五月初三，整座京城彻底乱了。
王恭厂一带的百姓被逼着搬走，街巷里到处是哭声骂声，挑担的推车的背包袱的挤在一起走不动道。有人蹲在自家门口不肯走，衙役上来拉，拉不动，又来了两个，连拖带拽把人架出去了。
老人坐在门槛上不动，两个衙役架着胳膊往外拖，老人嘴里骂骂咧咧的，脚在地上拖着，鞋掉了也不停下来捡。孩子被大人抱着，脸埋在大人肩膀上，哭得嗓子都哑了。狗跟在主人后头跑，跑到巷口被拦住了，蹲在那儿汪汪叫，叫了几声没人理，夹着尾巴跑了。
百官连日跪在宫门外头求皇帝收回成命，奏疏堆在通政司里摞了半人高，可魏忠贤的厂卫就守在宫门口，谁跪得久了就上来拖走，谁喊得响了就拿链子锁走。跪了一天，跪了两天，跪了三天，膝盖跪破了也没人理。
满朝文武、京城百姓，所有人的眼睛都盯着这场封禁求嗣的风波，所有人的嘴巴都在骂这道荒唐圣旨。没人注意深宫里在干什么，没人有心思去猜内廷里头的那些细枝末节。尘世喧嚣滔天，人心全在外头，不在里头。
当夜，天启帝批完折子，心绪烦郁。外头闹了几天，百官骂他昏君，百姓骂他荒唐，他知道，可他不在乎。他在乎的只有一件事——皇后什么时候能怀上孩子。
他起身去了坤宁宫，留宿中宫。帝后同榻，帷幔低垂，烛火暗着。他躺在皇后身边，皇后躺在他身边，两个人之间裸体相拥，自然发生了该发生的。
一夜静谧。深宫无眠。
五月初四，京城乱到了顶头。百姓该搬的搬了，该走的走了，没搬走的也被拖走了。王恭厂一带空了，街巷空空荡荡，一个人都没有，铺子的门板上了，窗户关了，幌子摘了，风一吹，卷起地上的落叶和碎纸，沙沙响。
百官也闹不动了，跪累了，奏疏写完了，嗓子喊哑了，没人理就是没人理。宫墙外头安静下来了，安静得让人心里头发毛。可越安静，深宫里头的那些事就越没人注意。所有人都被这场闹剧蒙住了眼睛，没人有空去窥探内廷。
皇后的身子调了四个月，汤药喝了四个月，针灸扎了四个月，熏蒸蒸了四个月。旧年的胎损淤寒散尽了，气血养足了，胞宫修复好了，身子到了这一生最容易受孕的条件，而今天也刚好是最合适的时间。
朱小宝日日喝那副纯阳固本的汤药，药苦，他天天喝，喝完了舌头根子发麻，抿一下嘴，把碗放下，继续做事。他这身子骨早熟了，个子不高，比同龄人矮半头，可里头的底子已经打好了，五脏六腑、气血筋骨、元精阳气，都比同龄人超前了好几年。
午后，朱小宝换了御前侍卫的衣裳，系好腰带，整了整领口，入了宫。他在宫里走了四个月了，这条路闭着眼都能走。进门，行礼，问安，诊脉，问起居，问月事，问胸腹寒热，跟往常一模一样，一个字都不差。殿里的宫人早就习惯了，他来了，她们就退到外廊守着，他走了，她们再进来。四个月都是这么过的，没人起疑，没人防备。
汤药端进来了，白瓷碗，热气腾腾的。朱小宝接过来，递给皇后。皇后接过去，端到嘴边，一口一口喝了，喝完把碗递回来，接过帕子擦了擦嘴。朱小宝接过空碗，放在托盘上。他站在帷幔外面，等着。
不到半刻钟，皇后的眼皮垂下来了，身子往下沉，靠在了枕头上，呼吸变得又慢又匀，眼睛闭着，睫毛不动了，嘴唇微微张着，睡过去了。麻沸汤的分量他掐得很准，不轻不重，刚好让她睡过去，又不会伤到身子。殿里的帷幔一层一层垂着，外头看不见里头，里头看不见外头。宫人都守在外廊，没人进来。
朱小宝站在榻边，低着头，看着皇后。皇后侧躺着，脸朝着他，眼睛闭着，呼吸平稳，睡得很沉。他看了几息，转过身，把帷幔又拉了一层，拉得严严实实的，不留一条缝。
他弯下腰，把皇后身上的薄被掀开，放在一边。皇后的衣裳是寝衣，薄薄的，软软的，料子滑手。他伸手去解衣带，手指头有点僵，解了两下没解开，停了一下，深吸一口气，又解了一下，解开了。
他把衣襟往两边拉开，露出皇后的肩头。皇后的皮肤很白，白得发亮，肩头圆润，锁骨凸出来，底下是起伏的线条。他低下头，不敢多看，把衣裳往下褪，褪到腰际，褪到腿根，褪到脚踝。
皇后的身子在烛光底下泛着一层淡淡的光，白腻腻的，像一块温过的玉。他看了一眼，把目光移开了，可又不得不看。他不是来看的，他是来做事。这些事不该他做，可该做的皇帝做不了，他只能替皇帝做。
