次日午后。
沈宴和王守换了装束，假扮成收旧货的商贩，挑着两副空担子，沿南市大街不紧不慢地走着。
南市是上京老城区，街巷狭窄，房屋密集，大多是几十年前的老房子，墙面斑驳，屋顶长着青苔。靠近护城河一带更是荒凉，好几处宅子大门紧锁，门环上挂着锈锁，显然已经很久没人住了。
沈氏老宅就在这片区域的最深处。
宅子占地不小，三进院落，大门是乌木的，门楣上的牌匾字迹已经模糊不清，被风雨侵蚀得只剩一道浅浅的凹痕。两侧的围墙高约一丈，墙头上爬满了枯萎的藤蔓，整座院落被遮得严严实实。
王守在巷口蹲下来，假装系鞋带，用余光扫了一圈：“没有明哨。”
“暗哨呢？”
“对面茶楼二楼靠窗的位置，有人。”
沈宴挑着担子经过茶楼时，没有抬头，但余光已经捕捉到了那个身影——一个穿着灰衣的中年人，坐在临窗的茶桌旁，面前摆着一壶茶，但茶杯是空的。他的视线没有落在茶水上，一直盯着老宅侧门的方向。
“继续走。”沈宴低声说。
两人挑着担子拐过巷角，绕到老宅的后墙。
后院围墙比前门低一些，墙角有几棵老槐树，枝繁叶茂，垂下来的枝条刚好遮住了一段围墙。沈宴将担子放下，在树荫下停顿了几息，确认周围没有人经过。然后他左脚在墙根一蹬，身体无声上翻，手掌扣住墙头，一撑，翻身落入院墙内侧。
后院长满了杂草。
石板路的缝隙中长出了半人高的野草，在风中窸窣作响。正对院墙的后堂门虚掩着，门板上的油漆已经剥落殆尽，露出底下发黑的木头。
沈宴没有直接进门，先在院子里走了一圈。
地面有脚印。
不是人的脚印。
分瓣的痕迹，形状接近野兽的足印，但比寻常野兽的脚印大了两圈，足印之间的间距均匀，来者走得很从容。脚印从后堂通向院墙的某个角落，然后消失。
沈宴蹲下身，用手探了一下脚印的边缘。
土是松的，说明这一两天内还有东西来过。
他站起来，推开了后堂的门。
门轴发出一声干涩的呻吟，屋内尘土飞扬。这是一间普通的祠堂后堂，正中摆着一张残破的供桌，上面放着几个空香炉，香灰已经干结成块。两侧墙壁上挂着几幅泛黄的画像——都蒙着厚厚的灰。
沈宴没有在这些上面浪费时间。
他将目光投向后堂深处——供桌下方。
那里的地砖颜色不太对。
周围的砖面都蒙着灰，颜色一致，但供桌下的那片区域，灰尘的颜色比周围浅了一个色号，像是被什么东西擦过。
他弯腰，手指扣住地砖的边缘，用力一提。
地砖被掀开。
下面是一道石阶。
石阶向下延伸，空气从下面涌上来——冷，干燥，带着一股陈腐的气味，像是封闭了一个冬天的地窖。
沈宴没有点灯。
他沿着石阶走下去，让眼睛慢慢适应黑暗。大约下了二十级台阶，脚底踩到了平地。
地窖不大，约两丈见方，墙壁是夯土砌成的，表面抹了一层石灰，石灰已经开裂剥落，露出底下黑色的泥土。正中画着一座血祭阵——和福来茶馆地下那一个几乎一模一样，七层同心圆，繁复的血色符文，每一个细节都非常准确。
但这里没有血胎。
阵法只激活了一半——符文填了一半，阵眼处放着一块拳头大的下品渊影结晶，用做能量核心供给。结晶已经暗淡了大半，说明阵法已经运行了一段时间，但没有足够的血肉喂养，只能维持最低水平的运转。
沈宴蹲下身，仔细检查阵法的每一个细节。
笔迹和福来茶馆那个完全一样——笔画的转折、符文的形体、符文之间的连接方式，都是同一个人画的。
就在这时，他的手指在阵眼旁边的地面上触到了一样东西。
一个账本。
蓝灰色的封面，边角已经磨破了，沾着黑色的指印。他翻开封面，第一页的字迹就让他停下了动作。
“二月十七，送达仆从七名，药材五箱。”
“三月初九，送达仆从十二名，药材八箱，含百年血灵芝两株。”
