阿竹的喊声撞在夹道的青砖墙上，回声顺着廊柱飘出去，惊飞了落在桂树枝头的麻雀。
袁玉柔贴在冰冷的陶缸边，看着阿竹越来越近的脚步，指尖攥着那封藏在怀里的原信，湿得能拧出水来。
王婆子腿一软，差点瘫在门槛上，手里的信封顺着衣襟滑落在青石板地上，发出清脆的碰撞声。
桂树的甜香混着陶缸底死水的腐臭气味，裹着太阳晒过青砖的暖热气，笼罩着整个角落。
远处前厅传来的丝竹声断断续续飘过来，和这里剑拔弩张的气氛形成诡异的对比。
最先听到喊声的，是几个抬着桌椅往偏厅走的粗使小厮，他们好奇地停住脚步，顺着声音往夹道里看，见是袁家小姐在这里，顿时放慢了动作，站在门口交头接耳议论起来。
又有几个去厨房传菜的丫鬟路过，被人群吸引，也凑了过来，人越围越多，密密麻麻堵在了角门入口，呼吸声混着衣物摩擦声，清晰地传到袁玉柔耳朵里。
她的脸从苍白慢慢涨成紫红色，指尖抖得厉害，藏在身后的手攥着那封信的边角，纸页被揉得发皱发皱，她却不敢松劲。
“二小姐，你这是做什么？”
阿竹走到离她三步远的地方站定，眼睛死死盯着袁玉柔身后，语气冷得像冰，“刚从浣衣院出来，不好好干活，偷偷摸摸溜到这里，拦着给我家小姐往外送的信，到底安的什么心？”
“我……我没有，我就是路过，看看而已。”
袁玉柔往后缩了缩背，背脊抵在陶缸冰凉的缸壁上，硬着头皮开口，声音细得像蚊子叫，“这是王婆子要送出去的信，我哪里拦着了，阿竹你可不要乱咬人。”
王婆子见状也连忙捡起信封，揣回怀里，陪着笑说：“是阿竹姑娘误会了，二小姐就是好奇问问，没做什么，真的没做什么。”
“我这就把信送出去，不耽误事。”
她说着就要往外走，被旁边一个小厮伸脚一挡，又退了回来，膝盖一软差点跪下。
阿竹冷笑一声：“没做什么？我送出来的时候明明只看见王婆子一个人，转头找东西回来就看见你鬼鬼祟祟在这里拆信，还说没做什么？”
“今天这事说不清楚，谁也别想走，赶紧去叫我家小姐过来，看看到底是谁在这里搞鬼。”
旁边立刻有个小丫鬟应了一声，转身跑向汀兰院。鞋子踩在青石板上，发出清脆的哒哒声，越来越远。
袁玉柔听得心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，她知道袁盼儿很快就会过来，要是被搜出那封真信，她今天就彻底完了。
阳光晒在她的粗布衣裳上，却暖不透她冰凉的身子，她看着周围人指指点点的目光，那些目光里有好奇，有鄙夷，还有看热闹的兴奋，每一道都像针一样扎在她身上。
没等多久，就听见远处传来沉稳的脚步声，袁盼儿穿着一身月白撒花绫裙，慢慢走了过来，身边跟着两个护院婆子，步伐不快，却带着一股子不容置疑的气场。
她脸上没什么表情，眼神平静地扫过人群，最后落在袁玉柔身上，目光落在袁玉柔紧紧贴在身后的手上，轻轻挑了挑眉。
“怎么回事？”
袁盼儿开口，声音不高，却刚好让周围所有人都听得清楚，空气中的喧闹瞬间安静下来，只剩下风吹过桂树的沙沙声。
阿竹立刻上前一步，指着袁玉柔把事情说了一遍，从她回来找胰子撞见袁玉柔偷换信件，到喊人拦着，说得条理清晰，一点错处都没有。
袁盼儿听完，点点头，目光转向王婆子：“王婆子，把你怀里的信拿出来我看看。”
王婆子浑身一抖，抱着怀里的信封不敢动，头摇得像拨浪鼓：“大小姐，这可是给外院送的信，不能拆啊，拆了不合规矩……”
“规矩？”
袁盼儿嘴角勾起一抹冷笑，“在我袁家眼皮子底下偷换我的信件，这就是你守的规矩？”
“我拆我自己的信，是你自己不守规矩，别废话，拿出来。”
旁边两个护院婆子立刻上前，从王婆子怀里把信封抢了出来，递到袁盼儿手里。
袁盼儿接过信封，指尖捏着封蜡，封蜡是她亲手封的，原本平整的封蜡已经被拆开过，边缘翘了起来，摸上去凹凸不平。
她抬头看向袁玉柔，眼神里带着了然：“玉柔，你身后藏的是什么，拿出来吧。”
袁玉柔往后退了一步，背靠在陶缸上，退无可退，她咬着嘴唇，脸色白得像纸：“我没藏什么，姐姐你不要冤枉人，我就是路过，什么都没做。”
