白景琰当然知道前路艰险。知道朝廷削藩之心不死，知道北原虎视眈眈，知道江湖中还有无数双眼睛盯着北疆王府。知道他这个“天下第一纨绔”的伪装，已经快要装不下去了，已经越来越接近被彻底撕开的一天。
但他必须走下去。
为了父亲十几年打下来，又用半生，甚至娘的性命守住的太平，为了那些战死在鬼哭崖的铁血营兄弟，也为了此刻躺在楼上、因他而重伤昏迷的慕容妍。
“世子，韩将军已经差人去古北关告知岳老将军，想必明日一早，他就会派兵赶来接应。
“嗯，明日一早，继续北上。”白景琰将碗中热水一饮而尽，站起身，“去见岳擎苍将军，那些仇……必须得报！”
老王三人同时起身，抱拳应道：“是。”
白景琰转身往回走。凤璃和白素云跟上，一左一右扶着他。
走到后门口时，他忽然停住脚步，回头看向那辆马车。
车顶的金铃在夜风中轻响，叮叮当当，像是某种遥远的回音。
“老王。”他开口。
“老奴在。”
“你那柄剑……叫什么名字？”
老王沉默片刻，缓缓道：“天穹。”
“天穹……”白景琰重复了一遍，点点头，“好名字。”
他裹紧大氅，单手推开后院角门，走进客栈外的街道。
雁栖镇只是边陲小镇，此时已近子时，长街空寂，只余几盏气死风灯在檐下摇晃，投出昏黄的光晕。秋风卷起落叶，在青石板上打着旋儿，发出沙沙的声响。
街对面，临时搭起的几顶营帐里透出火光。那是韩啸风带着铁血营将士临时驻扎的地方——客栈太小，容不下这许多人。
白景琰缓步走过去。
营帐外，两名值守的军士见他走来，先是一愣，随即挺直腰板，抱拳行礼：“世子！”
声音在寂静的夜里格外清晰。
营帐帘子掀起，韩啸风快步走出。他甲胄未解，脸上还带着前日激战留下的疲惫，右臂缠着绷带，隐隐透出血色。见到白景琰，他疾步上前，单膝跪地：
“末将护卫不力，致世子遇险，弟兄折损，请世子治罪！”
声音沉痛，掷地有声。
白景琰停下脚步，看着跪在面前的韩啸风，这位铁血营主将，北疆军中有名的悍将。此刻低着头，肩膀绷得紧紧的，像一张拉满的弓。
“韩大哥。”白景琰轻声唤道，伸出左手扶他，“起来说话。”
韩啸风不动：“末将有罪！”
“起来。”白景琰手上用了力，“鬼哭崖那等杀局，你能率领普通士卒，力克一品境武者组成的诡异杀阵，且护住了大部的兄弟，不仅无罪，而且还该受功。”
韩啸风这才缓缓起身，却仍低着头，不敢直视白景琰的眼睛。
白景琰绕过他，走向营帐深处。有没睡的士卒瞧见，悄悄跟了上来。
营帐深处，四具遗体并排停放，尸体上盖着从客栈扯来的床布。火把插在四周，火光跳跃，映得白布下的轮廓忽明忽暗。二十余名带伤的军士围在旁边，或坐或站，无人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔的咳嗽。
见世子过来，众人纷纷起身，默默让开一条路。
白景琰走到那四具遗体前，静静站了片刻。凤璃明白世子心里所想，从旁边取过一坛酒，递到他手中。那是客栈里最寻常的烧刀子，粗陶坛子，坛口用红布封着。
他拍开泥封，抓起那坛子，酒气扑鼻，辛辣呛人。
白景琰举起酒坛，缓缓倾泻。
清亮的酒液洒落在地，渗入青石板的缝隙，发出“滋滋”轻响。酒香混杂着空气里的血腥气，在夜风中慢慢散开。
一坛酒尽。
白景琰将空坛轻轻放在地上，然后，在所有人惊愕的目光中——撩起衣摆，双膝跪地。
“世子！”韩啸风失声惊呼，抢步上前要扶。
白素云和凤璃也脸色一变。
“世子！使不得呀！”
围观的军士更是目瞪口呆。堂堂北疆王世子，未来的北疆之主，竟然对着阵亡的普通士卒下跪？
白景琰却已俯身，额头触地，郑重地磕了三个头。
青石冰冷，硌得额头生疼。右肩的伤口被牵动，剧痛袭来，他咬紧牙关，一声不吭。
三个头磕完，他才在韩啸风的搀扶下缓缓起身。
“世子！这如何使得！”韩啸风声音发颤，“他们是军卒，投身军伍那一日，就已经想到，有战死疆场的可能，护卫世子是我等本职，马革裹尸是军人之荣耀！您万金之躯，怎能……”。
白景琰摆了摆手，打断他的话。
他目光扫过周围那些军士——他们大多年轻，有些脸上还带着未褪的稚气，此刻却个个眼眶发红，紧握着拳头。
“没有什么万金之躯，都是一个脑袋顶着俩眼，都是一条命！他们……也是各自家里的顶梁柱。”白景琰开口，声音不大，却字字清晰，“他们也和我一样，都是爹娘生养的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲。”
他顿了顿，目光落回那四具盖着白布的遗体：
“他们跟着我出了幽州，一路走到这里。对外而言，他们是我北疆的儿郎，是我白景琰的袍泽。命没了，就什么都没了！无论命是王爷世子，还是普通百姓，都只有一回！死者为大，他们……为护我而死，也该受我这一拜。”
夜风呜咽，火把噼啪作响。
人群中，有人抬手抹了把脸。世子仁德！世子重视我们这些士卒的命。他没有因地位差距瞧不上我们这些当兵的。
白景琰转身看向韩啸风：“韩大哥，等明日岳老将军派的人到了，你带着铁血营的兄弟们回幽州吧。”
韩啸风一愣，急道：“世子，末将奉命护送您北上，至少要到边关！这是王爷的军令！”
“往前五十里就是古北关，岳将军会派人来接应。”白景琰摇头，“铁血营的任务，已经完成了。”
“可是……”
“而且，”白景琰打断他，目光扫过那些带伤的军士，“需要把阵亡将士送回家入土为安，受伤的兄弟需要好好医治。韩大哥，你总不能让他们带着伤，就只为陪我多走这五十里路吧？”
他声音放缓：“这没有意义。”
韩啸风张了张嘴，却发不出声音。他看着那些受伤的弟兄，看着他们身上渗血的绷带，看着他们疲惫却依旧挺直的身板，喉咙像是被什么堵住了。
许久，他重重抱拳，单膝跪地：
“末将……遵命。”
声音沙哑。
白景琰点点头，伸手将他扶起。他凑近些，压低声音道：“还有，韩大哥回去后，替我带几句话给父王。”
他在韩啸风耳边低语几句。
韩啸风脸色微变，随即郑重点头：“末将记下了。”