他咬了咬牙，脱了自己的衣裳。御前侍卫的衣裳脱起来快，扯开腰带，解开扣子，往下一拽，堆在脚边。他的身子瘦，白，骨架子小，可底下的肌肉已经长起来了，不壮，但结实。
他蹲下来，把皇后的腿放平，身子翻正，仰面躺着。皇后的头歪向一边，头发散在枕头上，黑漆漆的，衬得脸更白了。他跪在榻边上，双手扶着皇后的腰，把她往上挪了挪，挪正了，头朝上，脚朝下，整个人平躺在榻上。
他撑在皇后身上，两只手撑在皇后肩膀两侧，身子悬着，不敢压下去。他低头看着皇后的脸，她睡得沉，一点反应都没有，呼吸又慢又匀，胸口一起一伏的。
他闭了闭眼，把身子放下去，贴上去了。皇后的身子是软的，暖暖的，带着一股淡淡的香味，是皂角和檀香混在一起的味道。他贴在皇后身上，感觉自己的心跳得很快，咚咚咚的，震得耳膜发响。他怕皇后被吵醒，可皇后睡得很沉，什么都没听见。
哎呀，没办法，皇后身上的肉又软又滑，朱小宝按着皇后肩膀的手指头陷进去，手心里全是汗。他不敢看皇后的脸，把头偏过去，看着帐顶。
帐顶上绣着金线龙纹，烛光一照，一闪一闪的，像是在眨眼睛。他想——我这是在替皇帝干活，皇帝干不了的事，我替他干。
朱小宝额头上的汗珠子滚下来，滴在皇后的锁骨上，顺着锁骨往下淌，滴进了衣裳堆里。他伸手去擦，手指头碰到皇后的皮肤，滑滑的，热热的，他又缩回去了。
他咬着嘴唇，不让自己出声，嘴唇咬破了，嘴里头一股血腥味。他想着——这可是皇后，天底下最尊贵的女人，皇帝的老婆。干着皇帝该干的事。说出去谁信？他越想越觉得荒唐，可身子没停，也不能停。
不知道过了多久，朱小宝喘着气，又来了一次，才撑着胳膊直起身子。他低头看了一眼皇后，皇后还是那个姿势，头歪着，眼睛闭着，呼吸平稳，嘴唇微微张着，睡得很沉。
脸上什么表情都没有，没有痛苦，没有欢愉，什么都没有，跟睡着了一样。她的脸还是白的，没有红，没有潮，什么都没有。她什么都不知道。
朱小宝从皇后身上下来，站在榻边，低头看着自己。他拿自己的衣服，擦完了又穿在自己身上。然后弯腰捡起自己的衣裳，全部穿好。
他把皇后的衣裳也一件一件捡起来，床底下的，枕头边上的，被子里头卷着的，全找回来了。他一件一件往皇后身上套，先穿里衣，再穿寝衣，系好带子，抚平褶皱，袖子拉直了，领口翻好了。
他把皇后的身子放正，头放正，脸朝上，两只手平放在身体两侧，腿并拢，脚尖朝上。他蹲在榻边，把皇后的裙角拉下来，盖住脚面，被子拉上来，盖到胸口，被角塞进褥子底下一寸一寸塞进去，塞得平整服帖。
他蹲在地上，把榻边地上的东西全捡了，碎屑、线头、落发，一样不落。又把帷幔掀开，检查了外头的地面，什么也没有。他站直了身子，环顾四周，整间寝殿安安静静的，跟什么都没发生过一样。
他坐到榻边的凳子上，取了银针，开始给皇后施针。第一针扎进足三里，第二针扎进三阴交，第三针扎进关元。他下针很稳，每一针都扎在穴位上，不深不浅，刚好得气。
针扎完了，他坐在凳子上等着，等着针候的时间过去。他的手不抖了，呼吸也平了，脸上什么表情都没有，跟平时一模一样。等针候的时间到了，他一根一根拔出银针，收好，放回针包里。
麻沸汤的药力慢慢退了，皇后的眼睫颤动了两下，手指头也动了一下，嘴里含混地嗯了一声，像是做梦做了一半，醒了，又没全醒。她的眼皮慢慢抬起来，眼睛迷迷蒙蒙的，盯着帐顶看了好一会儿，眨了眨眼，又眨了眨眼，才看清了头顶的花纹。她侧过头，看见朱小宝坐在榻边的凳子上，两只手平放在膝盖上，腰挺得直直的，正低着头看着自己的手指头。
她开口，声音带着刚睡醒的那种慵懒，软软的，哑哑的：“今日静养，格外安稳舒畅。”
朱小宝抬起头，站起身，躬了躬身，声音稳稳当当的，跟平时一模一样：“娘娘气血充盈，经络通达，乃是调养水到渠成。只需静心静养两日，待龙气汇聚圆满，自可天赐麟儿，稳固国本。”
张皇后笑了笑，躺在那儿，两只手放在被子上，指尖轻轻摩挲着被面。她看着朱小宝，眼底满是温柔和期许，像是在看一个送福来的童子。她点了点头，说了一个字：“好。”
朱小宝躬身告退，转过身，步伐从容沉稳，一步一步走出坤宁宫。