加亚岛，魔谷镇。
当梅丽号和水瓶号先后停靠在港口时，一股混杂着酒精、血腥与腐朽气息的腥风扑面而来，这股风带着刺鼻的咸涩感，仿佛来自地狱的呼吸。
这里是伟大航路上臭名昭着的“无法地带”，法律早已被遗忘，街道上随处可见缠着渗血绷带的凶悍海贼们疯狂斗殴，他们挥舞着生锈的刀剑和铁棍，每一次碰撞都激起火花；玻璃破碎声与凄厉的惨叫声此起彼伏，混杂着粗野的咒骂，暴力不仅是这里的常态，更是生存的唯一法则，空气中弥漫着绝望的硝烟味，每一寸土地都见证着无休止的掠夺与背叛。
巨蟹座的佳佳挥舞着巨大而锋利的蟹钳，兴奋地蹦跳着，双眼放光地注视着镇上的集市：“哇！好多从没见过的神奇食材！看那边，有闪着蓝光的深海鱼和冒着热气的火山蘑菇！薇薇，妮妮，我们一起去逛街买一些东西顺便再去买点特产吧，这样回去可以做一顿丰盛的大餐！”
“灰尘太多了……这些污垢简直让人窒息，必须买些强力清洁剂彻底打扫。”处女座薇薇皱着秀气的眉头，背后的洁白天使翅膀轻轻拍打着，驱散空气中弥漫的厚重尘埃，她小心翼翼地避开地上的垃圾堆，眼神中流露出对洁净的执着渴望。
“我想找些漂亮的贝壳装饰房间~”双鱼座妮妮摆动着人鱼尾（在陆地上已化为双腿），满怀期待。
星猫看着这三个对危险毫无察觉的女孩，无奈地叹了口气，将背后的星光剑调整了一下位置：“我跟你们去。怪卡、阿杰，你们和欧应万留下维护船只系统。”
“明白，星猫队长。”怪卡推了推护目镜，已经钻回了水瓶号内部。
另一边，娜美一脸严肃地拽住路飞和索隆的耳朵：“听着！我们今天来是打探空岛线索的，不是来打架的！无论被怎么挑衅，绝对不准动手！听明白了吗？”
“痛痛痛！明白啦娜美！”路飞眼泪汪汪。
“啰嗦。”索隆嘴上嫌弃，但也郑重点头。
罗宾则微笑着婉拒了同行，表示想独自去看看镇上的书店。山治本想充当护花使者，但看着乌索普和乔巴瑟瑟发抖地抱着梅丽号的栏杆，只好叹了口气：“好吧，为了女士们的安全，我留下来帮你们修理船只。”乌索普立刻决定发挥自己的“特长”——修补梅丽号上那些被战争摧残出的窟窿。
路飞、索隆和娜美走进了喧闹的酒馆。店内挤满了穷凶极恶的海贼，烟雾缭绕，臭气熏天。
吧台前，一个身材高大、满脸黑胡子的男人正独自喝着酒。他就是马歇尔·d·蒂奇——黑胡子。
“喂，那个樱桃派看起来不错。”路飞指着黑胡子正在吃的派。
黑胡子瞥了他一眼，咧嘴笑道：“小鬼，想吃自己去买。这可是我的。”
“可是你那块看起来比较大！”
“哈哈哈，因为我的胃口比较大啊！”两人为了一块樱桃派和酒水的口味短暂拌嘴。黑胡子得知眼前这个橡胶小子悬赏只有三千万贝利时，略显失望地摇了摇头，随后独自离开，并未将这小插曲放在心上。
娜美抓住机会，凑到酒馆老板面前，压低声音询问：“请问……您听说过‘空岛’吗？”
话音刚落，原本嘈杂的酒馆瞬间安静了一秒，随即爆发出震耳欲聋的哄堂大笑。
“空岛？哈哈哈哈！哪里来的乡巴佬？”
“那是童话故事吧？居然有人信？”
“一群活在梦里的蠢货！”
