暮春的鲤州，是一年中最富生机与诗意的时节。
晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着蜿蜒如带的鲤江。江水碧绿清澈，倒映着两岸初绽的新柳与粉墙黛瓦。
橹声欸乃，早出的渔船已然在江心撒网，银色的鳞片在初升的阳光下跳跃，折射出点点金光。
空气中弥漫着湿润的水汽与淡淡的花香，偶有渔歌互答，夹杂着市井渐渐苏醒的喧嚣，交织成一幅安宁而富足的画卷。
江边一处不起眼的茶棚里，化名小芸的魅影正安静地坐着，面前摆着一碗清茶。
她依旧是那副柔弱无害的模样，目光却似是不经意地扫过江面、码头以及通往城西方向的街道。
与李昭的接触让她获取了一些信息，但职业的直觉告诉她，王权成绝非易与之辈，那些透露的信息，需要经过更谨慎的验证。
她的目标，不仅仅是确认城西布防的真假，更是要摸清王权成的反谍模式，找到其运作的规律与潜在的漏洞。
这是一场隐藏在平静日常下的、无声的智力厮杀。
与此同时，在肃靖司的秘密据点，王权成正站在一幅巨大的鲤州沙盘前。沙盘制作精细，连城内的主要巷道、排水系统都清晰可见。
一名暗卫低声禀报道：“四公子，香饵已备好，按照您的吩咐，我们泄露给李昭的，是一份经过精心修改的城西布防图，其中三处暗哨位置是假的，两处巡逻间隙时间提前了一炷香。”
王权成点了点头，目光落在沙盘上城西那片区域道：“重点监控这三处假哨位，尤其是夜间。对方若来验证，必选夜深人静之时。”
“另外，加强对李昭的保护，确保他接下来偶然得到的内部消息，都能顺畅地传到小芸耳中。”
“江边的眼线也撒出去，尤其是清晨和傍晚，渔民、货郎、茶客，任何一个靠近小芸的人，都要留意。”
是夜，月隐星稀，万籁俱寂，正是夜行者活动的最佳时机。
子时刚过，一道几乎与浓稠夜色融为一体的黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在了城西那处被标注为暗哨的废弃阁楼附近。
她没有选择李昭无意中透露的最直接路径，而是绕了一个大圈，从下风口建筑物阴影最浓重的区域缓缓接近。
她没有贸然靠近，甚至在距离阁楼尚有百步之遥时便停下了脚步。
她如同壁虎般紧贴在冰冷潮湿的墙角阴影里，整个人仿佛化作了墙体的一部分，连呼吸都调整得微不可闻。她没有立刻用眼睛去观察，而是先倾听。
风声、远处隐约的更梆声、偶尔的犬吠、以及目标阁楼方向，那过于均匀、仿佛刻意维持的微弱呼吸声？不，更像是某种机器运转时极细微的摩擦声？
魅影心中冷笑更甚。王权成果然布下了陷阱，而且手段并不算多么高明，至少，这模拟人声的机器，瞒不过她受过特殊训练的耳朵。
她没有动用内力增强目力去看，那容易引起高手的直觉感应。她只是耐心地、用最自然的视角，借着远处街角气死风灯投来的极其微弱的光线，观察着光影。
阁楼窗口那人影的轮廓，在长达近半个时辰的观察中，没有丝毫变化，连最细微的晃动都没有。
而且，那人影边缘的光影过渡，也显得过于硬朗，不似活人肌肤与衣袍对光线的自然吸收和散射。
“粗劣的假人。”她心中判定。并未因此放松警惕，反而更加谨慎。王权成既然设下此局，绝不可能仅仅依靠一个粗劣的假人。
她没有移动，而是从怀中取出一个巴掌大小、材质奇特、类似罗盘的物件。
这是机关特制的“机簧嗅”，对金属机括、特别是上了弦的弩机、陷阱的金属部件散发出的极微弱磁场变化异常敏感。
她将机簧嗅小心翼翼地对准阁楼方向，只见其上的指针微微颤动，指向了几个特定的方位，窗口、门口、以及她可能靠近的路径上。
“果然还有弩箭和捕兽夹之类的陷阱。”
魅影收起机簧嗅，嘴角勾起一抹讥诮。她没有去触碰或破坏这些陷阱，那只会立刻暴露自己。
她开始如同最耐心的壁虎，沿着阴影，以极其缓慢的速度，横向移动，目标是第二个假哨位。
她的足尖每次落地，都轻若鸿毛，且刻意避开了平整的石板，选择落在松软的泥土或杂草上，避免触发可能存在的震动感应机关。
在前往第二个假哨位的途中，她甚至故意绕路，从一处看似无人的民居屋檐下经过。在经过的瞬间，她袖中滑落一颗比米粒还小的蜡丸，无声地滚入屋檐下的排水沟。
