京雾泠放下手里的剔骨刀，她看着手表秒针走动的轨迹，突然开口：“这块表怎么比我们的时间慢了十分钟。”京雾泠抬头看厂间的表，对不上，而且挂钟的时速不对，她看着那个手表，抬眼看了看前面的诡异，他正在干活。
流水线上那种单调的橡胶摩擦声还在继续，“嘎啦啦”地响着，把带着血水的碎肉往前运。李小明刚把视线从那条断手上艰难地拔出来，听到这话，脖子像生了锈的轴承一样，一卡一卡地转过去。
他顺着视线看向车间尽头。
在那扇通往更深处加工区的铁门上方，挂着一个圆形的电子挂钟。钟面的玻璃上糊着一层厚厚的黄色油脂，但里面红色的数字依然亮着刺眼的红光：00:58。
“怎么会……”李小明的声音像是从嗓子眼挤出来的气音，干瘪、发飘。
张铁柱也停下了手里机械的砍肉动作。他是个退伍老兵，对时间有一种刻在骨子里的敏感。他那双布满红血丝的眼睛死死盯着那个挂钟，胸膛剧烈起伏了两下。刚才为了活命，神经一直处于高度紧绷状态，他压根没分出精力去算时间。
现在被这么一点破，那种让人毛骨悚然的违和感瞬间像冷水一样浇透了全身。
汤姆死了顶多也就十几分钟，他的手表指针还在正常跳动，显示的是00:48左右。可墙上那个挂钟，硬生生比手表快了整整十分钟。
不仅如此。张铁柱盯着挂钟上跳动的秒针，喉结艰难地滚动了一下。那秒针跳动的频率，不对。不是一秒一跳的那种匀速，它跳得太轻快了，像是一个急着赶路的人，走两步就要小跑一下。
这就意味着，挂钟走完一分钟，根本不需要六十秒。
外面的世界，龙国异端对策局总部。
原本还有些窃窃私语的监控大厅，此刻死寂一片。只有无数台高频电脑主机发出的低沉嗡鸣声。
陈淑芬的手指在键盘上敲得几乎要在空中带出残影。巨大的主屏幕被一切为二，左边是京雾泠视角的副本直播画面，右边是陈淑芬刚调出来的一套复杂的时间轴对比模型。
“滴——”一声尖锐的提示音响起。
陈淑芬推了一下鼻梁上的眼镜，镜片反过一道冷光。“雷局，算出来了。”她的声音很平稳，但如果仔细听，能听出尾音里压抑着的寒意。
雷建国几步跨到屏幕前，双手撑在桌面上：“说。”
“副本里的那个挂钟，被动了手脚。它的秒针每跳动一圈，实际上现实时间只过去了五十秒。而且不仅是秒针，它的分针跳动机制也完全混乱，有时候跳一格，有时候直接跳两格。”陈淑芬指着屏幕上那条越来越偏离正常水平线的红色曲线，“按照这个变速逻辑推演，当那个挂钟走到‘凌晨四点’的时候，现实时间，或者说副本里的绝对物理时间，其实才不到三点半。”
雷建国的脸色瞬间沉了下来，眉毛拧成了一个死结。
“规则第一条。”他咬着牙，把那几行字从牙缝里挤出来，“‘屠宰场每天午夜十二点准时开工，凌晨四点下班。’”
“对。”陈淑芬点头，后背已经出了一层细密的冷汗，“这是一个隐蔽的时间陷阱。如果在这种高压、充满恐惧的环境里，天选者丧失了对绝对时间的感知能力，完全依赖墙上的挂钟来判断下班时间……”
“那他们就会在三点半的时候，误以为到了四点，放下手里的刀准备下班。”雷建国一拳砸在桌子上，震得茶杯里的水晃出一圈波纹，“没到四点就停工，这就触发了规则第六条的‘没有好好干活’或者‘浪费食材’。下场就是被厂长挂在钩子上晾干。”
整个指挥室里的人都倒吸了一口凉气。
这种杀人于无形的陷阱，比刚才那个提着砍刀的屠夫还要致命一百倍。因为屠夫在明处，而时间在暗处。
雷建国伸手就要去按桌上那个红色的特殊通讯按钮。那是怪谈小组和天选者之间仅有的三次单向提示机会。“不能等了，得赶紧提醒她，不能看那个破钟！”
“等等雷局。”陈淑芬眼疾手快地一把按住了雷建国的手腕。
她盯着左边屏幕里那个穿着沾血工服、身形单薄的人影，“她没慌。而且……是她先发现的时间不对。她能注意到挂钟的时速问题，说明她心里对物理时间的流逝有绝对的判断力。现在用掉一次提示机会太亏了，后面还不知道有什么要命的东西。”
