连续几次平安无事的侦查任务，并未让秦坤玉放松警惕。
他深知，关外的平静只是表象，潜藏的危机无处不在。
妖兽大军随时有可能再次进犯。
大长老秦真稻的存在固然是一重保障，但在这片广袤而危险的土地上，最终能依靠的，还是自身的实力与机变。
这一日，小队接到的任务并非纯粹的路线侦查，而是前往之前探查过的“幽寂谷”更深处，寻找并采集一种名为“清心草”的一阶中品灵植。
此草是炼制一阶上品清心丹的主药，能有效抵御战场煞气对心神的侵蚀，人族修士对这种丹药的需求量极大。
再次踏入幽寂谷，谷内的景象与数日前并无太大变化，只是那眼灵泉似乎又萎缩了一些。
先前盘踞在这里的血蝠妖兽已经被清理了，所以这幽寂谷倒也安全。
这次任务目标明确，所以五人进入山谷之中时立刻分散开来，在谷底及两侧山坡的残存草木间仔细搜寻。
秦坤玉目光锐利，灵识细致地扫过每一寸土地。
他虽然没有炼丹的天赋，但他对一些药理的知识也是十分熟悉，所以他知道这清心草性喜阴凉，多生长在背阴的岩石缝隙或枯木根部，其叶片呈淡蓝色，有宁神静气之效，并不算特别罕见，但在这被战火摧残过的山谷中，寻找起来也需要耐心。
搜寻了约莫一炷香的时间，秦坤玉在一处背阴的石缝中发现了几株长势尚可的清心草。
他小心地将其连根采下，放入特制的玉盒中保存。
就在他准备转向另一处区域时，眼角的余光瞥见不远处的一道青色身影——正是苏菁。
她正蹲在一株半枯的、缠绕着藤蔓的古树下，小心翼翼地挖掘着什么。
阳光透过稀疏的枝叶，在她身上投下斑驳的光影，那专注的侧脸在光晕中显得格外柔和，暂时驱散了她眉宇间常驻的那缕忧伤。
秦坤玉心中微动，想起大长老提及她师尊擅长炼丹，想必她也耳濡目染，对灵草辨识和采集颇为熟稔，说不定还是一名炼丹师，所以他并未立刻上前打扰，只是远远看着。
只见苏菁的动作轻柔而精准，指尖萦绕着淡淡的木系灵力，小心翼翼地剥离着土壤，似乎生怕伤及那灵草的根须。
片刻后，她手中多了一株通体碧绿、顶端开着三朵小白花的灵草，散发着一股沁人心脾的清香。
“这是……三花清灵草？”秦坤玉心中微讶。
这是一种比清心草更为珍稀的灵草，达到二阶下品灵药的层次，对于稳定心神、治疗神魂暗伤有奇效，没想到这幽寂谷中竟还有留存。
而且还被这苏菁给找到了。
秦坤玉身家不凡，所以对于苏菁能找到一株二阶下品灵药也只是略感惊讶，眼中并无贪婪之心，若是换作其他人可就不一定了。
这株三花清灵草至少价值三百下品灵石。
似乎是感受到了秦坤玉的目光，苏菁抬起头，清澈的眸子望了过来，两人的目光在空中相遇。
秦坤玉并没有避开，而是微微颔首，算是打过招呼。
苏菁见秦坤玉神色没有异样，心中忐忑的心也是稍稍平静了一些，而后也轻轻点了点头，算是回应，随即便低下头，继续将手中的三花清灵草妥善收好。
她依旧没有多言，但那瞬间的眼神交汇，少了几分之前的疏离。
就在这时，异变突生！
“嘶——！”
一道细长的、色彩斑斓的影子，如同闪电般自古树盘结的根部阴影中激射而出，直扑苏菁那握着灵草、尚未完全收回的手腕！
是一条七彩蜈蚣！毒性猛烈，速度奇快，是一阶上品毒虫！
显然这条七彩蜈蚣之前就是潜伏在这三花清灵草的附近，只没有被负责清缴妖兽的小队发现。
苏菁显然也没料到这枯木之下还隐藏着如此毒物，仓促间想要闪避已然不及，那柄青色飞剑也来不及召回！
眼看那狰狞的毒口就要咬中她的手腕！
“小心！”
一声低喝响起！几乎是本能反应，秦坤玉便使出了离魂刺这门神魂攻击手段，立刻就让这条七彩蜈蚣出现了眩晕的症状。
苏菁见状，身形立刻远遁。
这个时候，秦坤玉使用凌云轻身术瞬间跨越数丈的距离，来到了七彩蜈蚣的面前。
“咻——！”
一道凝练的暗金色庚金剑气后发先至，精准无比地斩在了那七彩蜈蚣的头部与身体的连接处！
“嗤！”
细微的声响过后，那蜈蚣的头颅瞬间与身体分离，斑斓的虫尸掉落在地，兀自扭动了几下便不再动弹。
一切发生在电光火石之间。
