弯腰拿起最上面的一本账册，翻开，用手指划过一行行数字，开始一项一项地向苏长歌交代。
“府库存钱三千贯。”
崔敬合上账册，放回箱中，语气平淡，像是在说一件与自己无关的事，“这个数撑不过冬天。
“兰州府衙每年的开销，包括官吏俸禄、驿卒口粮、军士饷银、修渠筑路的物料，加起来至少要五千贯。
“缺口有两千贯，往年都是靠朝廷的转移支付填补，但今年的额度已经用完了。侯爷，你得自己想办法。”
苏长歌站在旁边听着，没有插话，点了点头。
崔敬又拿起第二本册子，是水利图。
他翻开，指着图中一条用墨线标注的渠道：“西城外有三条水渠，是贞观五年修的，引黄河水灌溉西郊的农田。
“去年秋天暴雨，最南边那条垮了一段，大约二十丈。垮了之后，西郊一千多亩地浇不上水，今年的收成减了四成。本官去年就想修，但府库没钱，一直拖着。”