雷建国的动作僵在半空，咬了咬后槽牙，最终还是慢慢把手收了回来。“这丫头……真是个妖孽。在这种见鬼的地方，她居然还有心思去算秒针的频率？”
副本内。
三号流水线前的气氛压抑得仿佛要凝固。
前方的几条流水线上，那些穿着同样血污工服的“老员工”诡异们还在不知疲倦地干活。它们的动作僵硬得就像是上了发条的旧玩具。“哐，哐，哐。”剁肉的声音整齐划一，没有一个人抬头，也没有一个人说话。它们根本不在乎时间是快是慢，只是机械地重复着剁肉、扔筐的动作。
白炽灯在这时毫无预兆地闪烁了两下。
不是那种电影里营造恐怖气氛的剧烈闪烁，只是电压极不稳地暗了一秒钟，紧接着又恢复了原样。但就是这一秒的变暗，让车间里的血腥味似乎变得更加浓稠了。
“吱呀——”
极远处，那扇通往深处加工区的厚重铁门，突然发出了一声极其刺耳的摩擦声。
那扇门被推开了一条巴掌宽的缝。
没有怪物冲出来。但有一股比之前任何时候都要冰冷、刺骨的风，顺着满是血水的地皮刮了过来。风里夹杂着极其浓烈的福尔马林味道，瞬间盖过了车间里原本的味。
张铁柱下意识地握紧了刀柄，浑身的肌肉都绷紧了。
从那条门缝里，走出来一个东西。
那东西穿着一件明显大了一号的白大褂，白大褂的下摆已经被不知名的黑色液体浸透，黏在两条干瘦如柴的腿上。它脚上踩着一双黑色的高筒橡胶雨靴，走在积水里发出“吧唧、吧唧”的黏腻声。
它没有头发，甚至可以说，它没有五官。
那张本该长着眼睛和鼻子的脸上，平滑得像是一张白纸，只有在嘴巴的位置，裂开了一道极其夸张的口子，里面密密麻麻地长满了像鲨鱼一样倒刺状的尖牙。
它的胸前挂着一个歪歪扭扭的塑料牌子，上面用红色的油漆写着三个字：质检员。
质检员的手里拿着一个夹着一沓纸的记录本和一支红色的圆珠笔。它走路的姿势很奇怪，像是一个提线木偶，一晃一晃地顺着两条流水线中间的过道，慢慢悠悠地往前走。
“吧唧……吧唧……”
它走到了一号流水线旁，停在了一个正在低头机械剁肉的诡异员工身后。
没有眼睛，但它就是那样静静地站在那，似乎在“看”那个员工的工作。车间里除了履带声和切肉声，就只剩下质检员笔尖在纸上划过的沙沙声。
突然。
质检员裂开了那张长满尖牙的嘴。没有发出任何声音。
它那只枯瘦如骨的手猛地伸出，一把抓住了那个诡异员工的头发，像是拔萝卜一样，连着头皮狠狠往后一扯。那个诡异员工连挣扎都没来得及挣扎，手里的刀“当啷”一声掉在案板上。
质检员把手里的圆珠笔直接捅进了那个诡异员工的脖子里。黑色的血液像喷泉一样溅起了一米多高，洒在旁边的履带上。然后，它拖着那个还在抽搐的躯体，像扔一件垃圾一样，随手抛进了旁边一个巨大的、不断搅拌着什么的机器漏斗里。
做完这一切，质检员在手里的本子上划了一道红杠。
“吧唧，吧唧。”
橡胶雨靴踩水的声音再次响起。
这一次，它的方向，笔直地对准了京雾泠和李小明所在的三号流水线。
李小明的呼吸已经彻底乱了，他死死咬着自己的舌尖，生怕自己叫出声来。张铁柱额头上的青筋暴起，眼睛死死盯着越来越近的那个穿着白大褂的怪物，手里的剔骨刀已经因为用力过度而在微微发颤。
规则没有提到“质检员”。
这不在已知的任何一条规则里。
质检员的脚步声不紧不慢。它那张没有五官的脸微微扬着，似乎在空气中嗅闻着什么味道。随着它的靠近，那股刺鼻的福尔马林味越来越浓，几乎要熏得人流眼泪。
十米。
五米。
质检员停在了李小明的案板前。
李小明僵硬得像是一块石头。他刚才因为手抖，有一块肉切得歪七扭八，现在就明晃晃地摆在那个“合格品”的筐里。质检员那张裂开的嘴微微凑近了那个塑料筐，枯瘦的手指悬停在那块切坏的肉上方。
整个车间的空气都仿佛冻结了。