苏菁甚至能感觉到那蜈蚣毒牙带起的腥风拂过手腕皮肤，她握着玉盒的手微微一顿，抬眼看向已来到身前的秦坤玉，眼中闪过一丝后怕，随即化为感激。
“多谢秦道友出手相助。”她站起身，声音依旧清冷，但比之前多了几分真切。
“苏道友客气了，举手之劳。”秦坤玉收回手指，语气平静。
他并非刻意示好，只是同为袍泽，眼见危机，出手相助是分内之事。
更何况，他对这位身世坎坷、气质独特的女修，也存有几分欣赏。
苏菁看着地上那被整齐斩成两段的七彩蜈蚣，又看了看秦坤玉那看似平凡无奇的手指，眼中闪过一丝异色。
她自然能感受到那七彩蜈蚣之所以突然停止了动作肯定是因为秦坤玉的某种手段，而且其之后所凝聚出的那道剑气的凝练与锋锐，绝非普通练气中期修士所能拥有。
这位秦家子弟，果然不简单。
她沉默片刻，从储物袋中取出一个小巧的玉瓶，递向秦坤玉：“这是清灵散，可解百毒，对外伤亦有奇效，方才之情，权当谢礼，还请秦道友收下。”
秦坤玉本想推辞，但看到苏菁那坚持的眼神，便接了过来：“那就多谢苏道友了。”
收了丹药，两人之间的气氛似乎缓和了许多。
他们没有再多言，各自继续搜寻清心草，但无形中，距离似乎拉近了一些。
接下来的搜寻中，两人偶尔会相隔不远，遇到难以判断的灵草或是潜在的危险，会下意识地相互提醒或是交换一个眼神。
秦坤玉发现，苏菁在草木方面的知识确实渊博，几次指出了他差点错过的伴生毒物或是采摘时需要注意的细节。
而秦坤玉那敏锐的灵识和关键时刻凌厉的剑气，也让苏菁暗自心惊。
一种基于实力认可和初步信任的默契，在两人之间悄然建立。
任务完成，众人汇合。
秦真稻清点了采集到的清心草，数量颇为可观，足够炼制数炉清心丹。
他对此次任务的成果颇为满意，尤其是在山峰之上，亲眼看到秦坤玉出手化解了苏菁的危机后，看向秦坤玉的目光中更多了几分赞许。
返回青岚关的路上，夕阳将天边染成一片橘红，五道身影在焦土上投下长长的影子。
秦坤玉与苏菁依旧没有过多的交谈，但不再像最初那般完全陌生。
偶尔目光交汇，也不再是立刻避开。
秦坤玉能感觉到，苏菁那清冷的外表下，隐藏着一颗坚韧而细腻的心。
丧师之痛或许依旧刻骨，但她并未沉溺其中，而是在这残酷的战场上努力地生存、前行，这份心性，让他敬佩。
而苏菁也对这位年纪只比自己大上一两岁的，却实力不俗、心性沉稳的秦家子弟产生了好奇。
他不像某些家族子弟那般倨傲，也不像一些散修那般油滑，出手凌厉却又懂得分寸，待人礼貌却不过分热络。
在他身边，莫名地让人感到一丝安心。
回到关内，交接了任务。
分别前，苏菁再次对秦坤玉轻轻颔首，低声道：“今日之事，多谢。”
秦坤玉微微一笑：“苏道友不必挂怀，守望相助，分内之事。”
“三花清灵草是炼制蕴神丹的主药之一，我若炼成必会与道友分上一颗，若是未能成丹，我也会从其他方面进行补偿”，苏菁对秦坤玉传音道。
听到苏菁的话，秦坤玉有些愣神，蕴神丹的功效他当然知道。
他就是因为服用过一颗蕴神丹，所以他的灵识才会达到炼气九层的强度。
而整个秦家也只有大长老秦真稻一人可以炼制这一阶下品的蕴神丹。
听这苏菁的口气，她也是一名二阶炼丹师？
而且还准备分自己一颗蕴神丹，是怕自己泄露她采到一株三花清灵草吗？
“苏道友是二阶炼丹师？”，秦坤玉试探性的问道。
“暂时还不是，但已经有一些晋级的把握了”，苏菁笑着说道。
“如此，那我就厚颜一回，静候道友佳音”，秦坤玉没有拒绝苏菁的好意。
有时候占便宜也是可以让彼此放下一些戒备。
一般来说，修仙百艺的等级都是跟个人修为紧密相连，但也有天赋出众者，可以以练气修为掌握二阶的修仙百艺。
秦坤玉不知道自家父亲有没有晋升二阶炼丹师，但秦家的八长老秦真名就是一名二阶驯兽师，现在眼前的这比自己年龄还要小一些的苏菁也即将成为二阶炼丹师。
这让秦坤玉第一次在同龄人的面前感到自惭形秽。
他所掌握的符器两道都还是一阶中品的层次。
望着苏菁离去的青色背影，秦坤玉心中泛起一丝微澜。
这个苏仙子，可以说是在修仙百艺和修炼天赋之上都是碾压自己一头啊。