说到最后，小兕子的声音低了一些。
“阿娘，幽州那边也有海，苏叔叔说幽州以东就是渤海，海边有港口，有渔船，有盐场。”
长孙皇后放下手中的团扇，伸手摸了摸她的头发，说了一句：“你去了，要常写信回来。不管走到多远，一个月至少要写一封，让阿娘知道你平安。”
小兕子点了点头，把这句话记在了心里。
苏长歌在长安休了一个月，他没有闲着，见了一些人，有兵部的人，有户部的人，有从前在兰州打过交道如今调到京城任职的旧识。
收了几封信，有从兰州转过来的，有从肃州和玉门关方向寄来的，都是关于商路和驿站运转情况的例行通报。
他把幽州七州的兵册从头到尾翻了一遍，七州的驻军分布、兵力数额、装备状况、粮草储备，一项一项地看过去。
翻到青州、莱州、登州三州时，他停了一下。
这三州靠海，都有港口，虽然规模不大，但地理位置重要。
他把这三页从兵册中折了起来，单独放在一边。
李丽质在旁边整理行李时看到了他这个动作，没有问，继续低头叠她的衣服。
程处默忙了几天，把之前在兰州的事情全部处理完了。
营造局的账目交接清楚了，各工地的进度和剩余物料列了清单，连工具房里那些铁镐和钢钎的数量都点了一遍。
他把最后一本账册交到接手的人手里，拍了拍那人的肩膀，说了一句有事写信，然后去了苏长歌在长安的住处。
他站在院子里，对正在看地图的苏长歌说了一句：“兰州营造局的事交完了，以后那边有事会给我写信。”
苏长歌放下地图，看着他说了一句：“到幽州后你的事更大。”
程处默问了一句：“有多大？”
苏长歌没有回答，把幽州七州的地图在桌上摊开，用手指从左到右划了一道长长的线，然后说了一句：
“从这头修到那头，幽州的驿道、港口、粮仓、兵站，每一项都比兰州那边的工程大得多。够你干好几年的。”
程处默低头看着桌上那张铺满了整张桌面的地图，沉默了片刻，然后说了一句：“那行。”
秦怀玉接到了正式的调令，调令是从兵部直接发出来的，任命他为幽州折冲都尉，隶属幽州都督府管辖，即日赴任。
他拿着调令回到自己在长安的住处时，他父亲秦琼的旧部正好来府里看望秦琼。
那人在客厅里坐着喝茶，看到秦怀玉进来，手里拿着那份调令，问了一句。
秦怀玉把调令递给他看，那人看完，放下茶杯，说了一句：“幽州那边不比兰州太平。
“兰州面对的吐蕃人虽然彪悍，但毕竟没有大规模交战。幽州面对的是高句丽，那边随时可能打起来，战事一起，就不是小打小闹了。”
秦怀玉把调令折好放回怀里，说了一句：“我知道。”
那人又说：“高句丽那边随时可能打起来。”
秦怀玉说：“所以更要去，越是可能打仗的地方，越需要有经验的人在那里守着。”
那人没有再说什么，端起茶杯喝了一口，沉默了下去。
秦怀玉站在窗前，望着窗外长安城灰蓝色的天际线，没有说话。
他的手指在窗沿上轻轻叩了两下，像是在丈量某种距离。
出发前夜，苏长歌在府里看了很久的地图。
他看的不是兰州的地图，也不是长安的地图，而是幽州七州的舆图。
一张用绢帛绘制的大幅地图，上面标注着幽州、平州、沧州、棣州、青州、莱州、登州七州的山川、城池、驿道和海岸线。
他趴在桌上，借着灯光，从幽州一路看到登州，目光在海陆交汇处反复游移。
他看完之后直起身，对坐在旁边整理行装的李丽质说了一句：“七州海岸线加起来很长，但港口能用的不多。大部分岸段是泥滩和礁石，能停大船的地方屈指可数。”
李丽质正在把几件衣裳叠进行囊里，闻言没有停手，问了一句：“你打算从水路走？”
苏长歌说：“还没定，但水路比陆路快，从幽州到青州走陆路要绕大半个月，走水路顺风的话几天就能到。补给和兵员的调动也一样，水路运力比陆路大得多。”
李丽质把最后一件衣裳塞进行囊，扎紧袋口，问了一句：“船呢？”
苏长歌说：“到了再说，幽州现有的船只数量和状况，兵册上写得不详细，要亲眼看了才知道。”
出发那天早上，队伍从长安东门出城。
天色刚亮，晨雾还没有完全散去，东门的门洞在雾气中显得有些模糊。
苏长歌骑马走前面，骑的还是他那匹枣红色的马，马鞍侧面挂着一个行囊和一个水囊。
李丽质、豫章、城阳坐车，一辆带篷的马车，车厢里铺了厚垫子，放了几件行李和干粮。
小兕子骑一匹矮马跟在车旁边，那匹矮马是程处默从凉州给她挑的，性子温顺，步伐稳当，她骑了大半年已经骑得很熟练了。
程处默带着工程队的人走在队伍中间，秦怀玉带着护卫走在队伍的外围和末尾。
出了城门上了官道，队伍朝着洛阳的方向行进。
走了大约半个时辰，长安城的轮廓在晨光中越来越小，高大的城墙逐渐缩小成一道灰色的线条，最终隐没在地平线下。
小兕子骑在矮马上，回头看了好几次，直到再也看不到长安城的影子，才转回头。
她催马快走了几步，追上苏长歌，问了一句：“幽州比兰州远多少？”
苏长歌没有转头，目视前方，回答了一句：“路不一样，远近不好比。去兰州是往西走，去幽州是往东北走。
“直线距离差不多，但幽州那边的路况不如兰州这边好走，实际走起来可能要更久一些。”
小兕子哦了一声，没有再问，骑着矮马默默地跟在旁边。
到洛阳用了三天，因为路是修过的。
从长安到洛阳的官道是唐朝的核心交通干线，路面宽阔平整，沿途驿站密集，是天下最好的路段之一。