安抚使的名分落下，曾涂便不再遮掩锋芒，顺势开启了对凌州全境的接管。
凌州地处河北东路东南，西接河北西路真定府，与田虎势力隔山相望；南邻京东西路郓州、济州，水泊梁山近在咫尺，本就是两路交界的咽喉要地，更是梁山北上、官军南下征讨的必经缓冲带。朝廷此前对此地管控本就薄弱，如今既已许诺三年内不派官吏、不征赋税，州内安德、将陵、平原、长河、德平五县的命官本就惶惶不可终日，见曾头市兵强马壮，连殿前司禁军都折戟沉沙，哪里还敢据城死守。不过半月，长河、德平二县官吏或弃官携眷而逃，或遣使递书请降；将陵、平原两县地处偏隅，也纷纷暗中输粮通款，只剩州治安德县尚在观望，竟无一人敢撄其锋。
曾涂当即分派贾居信、魏辅梁、毕应元三支文吏团队北上，按此前治下旧制清丈田亩、登记户籍、减免苛捐；扈成专司屯田与乡勇整编，依托平原、长河两县荒地拓垦营田，整肃地方乡勇为备守军；曾魁专司地方营务稽核，随军巡查各县城防与军纪，所到之处秩序肃然。不到两月，凌州五县已有四县归入安抚使司治下，州治安德县官吏见大势已去，最终也开城迎降，一州之地尽数纳入掌中。
曾头市的实际控制疆域，从最初的六百里山野，一举拓展至凌州全州，在册民户激增近倍，在册人口突破六十万众，良田、盐井、马监之利尽数入府。更关键的是，自此卡住了梁山北上的陆路通道，也隔开了河北西路贼寇与京东西路官军，进退皆有凭据，战略价值远超寻常一州。
民政铺开的同时，军务与后勤亦同步精进。
李应总领府库与商路，俞大江辅佐调度辎重粮草。借着凌州境内的盐井与平原马场，二人增设两处官营盐场、一座马监，将缴获的禁军兵刃甲胄熔铸翻新，再搭配自产精铁打制新式军械，全军甲胄普及率再提三成。商路亦借着安抚使的名分一路延伸，北通黄河渡口，南接郓、济二州，西连真定府商道，盐、铁、粮、布四方流转，府库钱粮月月充盈，足可支撑三万大军常年耗用。鲍佩松、上官英乃是夫妇二人，分掌武职外勤，上官英入谍报司执掌斥候外勤，鲍佩松留阵统领重甲步军，夫妻内外配合，以商队为掩护布设武探暗线，大名府、田虎境内、梁山周边皆有精锐斥候潜藏，动静皆能先期探知。
城防与防线同样大幅升级，且依地缘格局分向布防：
祝万年坐镇安德州城主持城防修缮，祝永清为副参赞布局，苏定兼督城防操演，三人依古法加高城墙、拓宽护城河、增设瓮城与箭楼，排布床弩、擂石，将州城打造成全境核心枢纽；
路宾分守西部隘口，依左天成守御之法层层布防，封堵河北西路真定府方向的入境山道，提防田虎部东窜；
南部边境则由高冲汉领一哨守备军坐镇长河县，扼住京东西路北上的官道要冲，直面梁山与济州官军方向；
郁保四与孟福通则将山野守军体系向三面铺开，依托州境群山广设哨卡、暗探，北至恩州边界、西抵真定府山麓、南达济州水泊边缘，百余里内动静皆在掌握之中。
军中整编更是成效显着。栾廷玉为全军总教头，其弟栾廷芳、旧将苏定同辅练兵，参照禁军规制结合曾头市战法，重新厘定各营编制与操典。栾廷芳善使双刀，悍勇敢战，专司陷阵突击之法；苏定熟谙行伍操练，法度严谨，长于整训守备士卒，二人佐理之下，各营战力日增。两万常备军分作七大营：
- 雷霆先锋营三千人，曾索为主将，程子明、栾廷芳为副，专司攻坚破阵，人人配重甲长刀，号为“先登死士”；
- 重甲固阵营三千人，曾密为主将，姚刚领五百重甲死士为锋，鲍佩松为偏将，专司正阵拒敌，长枪大盾坚如磐石；
- 神臂弓弩营两千人，邱玄为主将，半数换装禁军制式强弩，远程压制之力倍增；
- 疾风奔袭营两千五百骑，曾升为主将，党世英、党世雄分领左右骑，卫彬为斥候正统领，上官英为斥候副统领，夫妻二人一个镇守重甲大阵、一个在外侦巡敌情，各司其职；探马远出数百里，尽数配禁军战马与平原马场新产良驹，奔袭侦查之能远胜从前；
- 镇野守备营四千人，祝万年为主将，苏定兼领副统领，高冲汉、施威、杨烈、邓天保分守五县要隘与三边隘口，专司地方戍守与城防；
- 山野守军两千五百人，郁保四为主将，孟福通为辅，专司山地袭扰、情报传递与边境巡哨；
- 中军近卫一千五百人，史文恭亲领，为全军总预备队。
主母扈三娘独掌五百巾帼轻骑，司马文姜出任其副手，平日辅佐操练女兵、打理伤营、统管女营内务；战时扈三娘居中调度，司马文姜分领两翼女骑，充作奇兵穿插袭扰，整训法度严苛，战力不逊男军精锐。