“是吗？”袁盼儿往前走了两步，距离袁玉柔只有两步远，她身上淡淡的兰草香飘过来，压过了袁玉柔身上的皂角碱味，“既然你不自己拿，那就只能我让人搜了。”
“到时候搜出来，可别怪我没给你留脸面。”
袁玉柔浑身发抖，看着袁盼儿平静的脸，心里的恐慌越来越盛，她想说不，喉咙却像被堵住一样发不出声音。
旁边两个护院婆子不等她反应，已经上前抓住她的胳膊，一搜就从她身后摸出了那封原信，递到了袁盼儿手里。
周围响起一阵低低的议论声，所有人的目光都落在袁玉柔身上，带着赤裸裸的探究和鄙夷。
袁玉柔闭了闭眼，眼泪瞬间掉了下来，她没想到这么快就被搜出来了，所有的计划都还没来得及实施，就已经败露了。
袁盼儿把两封信放在手里比对着，两封信用的是一模一样的纸张，从外表根本分不出来。
她把信纸展开，扫了一眼上面的内容，轻轻笑了一声，对着周围围观的下人说：“大家都看看吧，我这好妹妹，给我伪造了一封什么样的信。”
周围的人伸长脖子看去，就看见信上写着，袁盼儿心许他人，不愿嫁给陈家公子，希望陈知礼主动退婚，成全她的私情，字迹模仿得和袁盼儿有七八分像，若不是熟知袁盼儿笔迹的人，恐怕真要被骗过去。
人群里炸开了锅，议论声越来越大：“我的天，二小姐怎么能做这种事？这不是毁大小姐名声吗？”
“难怪之前换庚帖的事就和她们母女有关系，现在又来这一出，真是狼子野心啊。”
“原来看着柔柔弱弱的，没想到心这么黑，居然想毁了自己姐姐的婚事。”
这些话清清楚楚传到袁玉柔耳朵里，她猛地抬起头，眼泪挂在脸上，哭着说：“不是的，姐姐，我没有，这不是我做的，是别人逼我的，你饶了我这一次吧，我再也不敢了。”
她扑过来想要拉袁盼儿的裙摆，被护院婆子一把拦住，按在墙上不能动。
“别人逼你？”
袁盼儿收起信纸，看着她，“你说说，是谁逼你？我怎么不知道，谁能逼你一个关在浣衣院的人出来做这种事？”
她顿了顿，看向王婆子，“王婆子，你收了二小姐多少银子，帮她做这件事，现在也该说了吧？”
王婆子“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“大小姐饶命，大小姐饶命！”
“是二小姐找的我，她给了我一块银碎，说只要我把信给她看一眼就行。”
“我不知道她要换信，我一时鬼迷心窍就答应了。”
“真不关我的事啊，都是二小姐干的！”
袁盼儿就这么冷冷的看着袁玉柔，说：说说吧，玉柔妹妹，怎么回事？”
袁玉柔腿一软，瘫坐在地上，眼泪不停地往下掉：“为什么？姐姐！”
“这婚事本来就该是我的！”
“是你抢了我的，你把一切都抢走了，我为什么不能抢回来！”
“你的？”袁盼儿看着她，眼神冷得像冰，“从出身到婚事，哪一样是你的？”
“庚帖本来就是我袁盼儿的，陈家下聘本来就是冲着我来的，柳姨娘偷换庚帖，你说我占了你的名分？”
“不，是你们母女觊觎不属于自己的东西，设计害我，现在说我抢了你的？”
周围的议论声更响了，所有人都指着袁玉柔骂，说她不知好歹，恩将仇报，好好的袁家二小姐不做，非要做这种害人的勾当。
袁玉柔听着这些话，脸色从苍白变成灰败，她看着袁盼儿站在人群中心，光彩照人，所有人都站在她那边。
而自己就像一个跳梁小丑，被所有人鄙夷唾骂，心里的恨意一下子翻涌上来，冲昏了头脑。
袁盼儿抬手，对着旁边的护院婆子说：“把她带下去，交给老夫人处置，按族规发落，今天这事，谁也别想包庇。”
护院婆子应了一声，上前就要架起袁玉柔。
袁玉柔猛地往后缩，手伸进怀里，摸出一把早就藏好的剪刀，那是她从浣衣院偷拿出来的，本来就是做好了最坏的打算，要是事情败露，就拼个鱼死网破。
她猛地站起身，握着剪刀，对着袁盼儿扑了过去，剪刀尖闪着冰冷的光，周围的人都吓得尖叫起来，纷纷往后退，连护院婆子都愣在了原地。
袁玉柔眼睛通红，头发散乱，脸上还挂着泪，样子像个疯婆子，剪刀尖直指袁盼儿的咽喉，刀刃被夕阳照得反光，晃得人眼睛发疼。
冰凉的金属锋芒停在离袁盼儿颈侧一寸的地方，袁盼儿站在原地，没有后退，也没有惊慌，只有指尖轻轻蜷了蜷，栀子花瓣从枝头落下，刚好飘落在刀身上。