“三月廿六，送达仆从六名，药材三箱，另附铁精百斤。”
“四月……送达仆从……”
一页接一页。
条目清晰，时间精确，每一笔都写着接收人的名字。而那个接收人的落款，沈宴太熟悉了——
沈天雄的亲笔签名。
他一页一页往下翻，直到最后一页。
最后一行只有一句话：
“月圆之夜，三七之位——祖魂归窍。”
字迹比前面的条目更重，笔锋更激进，像是写下这句话时用力极大，笔尖几乎划破了纸面。
沈宴看了几秒。
他没有发作，没有冷笑，只是平静地将账本合上，塞入怀中。接着他又快速检查了一遍地窖的其他角落——没有其他密道，没有暗格，没有更多线索。
他原路返回，将地砖复归原位，又用袖口抹平了灰尘的痕迹。
从后院翻墙出来时，王守还在巷口蹲着，看到他安然出来，肩膀松了下来。
“有收获吗？”
“账本。”沈宴压低声音，“沈天雄和影教的往来记录，时间跨度三个月，数量精确到人头和斤两。”
王守的表情僵了一瞬：“所以沈天雄真的——”
“他不是被蒙蔽的。”沈宴说，“他是主动合作的。”
两人没有在原地多停留，挑着担子穿过南市，绕了三圈确认无人跟踪后，才回到杂货铺后院。
夜青秋已经在等他们了。
她坐在暗室的桌前，面前摊着一张巨大的宣纸——上面是她手绘的沈家主府全貌图，从大门到后院，每一间房、每一条走廊都标注得清清楚楚。旁边还放着几枚拇指大小的蜡丸，里面装着她从赵鹤亭那里顺来的印章拓片。
沈宴看到那些拓片时，目光停了一瞬：“你能用他的印章？”
“不能盖章，但可以用拓片做一份假的通行令牌。”夜青秋抬头，看到沈宴的神色，“你发现什么了？”
沈宴没有立刻回答。
他将账本放在桌上，翻到最后一页，推到夜青秋面前。
夜青秋低头看了几行，脸上看不出什么。她看得很快，翻到最后一页时，手指停在那行字上，五指慢慢攥紧了纸页。
“三七之位……”她说，“这是星象方位。如果他要在祭祖当晚的特定时辰启动血祭，那个时辰对应的位置——正好是祠堂。”
“祠堂地下有封印。”沈宴说，“沈家先祖将渊影残魂封在祖宗牌里，用沈家的地脉和血亲命格作为镇压。沈天雄要用七个血祭点的污血去侵蚀那道封印，然后在封印破裂的那一瞬间，以血亲的身份引导残魂附体。”
“他不要命了？”夜青秋问。
“他想要命。”沈宴指着账本上的一处记录，“你注意看这条——‘送仆从七名’。这些仆从不是用来当血祭材料的，是送给影教‘训练’用的。作为交换，影教承诺在大典后归还一样东西。”
夜青秋低头看着那个条目，忽然明白了：“归还祖传之物——祖宗牌？”
“对。”沈宴说，“沈天雄和影教的交易：影教帮他唤醒残魂，残魂附体后，他把祖宗牌还给影教。双方各取所需。”
“他们在互相算计。”
“正是。”
夜青秋的手指在桌上敲了两下，节奏很快。沉默了几息，她开口：“那我们的牌，该怎么打？”
沈宴走到桌前，看了一眼那张手绘的主府图。
他的目光落在祠堂的位置上——主府正中偏后，两侧是花园和护卫房，前面是一条笔直的青石甬道，通往主堂。标注得很清晰，几乎没有任何信息遗漏。
“大典当夜，沈天雄会在祠堂内主持祭祖仪式。”沈宴指着图纸，“影教的人不会从正门进——他们会从——”
“地下。”夜青秋接过话头，“福来茶馆的密室也是地下室，和主府的下水道系统联通。如果影教要运东西进去，走水路是最隐蔽的。”
“对。”沈宴点头。
他将账本合上，又翻了翻怀中的内鬼名录，在某一页停下来。
那页纸上列着影教在上京的外围据点，共七处。第一处是福来茶馆，已经拔掉。第二到第六是几间客栈、仓库和一间棺材铺。
第七个——南市·沈氏老宅。