嘲笑声如同潮水般涌来。娜美脸色涨红，却只能强忍着。
酒馆深处，一个金发男子——鬣狗贝拉米，正和副手萨奇斯赌钱。海贼罗西欧赢下了一局，贝拉米却突然掀翻了桌子，诬陷对方作弊。
“我赢了！贝拉米，把钱给我！”罗西欧上前理论。
“赢了？”贝拉米狞笑一声，猛地抓住罗西欧的手臂，开枪打碎了旁边的窗户，随后一脚将其踹飞出去，“输了就是输了，弱者没有资格和我讲道理！”
他踩着罗西欧的脸，对着整个酒馆宣扬他的“新时代价值观”：
“听好了，海贼怀抱梦想的时代，早就已经结束了！”
“空岛、冲天海流、黄金乡，全都是古人编出来骗人的童话，只有傻子才会去追逐这种虚无缥缈的东西。”
“那些为了虚无梦想丢掉性命的蠢货，只会让我觉得恶心。”
“新时代，只有抓住眼前金钱与利益的人，才是真正的赢家！”
贝拉米转过身，看着站在吧台前、衣着显眼的路飞三人，嘴角勾起一抹讥讽：“哦？悬赏三千万的新人？原来只是个活在梦里的小鬼。”
路飞沉默地看着他，黑色的眼眸中没有愤怒，只有一种深沉的悲哀。贝拉米被这种沉默激怒了，他猛地挥拳，狠狠砸在路飞脸上！
“砰！”
路飞整个人被砸飞，撞碎了木质吧台，玻璃酒瓶碎了一地。
“路飞！”索隆瞬间拔刀，冰冷的刀锋直指贝拉米脖颈！但娜美死死抱住他的腰，眼泪汪汪地大喊：“索隆！你说好的！绝不打架！”
索隆的手臂青筋暴起，刀锋颤抖，却硬生生止住了。
紧接着，萨奇斯带着手下蜂拥而上，酒瓶、桌椅像雨点般砸向路飞和索隆。两人全程被动承受，从头到尾没有挥出一拳一刀。
路飞内心独白如惊雷炸响：我不会和他们动手。这群人主动放弃了梦想，就算打赢他们，也改变不了他们看不起梦想的想法。我要亲自登上空岛，用事实证明梦想真实存在，而非靠拳头争辩。
娜美看着两人被殴打得遍体鳞伤，又心疼又无力，只能死死拦住暴怒的索隆。
酒馆门外，黑胡子并没有走远。他靠在墙壁上，将里面的闹剧尽收眼底。他看着任凭殴打也绝不还手的路飞，低声自语，那双隐藏在乱发下的眼睛里闪过一丝赞赏：“有意思……这家伙，拥有真正海贼的气量与信念。和贝拉米这类只看重利益的浅薄之辈，完全不同。”
贝拉米打够了，带着手下扬长而去，临走前再次嘲讽三人天真可笑。酒馆里其余的海贼依旧不停地出言讥讽，没有任何人上前帮忙。
路飞、索隆满身是伤，默默地站起身，拍了拍身上的灰尘，跟着娜美走出了酒馆。
街道上，索隆看着路飞淤青的脸，不解地问：“为什么……为什么要硬扛？”
路飞抬起头，眼神坚定如初：“现在打架毫无意义。等我们登上空岛，再来和这群嘲笑我们的人分出高下。”
就在这时，黑胡子的声音从身后传来。
“喂，三个满身是伤的小鬼！”
三人回头，只见黑胡子仰头灌了一口酒，大笑道：“空岛是真实存在的！这群镇上的蠢货，全都看不透真相！”
娜美警惕地握住天候棒：“你是之前酒馆里和路飞拌嘴的男人……”
黑胡子咧嘴一笑：“刚刚酒馆那场闹剧，表面上贝拉米把你们打了一顿，但真正赢的人是你们。”
索隆皱眉：“这话是什么意思？”
