而与此同时，
乔治公馆的治疗室里，赵阳已经完成了最后的针灸。他细心地替乔治大郎拔掉后背上的银针，用酒精棉球在每一个针眼处轻轻擦拭。
乔治大郎趴在藤椅上，双眼紧闭，呼吸悠长，好像刚刚从一场深度睡眠中醒来，整个人还有些恍惚。
赵阳将针具收回针囊，又用药箱里的白布擦了擦手，最后合上箱盖，站直身体。他走到窗边，掀开窗帘的一角，朝外面看了一眼。阳光已经比来的时候斜了不少，香樟树的影子被拉得老长，像一只只黑手摊在草坪上。
“时间差不多了。”赵阳低声说了一句，像是在对乔治大郎说，又像是在自言自语。
他转过身来，看着已经从藤椅上坐起来的乔治大郎。此人正低着头，慢慢穿上西装外套，脸色还带着几丝针灸后的虚汗。听到赵阳说话，连忙抬起头来，恭敬地应道：“主人放心，我会继续留意，有任何风吹草动，第一时间传递出来。”
赵阳点了点头，没再多说。他提起药箱，走到门前，手指搭上锁钮，轻轻一旋。“咔哒”一声，锁开了。
赵阳拉开门，廊道里的光涌进来，把他的影子投在对面的墙上。他脸上又恢复了那种温和谦逊的笑容，像任何一个刚给病人做完治疗的郎中，脚步轻快，神态从容。
他迈步走了出去。
客厅里，千代子果然还老老实实地坐在沙发上。她手里抱着一本彩色画册，两只小腿在沙发边上一荡一荡，但眼睛却时不时往走廊方向瞄。看到赵阳出来，她眼睛倏地一亮，像两颗被点着的小星星。
“赵阳哥哥！”她叫了一声，从沙发上跳下来，小跑着迎上来。
赵阳弯下腰，伸手在她头顶轻轻揉了揉：“等急了吧？”
千代子摇摇头，又点点头，有些不好意思地笑了。她伸出手，拉住赵阳的衣角，仰着脸问：“我爸爸呢？”
“你父亲刚做完针灸，精神好多了，休息一会儿就出来。”赵阳说。
话音未落，乔治大郎也从走廊里走了出来。他的脸色确实比之前好了不少，步伐稳当，只是额角还带着几滴未擦干净的汗珠。他冲千代子笑了笑，道：“千代子，赵桑还没吃午饭呢。你先让他坐会儿，喝杯茶。”
千代子“哦”了一声，这才松开赵阳的衣角，乖乖地坐回沙发。然后又像想起了什么，朝茶几上的桂花糕一指：“赵阳哥哥，我要不要给你一块吃呀？可香啦！”
她说话时，眼睛睁得圆圆的，带着孩子气的认真。
赵阳被她的模样逗笑了，摆手道：“你留着自己吃吧，哥哥不饿。”
千代子犹豫了一下，然后把油纸包往赵阳那边推了推，还是执意道：“那哥哥吃一小口，就一小口。”
赵阳拗不过她，只得捏了一小块桂花糕放进嘴里。那糕点甜而不腻，入口即化，桂花的清香在唇齿间漫开。他点了点头，认真道：“确实很香。”
千代子高兴得拍起手来，像是做成了一件了不得的大事。
赵阳又坐了一会儿，和乔治大郎闲聊了几句千代子的恢复情况，又嘱咐了些饮食上的注意事项。每一句话都自然妥帖，像真正的医生在叮嘱病人家属。
千代子坐在他身边，小脑袋靠在他的胳膊上，安安静静地听着，偶尔抬头看他一眼。
等到墙上的挂钟敲响三点半的时候，赵阳起身告辞。
“乔治将军，千代子，我下午还有些病人，就不多坐了。”他提起药箱，朝父女二人点点头。
千代子眼圈又有点发红，但这次忍住了，没让眼泪掉下来。她走到赵阳面前，仰着脸说：“赵阳哥哥，你下次什么时候来看我？”
赵阳想了想，笑着说：“过两天，我再给你带好吃的。”
“真的吗？”千代子的眼睛又亮了起来。
“真的。”
千代子伸出小指：“拉钩。”
赵阳弯下腰，再次和她的手指勾在一起：“拉钩上吊，一百年不许变。”
千代子这才松开手，露出一个灿烂的笑容。
乔治大郎一直送赵阳到门口，看着他上了车，发动引擎。车子绕过喷泉，往大门口驶去。铁门再次打开，赵阳的车像一条黑色的鱼，悄无声息地滑入上海的街巷。
后视镜里，乔治大郎和千代子的身影越来越小，最终被浓密的树影遮住。
赵阳收回目光，脸色渐渐冷了下来。他一手握着方向盘，一手在副驾驶座上的药箱边轻轻敲着，脑子里已经在飞速盘算。
军统的人已经在路上。鬼婆也去传递了情报。现在，他只需要在四点钟赶到闸北窝棚区23号。
从乔治公馆过去，大约需要二十分钟车程。时间刚刚够。
赵阳目视前方，嘴角浮起一丝极淡的弧度，像刀锋在暗处轻轻翻转。
今天晚上，清泉浴室门口，会有一场好戏。
夏东凯。赵四海。
一个都跑不掉。
他的眼中，迸发出了冰冷的杀意，让人背脊发凉。
…………
太阳一点点西斜！
下午三点五十分，闸北窝棚区23号。
这是一处早就荒废的四合院。说它是个四合院，其实已经有些勉强了，院墙在淞沪会战时被炸弹掀掉了一整面，剩下的三面也都裂着大缝，用手一推就能晃出砖灰来。
正房的屋顶塌了半边，几根焦黑的房梁歪歪斜斜地戳在半空，像人死之后僵直的手指。东厢房的门窗早就不翼而飞，只留下几个黑洞洞的窟窿。
这种地方，随时都有倒塌的危险。巡捕不来，地保不管，连叫花子都嫌这里晦气。白天还能看见几个捡废铁的流浪汉出没，到了傍晚，就只剩下野猫和老鼠。断墙之间落满了碎砖瓦砾，人走上去，脚下全是“咯吱咯吱”的声响，像踩着一地干枯的骨节。
可就在这时，两个码头搬运工模样的男子，率先从一条断墙后面的小径里走了出来。
两人都穿着灰扑扑的粗布短褂，腰间系着粗麻绳，裤脚卷到膝盖下面，脚上一双旧胶鞋沾满了泥点和草屑。
走在前面的张涛忽然停住脚步，朝前方张望了一眼。他眯起眼睛，目光穿过半截坍塌的院墙，落在前方那栋半塌的砖木房子上。
那房子在夕阳的余晖里显得格外破败，像一头死去的巨兽，只剩下一副残缺的骨架。
“前面那里就是23号了吧。”他压低声音说。
“嗯，就是这里。”身后的王刚接口道，声音同样压得极低，嘴唇几乎没怎么动，不仔细看还以为他在自言自语。
他朝那房子努了努嘴，“我对这地方熟。以前有个堂口的兄弟躲在附近养过伤，我来看过两回。这地方邪性，天一黑就没人敢来，野狗都绕着走。”