咸腥的海风卷着浪沫拍在船板上，倭寇的“黑风号”在闽江口外游弋，船帆上的骷髅旗被风扯得猎猎作响。头目松平次郎正用刀柄敲着船舷，盯着远处靠岸的渔村，嘴角挂着狞笑——昨夜刚洗劫了邻村，今日的“猎物”就在眼前。
“老大，那村子里好像有动静。”一个独眼倭寇指着岸边，那里隐约有炊烟升起，却不见往常的慌乱。松平啐了口唾沫，拔刀出鞘：“一群乡巴佬罢了，冲进去抢光烧光！”
船刚抵浅滩，倭寇们正准备跳船，突然听见“咕嘟”一声，船底像是被什么东西撞了下。松平皱眉时，又一声闷响传来，船身竟开始倾斜，海水顺着船板缝隙汩汩往里冒。
“老大！船底漏水了！”舱底传来惊呼。松平奔过去一看，只见几只巴掌大的水蛊正用尖喙啃噬船板，它们通体透明，肚子里灌满海水，啃过的地方立刻渗出细缝。更骇人的是，这些水蛊像有灵性，专挑船底接缝处下口，转眼就啃出好几个窟窿。
“是蛊！是那些蛮子的蛊！”有倭寇认出这是黔地传来的水蛊，吓得脸色惨白。松平挥刀砍向水蛊，刀刃刚触到水面，就见水蛊突然炸开，喷出的毒液溅在船板上，“滋滋”腐蚀出小洞。
岸边的榕树下，老蛊婆阿依举着竹筒，嘴里念念有词。竹筒里的“母蛊”轻轻颤动，引着水里的子蛊疯狂啃噬。她身旁的少年阿木攥着渔网，网里是刚从黔地带来的“水蛊卵”——前几日收到同乡传信，说倭寇要南下，特意从清水江带了这“破船蛊”来守岸。
“阿婆，够了吗？船快沉了！”阿木看着倭寇在倾斜的船上尖叫，忍不住问道。阿依放下竹筒，往水里撒了把雄黄粉，水里的水蛊立刻停止啃噬，顺着水流退回浅滩的石缝里。
“留他们半条命，让海里的‘老东西’收尾。”阿依指了指远处翻涌的海水，那里隐约有巨大的阴影掠过——那是与水蛊共生的“巡海鱼”，专食落水的活物。
松平的船最终在浅滩搁浅，剩下的倭寇刚爬上岸，就被手持苗刀的村民围住。松平看着腿上被水蛊毒液腐蚀出的溃烂，终于明白：这些看似不起眼的山民，手里藏着比武士刀更可怕的东西。
阿依将竹筒收好，对阿木说：“记着，水蛊破船，靠的不是凶，是顺水性、知地利。咱们守的不是船，是身后的烟火。”
松平次郎拖着伤腿爬上岸时，脚踝还在淌着黄脓——那是被水蛊毒液溅到的地方，皮肉像被酸液泼过，烂得露出了骨头。他刚想挥刀劈向围上来的村民，却被一根飞来的竹箭射中手腕，武士刀“哐当”落地。射箭的是个穿靛蓝土布的姑娘，她身后跟着七八个手持镰刀、柴刀的后生，眼里的狠劲比倭寇的刀还利。
“阿爸的船就是被你们烧的！”姑娘咬着牙，箭尖直指松平，“今天让你们偿命！”她说着又要拉弓，被阿依按住了胳膊。
“玉秀，别急。”阿依慢悠悠地用苗布擦着竹筒，“让‘老东西’先尝尝鲜。”话音刚落，海里突然掀起一阵浪，一条足有丈余长的巡海鱼猛地跃出水面，巨口一张，正好咬住一个试图往深海逃的倭寇，拖入水中时溅起的水花里，还混着倭寇的惨叫。
剩下的倭寇吓得腿都软了，有两个直接跪地磕头，嘴里喊着生硬的汉话：“饶命……饶命……”
阿木往海边扔了块石头，海水立刻翻腾起来，几只巡海鱼在水面盘旋，像是在等待指令。“阿婆，这些人怎么处理？”他指了指瑟瑟发抖的倭寇，其中就有松平。
阿依瞥了眼松平溃烂的腿，又看了看日头：“把活的绑去晒谷场，让乡亲们认认，看看谁家少了东西、丢了人。”她顿了顿，往松平腿上撒了把灰褐色的粉末，那是水蛊的克星——晒干的艾草灰，“免得烂死了，说不清账。”
松平被拖拽着往晒谷场走时，才看清村子里的情形：土墙上画着奇怪的符咒，屋檐下挂着风干的蛇蜕和鹰爪，几个穿绣花围裙的妇人正蹲在溪边清洗沾血的衣物，看见他们经过，只是冷冷地啐了口唾沫。这哪里是他想象中任人宰割的小渔村？分明是藏着利爪的巢穴。
晒谷场中央竖着根老槐木桩，倭寇们被反绑在桩上，太阳像火一样烤在身上，松平腿上的伤口被晒得火辣辣地疼，毒液混合着汗水往下淌，在地上积成一小滩黄脓。村民们渐渐围拢过来，有人举着被烧黑的农具，有人抱着哭哭啼啼的孩子，指着他们骂骂咧咧。
“就是他们！抢了我家的织布机！”
“我男人就是被他们砍伤的！”
一个白发老汉拄着拐杖走上前，用烟杆指着松平：“去年冬天，是不是你们在乌龙江口沉了那艘运粮船？船上有我儿子的命啊……”老汉说着，拐杖重重砸在松平脚上，疼得他闷哼一声。
阿依站在人群外，看着这一幕，对玉秀和阿木说：“记住，养蛊不是为了害人，是为了让这些豺狼知道，咱守着的烟火，不是好抢的。”她打开竹筒，里面的母蛊轻轻振了振翅膀，水里的子蛊便顺着退潮的海水，悄无声息地回了石缝——它们的活儿干完了，剩下的，该交给人心来裁决。
日头偏西时，晒谷场的哭声渐渐停了。村民们商量着把倭寇交给官府，让朝廷定他们的罪。阿木帮着绑紧绳子，看见松平盯着自己手里的竹筒，突然觉得这竹筒里装的不是吓人的蛊虫，而是村子里代代相传的一股子气——那是就算受了欺负，也能挺直腰杆的底气。
阿依将竹筒放进背篓，背篓里还装着刚摘的野果。她拍了拍阿木的头：“走，回家吃饭。你阿妈蒸了糯米，再晚就凉了。”夕阳把两人的影子拉得很长，远处的海面上，巡海鱼已经散去，只有海浪拍岸的声音，像在轻轻哼着守护的歌谣。
参考备注：
1. 水蛊设定参考《黔书》中“水蛊能蚀木，产于清水江流域”的记载；
2. 蛊婆与少年的人物关系借鉴贵州苗族“蛊术传女不传男”的民间传说；
3. 巡海鱼的设定融合了闽浙沿海“海祟”的传说，体现蛊术与地域生态的结合。