“他们嘴上说着追逐利益才是新时代，早早丢掉了自己的梦想。”黑胡子收起笑容，神情变得前所未有的严肃，他说出了那句足以载入史诗的名言，“这种人就算打赢一百次，也只是活在浅薄的现实里。他们说海贼怀抱梦想的时代早就结束了？简直是狗屁！——人的梦想，是不会终结的！”
路飞的眼睛瞬间亮了起来，如同星辰般闪耀：“你也相信空岛、相信黄金乡吗？”
“想要攀登上海贼的巅峰，光靠拳头远远不够。”黑胡子拎起酒壶，转身离去，留给三人一个宽大的背影，“往后你们会遇到很多单凭武力无法分出胜负的较量，学会分辨不值得动手的战斗，才是强者。我真心祝愿你们，能顺利抵达天上的岛屿。”
娜美看着黑胡子消失在街角，喃喃道：“和镇上所有人……完全相反。”
索隆收刀入鞘，低声道：“明明素不相识，他却愿意相信我们的梦想。”
三人正感慨着，迎面遇上了提着大包小包的星猫一行人。
“路飞？索隆？”佳佳最先看到他们，手里的菜篮子差点掉在地上，“你们怎么伤成这个样子？！”
处女座薇薇也惊呼：“这么多灰尘……还有血迹！”
不等路飞和索隆回答，佳佳已经放下了购物袋，巨大的蟹钳合拢，释放出柔和的治愈光线。光芒笼罩在两人的伤口上，淤青以肉眼可见的速度消退。
“到底发生了什么事？”佳佳关切地问。
路飞和索隆只是沉默地摇了摇头，一言不语。那份沉默中的重量，星猫看懂了。他没有追问，只是拍了拍两人的肩膀。
回到港口，正在修补梅丽号的乌索普和乔巴看到两人脸上的伤，吓得手里的锤子都掉了：“路飞！索隆！你们去哪了？！”
“没什么……只是被打了一顿。”路飞轻描淡写地说。
乌索普欲哭无泪：“什么？！被打了一顿？那线索呢？”
“什么也没问到。”索隆冷哼一声。
“连我们也没问到。”星猫在一旁补充，语气带着一丝无奈，“镇上的人对空岛讳莫如深。”
就在这时，罗宾也回来了。她手里拿着几本书籍和一卷破旧的羊皮纸。
“我买了一些古籍，顺便……打听到了一些事。”罗宾展开地图，指向加亚岛西侧的一片荒芜海岸，“这里，住着被加亚岛排挤的罗兰度后人——蒙布朗·库力凯。传说中的大骗子，但……只有他，可能知道空岛的秘密。”
她又拿出一本从古沉船搜集的残缺古籍，上面记载着关于冲天海流和黄金乡的只言片语。
正当众人沉浸在罗宾带来的线索中时，海面突然剧烈震荡。
一艘庞大得如同海上堡垒的打捞船，正朝着梅丽号和水瓶号冲撞过来！船头上，站着一个长着猩猩脸的巨汉——猩猩人肖乔，他是打捞王马斯拉的弟弟。
“吼——！！！”
肖乔发出巨大的噪音，声波震得海面泛起涟漪。他指着两艘小船，用那破锣嗓子吼道：“滚开！这里是我们的地盘！想要找空岛，就去加雅岛的西边！去找那个戴大帽子的蠢货！别挡着老子打捞宝贝！”
说完，他操控着巨船，在掀起滔天浪花后，嚣张地转向西边，嘴里还哼着不成调的歌谣。
西边。
蒙布朗·库力凯。
空岛。
黄金乡。
所有的线索，终于指向了同一个方向。路飞摸了摸脸上已经愈合的伤疤，眼神比以往任何时候都要坚定。
“走吧，”他咧嘴一笑，“去西边。”