那刺耳的喇叭声还在大操场上空回荡，王富贵已经被人群裹挟着推进了工厂的大礼堂。
这里临时被改造成了考场，红色的横幅从天花板上垂下来，写着“公开竞聘，能者上岗”，那红彤彤的颜色，晃得王富贵眼晕。
他手里捏着一根细得可怜的圆珠笔，掌心的老茧让这支笔变得滑不溜秋，他生怕一使劲，就把这玩意儿给捏断了。
俺的手是用来扛麻袋的，不是用来写字的。
王富贵心里发虚，额角渗出的汗珠顺着他棱角分明的脸颊滑下，滴在那张崭新的考卷上，晕开一小片墨迹。
他脑子里乱糟糟的，全是林小草昨晚在他脖子上留下的那个牙印，还有她那句带着哭腔的威胁。
“为了那个宿舍……俺豁出去了！”王富贵给自己鼓劲，蒲扇般的大手攥得死紧。
“哟，这不是咱们的‘搬运单王’吗？”
一个阴阳怪气的声音从旁边传来，李油条带着几个跟班，大摇大摆地走了过来。他手里没盘核桃，但那股子欠揍的劲儿一点没减。
他瞥了一眼王富贵面前的考卷，故意提高了嗓门，念出第一道题。
“论述安全生产‘三不伤害’原则在注塑车间的具体应用。哎呀，富贵，这题你会做吗？字儿都认不全吧？”
“哈哈哈哈！”
周围立刻爆发出一阵哄笑，李油条的几个狗腿子笑得前仰后合，充满了恶意。
王富贵的脸瞬间涨成了猪肝色，一股子热血直冲脑门。他感觉全礼堂的人都在看他的笑话。那一道道各色的视线，有同情，有嘲弄，有幸灾乐祸，织成一张大网，要把他活活勒死。
他攥紧了拳头，骨节咯咯作响，却一句话也说不出来。
就在这尴尬的气氛凝固到顶点时，一道清冷的女声砸了下来。
“肃静！”
陈芸拿着一叠文件，踩着高跟鞋走上主席台。她今天穿了一身挺括的蓝色工装，长发盘起，愈发显得脖颈修长，气质凌厉。
她扫视全场，最后将视线定在李油条身上，那温度足够把人冻成冰坨。
李油条悻悻地缩了缩脖子，不敢再吱声。
“考虑到部分一线员工的实际文化水平，为了体现选拔的公平性，”陈芸对着麦克风，一字一句地宣布，“本次笔试，允许口述作答。”
话音刚落，全场哗然。
李油条那张本来得意洋洋的脸，瞬间就垮了。他不敢相信自己的耳朵，猛地扭头看向陈芸，那表情活脱脱是吞了一只活苍蝇。
王富贵也愣住了。
口述作答？
他脑子里轰的一声，瞬间闪过昨晚那个憋屈的夜晚。陈芸那冰凉的手指，林小草那气鼓鼓的小脸，还有那本被他汗水浸透、写满了歪歪扭扭批注的笔记本。
那些被强行塞进脑子里的条条框框，此刻竟然变得清晰无比。
陈芸的视线越过人群，与王富贵对上了一秒。她微微点头，示意他站起来。
王富贵深吸一口气，那庞大的身躯猛地从矮凳上站起，带倒了椅子，发出一声巨响。
他顾不上扶，对着主席台的方向，用尽全身力气吼了出来。
“俺会！俺来答！”
“安全生产，重于泰山！‘三不伤害’原则，就是不伤害自己，不伤害他人，不被他人伤害！”
他的嗓门没有经过任何修饰，粗犷，洪亮，带着庄稼汉特有的质朴，却如同惊雷一般在礼堂里炸响。
“注塑车间压力参数必须小于三点五个标准值！温度超过预设，必须立刻断电！夜班交接，必须检查油路和电路安全！……”
他像个背书的小学生，把昨晚死记硬背的东西一股脑地倒了出来。他根本不懂那些参数是什么意思，但他记得每一个数字，每一个条款，一字不差！
全场死一般的寂静。
李油条的跟班们嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
那些看热闹的工友们，脸上的嘲讽变成了错愕，最后化为一种难以言喻的敬佩。