沈宴的手指在那一行字上停了一下，视线移向窗外。
窗外是上京的街景。正是傍晚时分，天边的云被夕阳烧成一片暗红色，沈家主府方向，几根高香燃起的烟柱在暮色中笔直地升上天空，像几道灰色的线，直直地扎进天幕。
夜青秋顺着他的视线看过去，低声说：“两天后，就是祭祖大典。”
“两天。”沈宴将名录收好，“够了。”
他从怀中取出一枚空白的令牌——是从铁山镇兵工场带出来的铁坯，还没有打上任何印记。他把它放在桌上，说：“明天你帮我做一件事。”
“你说。”
“用赵鹤亭的拓片，在这枚令牌上印一个守夜人总舵的密令印记。然后写一道假手令——就说守夜人要在祭祖当天对福来茶馆进行二次搜查，调我作为外场协理，负责祠堂外围的巡逻。”
夜青秋看着那枚令牌，慢慢皱起眉：“你要通过守夜人的身份混入祠堂外部？”
“不止。”沈宴说，“我要接近那扇门——祠堂主堂的门。”
他停顿了一下，声音低了几分：“我父亲日志里提到过，祖宗牌的背面有一个暗格。暗格里藏着第三枚钥匙的线索。我必须在祭祖当晚，亲手拿到它。”
暗室中安静了几秒。
王守靠在墙边，没有说话。但他轻轻点了点头——是对沈宴的赞同。
夜青秋看了他一眼，又看了沈宴一眼，然后伸手拿过令牌：“明天午时前给你。”
她说完准备起身，但沈宴又叫住了她。
“还有一件事。”
夜青秋停下。
“沈天雄的影子有异常。”沈宴说，“我昨天在沈家主府看到过一次——他站在灯笼下，影子边缘有一层极淡的黑色，像影子本身在试图扩张。这不是单纯被渊影污染的表现，是他已经开始吸收渊影了，只不过还很轻微。”
夜青秋的眉头皱得更紧了：“你的意思是——”
“他和影教的合作不是平行的。”沈宴说，“他以为自己在操控影教，但实际上影教也在用渊影缓慢侵蚀他。等到祭祖当晚，血祭阵激活时，他体内的渊影之力会被引动，成为一个活阵眼。”
夜青秋的手搁在桌上没动，嘴唇抿成了一条线。
沈宴看着她的反应，语气还是那么平淡：“所以我们的计划要做一个调整——不只是夺牌。夺牌后，要有一个后备方案：万一沈天雄当场被渊影完全侵蚀，我必须当场击杀他。”
“杀沈天雄？”夜青秋的声音拔高了一度，“他可是沈家主家的家主，真气境的修为。你杀了他，整个上京都会炸开。”
“所以我说是后备方案。”沈宴的目光落在她脸上，“如果他还能控制自己，我就只夺牌，不动他。但如果他失控——那我不会手下留情。”
夜青秋与他对视了几秒。
她没有再说什么。
她戴上青铜面具，转身推门而出，消失在夜色中。
暗室中只剩下沈宴和王守两个人。
王守沉默了半天，开口：“她不会同意你杀沈天雄的。”
“她知道我说的是真的。”沈宴说，“她只是需要时间说服自己。”
他走回里间的暗室，在石板床上盘坐下来，闭目调息。丹田内的阴阳种子在缓慢旋转，暗金与紫黑两股力量勉强维持着平衡——那是昨晚吸收血胎结晶后形成的新状态，尚不稳定，但还压得住。
他闭上眼。
命炉面板在他眼前展开——
【修炼功法：极阳龙象镇狱功（第二层圆满）】
【当前状态：瓶颈，晋升第三层需满足条件——】
【条件一：吸收至少一枚高纯度渊影源质结晶（未完成）】
【条件二：在极限战斗中突破气血极限（未完成）】
【条件三：掌握第三层对应的武道真意（未完成）】
三个条件，一个都没达成。
沈宴没有急着催动。
第二层圆满到第三层之间有一条鸿沟，他需要一场真正的极限战斗，才能将这两天的积累全部转化为突破的动力。
而两天后的祭祖大典，正好就是那个机会。
他睁开眼睛，看向窗外夜色中的沈家主府方向。
“无论真相是什么，两日后，祠堂见分晓。”