蜡丸内包裹着一种特殊香料，气味极淡，但对经过她特殊训练的追踪犬有极强的吸引力。这是一个后手，若被发现追踪，可以借此误导追兵。
到达第二个假哨位附近，她采用了同样的方法，远距离倾听、观察光影、使用机簧嗅，结果与第一处类似，假人，陷阱。
但在她准备悄无声息地撤离时，突然捕捉到了一声来自巷道瓦片的摩擦声，那声音轻得如同落叶，但在她耳中却如同惊雷！
有人！而且是个高手！并非来自阁楼方向，而是来自侧翼！
她被监视了！对方并非仅仅被动地等待她闯入陷阱，而是派出了潜伏的暗哨在外围动态监控！
魅影心中警铃大作，没有任何犹豫，当机立断放弃所有原定计划，身形如同被惊动的夜枭，猛地向与声音来源相反的方向城南贫民区电射而去，速度在一瞬间提升到极致，甚至在空气中带出了一道淡淡的残影！
她这一动，立刻打破了夜的寂静！
“嗤嗤嗤！”数支弩箭从她刚才停留位置侧后方的屋顶射来，却尽数落空！
“追！”低沉的喝声响起，数道黑影从不同的隐蔽点窜出，紧追不舍，正是王权成布下的暗卫。
王权成本人也从一处阴影中现身，看着魅影远去的方向，眼中闪过一丝讶异。
他没想到对方警觉性如此之高，竟能提前发现他布置的、擅长隐匿的暗卫。
“好敏锐的直觉！”王权成赞了一声，随即下令道：“按第二方案，驱赶她前往预设区域！”
暗卫们并未全力冲刺追赶，而是如同有默契的狼群，开始有意识地从两翼包抄，逼迫魅影沿着他们预设的路线逃离。
魅影立刻察觉到了对方的意图。
“想把我逼入绝地？”
她心中冷笑，身形在狭窄的巷道中如同鬼魅般穿梭，忽左忽右，时而蹬墙借力翻越矮墙，时而钻入废弃的院落，试图摆脱这种被引导的态势。
她的轻功实在太高，即便暗卫熟悉地形，一时间也难以将她合围。
眼看就要冲出这片区域，进入更加复杂、易于躲藏的贫民区深处，前方巷口，王权成的身影突兀地出现，挡住了去路。
“阁下还想往哪里走？”王权成语气依旧平静。
魅影知道，若不迅速摆脱此人，一旦被后续暗卫合围，今日恐怕难以脱身。她没有任何废话，在王权成出现的瞬间，双手已然连扬！
她扔出的暗器射向两侧屋顶追来的暗卫！同时，她脚下猛地一跺，身形如箭般射向左侧屋顶，试图从上方突破！
这一下变招出乎所有人意料！
屋顶的暗卫急忙格挡闪避射来的暗器。王权成也没想到对方如此果决，且选择了最难防守的空中路线。他反应极快，身形一动，便欲拦截。
就在魅影即将落足屋顶的刹那，一张巨大的特制丝网，带着细密的铃铛声，从她正上方兜头罩下，时机把握得妙到毫巅。
眼看魅影就要被丝网缠住，她身在半空，似乎已无力回天。
千钧一发之际，魅影展现出了她的惊人实力与急智。
她并未试图用兵刃去割看起来坚韧无比的丝网，而是猛地吸腹收胸，整个身体如同没有骨头般瞬间蜷缩，同时将一直握在手中的、那柄刻有兰花印记的短刃，射向了支撑丝网边缘机括的一处看似不起眼的承重瓦片！
“咔嚓！”瓦片碎裂！
牵一发而动全身！丝网一侧的固定点瞬间失效，整个网面失去了平衡，猛地向一侧歪斜！
而魅影蜷缩到极致的身体，就如同一条滑不留手的泥鳅，险之又险地从那歪斜产生的、稍纵即逝的缝隙中钻了出去！
丝网的倒钩刮破了她的夜行衣，带出一串血珠，但她终究是脱困而出！落在屋顶，毫不停留，将速度提升到极致，头也不回地向城南方向亡命疾驰。
只见几个起落便消失在黑暗的街巷深处，只留下几滴殷红的血迹和空气中腥气的异香。
王权成没有下令追击，他走到那被破坏的机括旁，捡起那柄刻着兰花印记的短刃，看着刃身上沾染的些许血迹和那特殊的香气，眉头紧锁。
“四公子，她受伤了！为何不追？”一名暗卫急道。
王权成摇头，语气凝重道：“追不上了，此女不仅轻功绝顶，机变之能更是远超预估。她宁愿受伤也要用这种巧妙方式破网，而非硬闯，心思之缜密，判断之精准，实属罕见。”
“而且，这香气似乎并非寻常之物。传令，全城暗中搜查带有此标记的兵刃，并留意身上带有类似异香或新伤的女子。重点排查药铺和风月场所，她可能需要疗伤和新的藏身点。另外，马上逮捕李昭。”