而那些女工们，一个个双眼放光。王富贵那认真又憨直的模样，配上他那洪亮而充满力量的嗓音，和他身上那股无形散发的雄性气息混合在一起，形成了一种致命的吸引力。
这个男人，虽然不识字，但是他把厂里的规矩都刻在了骨子里！
笔试环节在一种诡异的气氛中结束。
很快，投票开始了。
两个红色的票箱摆在主席台前。
李油条靠着他厂长小舅子的身份，加上平时请客吃饭送烟送酒，拉拢了一大批男工。他们嘻嘻哈哈地排着队，把手里的票投进了李油条的箱子。
票数飞快上涨，很快就遥遥领先。李油条的脸上又恢复了那种稳操胜券的得意。
然而，当主持人喊道“女工开始投票”时，画风突变。
“富贵哥加油！”
一个梳着麻花辫的女工红着脸，第一个冲上去，把票郑重地投进了王富贵的票箱。
这个举动仿佛点燃了引线。
“富贵哥，俺也投你！”
“富贵哥最棒！”
几十上百个女工，从各个角落里涌了出来，形成了一股势不可挡的洪流。她们叽叽喳喳，脸上带着狂热的兴奋，一个个将手中的票投给那个还傻愣愣站在原地的壮汉。
王富贵的人气，在这一刻如同山洪爆发。
计票员的声音开始发颤。
“王富贵，一百二十一票……一百二十二票……”
李油条的笑容僵在脸上，他眼睁睁地看着王富贵的票数疯狂追赶，最后……竟然与他持平！
“最终计票结果……李油条，一百五十票！王富贵，一百五十票！”
平局！
李油条的脸涨成了酱紫色，他气得浑身发抖。他想不通，自己花了那么多钱和人情，怎么会跟一个泥腿子打成平手？这帮娘们是疯了吗？
礼堂里的气氛尴尬到了极点。
厂长黑着一张脸，从主席台后面走了出来。他清了清嗓子，拿起麦克风。
“咳咳！既然笔试和投票都是平局，那就说明两位同志都各有长处，深受大家爱戴嘛！”
他打着官腔，眼神却恶狠狠地刮了王富贵一眼。
“为了选出真正的技术骨干，经厂委会临时决定，启动最终裁决方案！”
他顿了顿，抬手指向礼堂角落里那个被帆布盖着的庞然大物。
“下午，进行实操加赛！谁能修好那台停了半年的德国‘克虏伯’冲压机，谁就是新的副主管！”
此言一出，全场工友倒吸一口凉气。
那台机器，是厂里花大价钱买来的宝贝，可自从半年前一次事故后就彻底趴窝，大家私底下都叫它“铁棺材”，谁碰谁倒霉。
这哪里是比赛，这分明是刁难！
所有人都觉得王富贵输定了。
然而，人群中的李油条，却在厂长宣布规则的瞬间，露出了一丝阴谋得逞的冷笑。
王富贵没有理会周围的议论。他只是死死地盯着那个盖着帆布的钢铁巨兽，那轮廓在灯光下狰狞得像一头史前猛兽。
他脑子里只有一个念头。
俺要赢。
为了那个带厕所的宿舍，为了林小草不用再半夜去那个又黑又臭的公厕，为了能把她正大光明地护在身后。
别说修机器，就是让他去拆了这台“铁棺材”，他也敢上！
午休的哨声响起，工人们三三两两地散去，嘴里还在议论着下午那场不可能完成的对决。
李油条推开围着他的一众跟班，假意伸了个懒腰。
“你们先去吃饭，我去撒泡尿，检查检查下午要用的工具。”
他哼着小曲，拐进了通往后车间的走廊，但方向却不是厕所。
他闪身躲过几个巡逻的保安，溜到了那台巨大的“铁棺材”后面。
这里光线昏暗，布满了油污和灰尘。
李油条警惕地四下张望，确认无人后，从怀里掏出一把样式古怪、像是特制的t型扳手。
他蹲下身，在一堆错综复杂的管线中摸索着，很快找到了一个被油泥覆盖的、毫不起眼的六角阀门。
他将扳手卡了上去，脸上浮现出一种残忍而扭曲的狞笑。
“憨货，跟我斗？
他咬着牙，用尽全力，将那阀门狠狠地拧了半圈。
只听见一声极其轻微的、气体泄漏般的“嘶~”声，从机器内部深处传来，随即消失不见。