曾魁总掌军法与营务稽核，督查各营操练、军械损耗与军纪执行，赏罚分明，军中无人敢懈怠。上官玉环总领全境谍报司，统合内外暗线与斥候体系，北境田虎、南边梁山、西面官军三路动静皆能先期传回。各司其职、攻守兼备，步、骑、弩、守、袭五支力量搭配严整，再加上闻达、李天成等五员得武魂加持的战将，全军整体战力较之破李成时，已不可同日而语。
这日幕府议事，诸将分列两侧，文左武右，秩序俨然，早已不复昔日山寨草台模样。
贾居信率先出列，躬身奏报：“主公，凌州五县已全数接管，户籍、田亩清丈完毕。扈成主持的屯田营新增垦田八千顷，本月收容流民两万余众，已尽数安置于平原、长河两县。秋粮已尽数入仓，合计米粟一百二十万石，足支大军三年耗用。”
李应随即出列：“兵甲坊本月新造强弩三百张、铁甲五百副、长枪两千杆，各营换装已完成七成。盐场月产精盐两万石，商路月入钱钞十八万贯，府库充盈。平原马场现有战马千二百匹，按月繁育，马军规模可再扩。”
上官玉环随之出列，语声清冽：“谍报司已将暗线铺至恩州、德州、真定府、郓济二州及大名府地界，田虎军动向、梁山动静、朝廷边军调度皆在监控之中。卫彬、上官英整训的斥候队已完成三边三轮哨探，边境百余里地形、隘口悉数绘制成图。”
栾廷玉最后出列，声如洪钟：“各营整编完毕，两万常备甲士操练纯熟。栾廷芳所部先锋陷阵队、鲍佩松所部重甲拒马阵皆已练成；苏定整饬五县守备军，三边城防操演日不间断；祝永清修订的营阵操典已下发各营。全军上下战意高昂，只待主公一声令下，便可出兵拓疆。”
曾涂端坐主位，指尖轻叩案头，目光扫过阶下文武微微颔首。
“内政稳固，兵甲精良，这是根基。但眼下还不是大举出兵的时候。凌州地处三路交界，北有田虎、南有梁山、西有朝廷重兵，我们刚定一州，当以稳为主，先把五县之地消化扎实。”
他顿了顿，指着舆图上的三边地界缓缓布置：
“其一，年内不再大举拓土，集中精力梳理民政，兴修水利、推广屯田、整肃吏治，让五县百姓安居乐业。扈成继续督办营田，开春前再增垦田五千顷。民心稳，根基才牢。
其二，各营冬训不可松懈，重点演练大兵团协同与骑兵长途奔袭之法。栾廷芳打磨先锋陷阵之术，鲍佩松勤练重甲结阵防骑之法；苏定严抓三边守备冬训；扈三娘主持女营操练，司马文姜辅佐打磨女骑穿插战术。卫彬、上官英继续向外渗透斥候，紧盯大名府、田虎、梁山三方动向。祝永清分北、西、南三路推演防阵，以备多路来犯。
其三，派人联络周边德州、恩州坞堡豪强，愿归附者一体优待；南边梁山、西面真定府暂且守界自持，不主动寻衅。
其四，程子明、党氏兄弟新降，家眷安置妥当，各部一体调度，曾魁按军法统一稽查。上官英在外探敌，鲍佩松坐镇重甲大营，夫妻二人内外呼应，不可懈怠。”
诸将齐声领命，声震堂宇。
散帐之后，曾涂独留史文恭、栾廷玉、祝永清三人，指着舆图沉声道：“哨探回报，田虎麾下大将乔道清已引兵南下，频频劫掠恩州、德州边境，意在窥伺凌州。田虎割据河北西路，久怀东扩之心，我们占据凌州，阻断其东进道路，开春北线必有战事。”
史文恭眸底寒芒一闪：“田虎部多为乌合之众，若敢来犯，末将愿领兵迎击。”
栾廷玉亦点头：“田虎兵马战力不及禁军，却裹挟人多，兼杂旁门异术，不可轻敌。需在北境坚壁清野、诱敌深入，再以骑兵截断退路。南线梁山亦要留兵戒备，谨防腹背受敌。”
祝永清指着平原北线与长河南线说道：“平原北隘可预设伏兵，引诱乔道清主力深入；长河南临水泊，只需扼守官道、广设障碍，便可阻滞梁山北上。战时令鲍佩松重甲正面固守，上官英在外探查敌情，扈三娘、司马文姜领女骑伺机侧翼突袭。”
曾涂微微颔首，语气笃定：
“朝廷想借我们阻挡田虎，我们顺势接下，却不为朝廷卖命。击退来犯之敌，顺势吞并恩、德二州。河北东路东南，早晚尽归我们掌控。”
窗外朔风凛冽，深冬笼罩凌州。安德城内市井安稳，城外各营顶风操练，三边哨卡连绵相望。昔日山野曾头市，如今坐拥凌州五县，扼守三路咽喉，文武齐备、兵精粮足，已成河北东路不可忽视的雄藩。
曾涂神魂深处，数道武魂机缘静静蛰伏。南梁山、北田虎、西朝廷，三面环伺，亦是三面机遇。寒冬积蓄力量，待来春冰消雪融，凌州铁骑便可驰骋疆场，一步步席卷河北。乱世棋局已落定根基，往后步步进取，锋芒将震动天下。