“孙文绍不见了！”
沈念安冲出偏房，火舌已经舔上军需署西墙。
三辆盐车停在院门外，押运兵提水奔走，地上的盐袋被烟熏得发黑。
白启年站在火场边，抓住一名兵士的衣领。
“谁开的门？”
“周平拿着令牌，说将军命他把盐车移到外院。守门兵看过令牌，便放了车。”
“周平人在偏房。”
那名兵士脸色变了。
许青山指向东侧屋檐：“有人翻墙出去，脚印往后街去了。”
沈念安蹲在盐车旁，摸了一把车辕。
“车还没走远。”
“你怎么知道？”
许青山问。
“车轮印浅，车上盐袋少了两只。”
白启年立刻下令：“封东门，搜后街。让巡城校尉查所有出城车马，先看车轮泥色。”
两队军士冲向东侧。
沈念安撕开一只被烟熏黑的盐袋。
里头盐粒只铺了半层，下面是油布。
油布里裹着麦子，麦子再往下，露出几层叠好的旧纸。
她将纸抽出，最上面一张已经被火烤卷。
边角写着甲三堡，下面是粮数和出库日期。
许青山伸手接过：“是粮册。”
“还剩几页？”
“八页。”
白启年走来，翻看纸上的字：“甲三堡去年冬月领粮十二车，入库记十车。两车去了哪里？”
许青山指向第二页：“这几笔是补记，墨色不同。”
沈念安捻了捻纸边：“补记的人手上有盐。”
许青山抬头：“你从纸上看出来的？”
“纸角有白粉，字迹中间发黏。写字时手指碰过盐袋。”
白启年将粮册收进怀中：“孙文绍带走两只盐袋，或许已经猜到纸在车上。”
沈念安看向军需署西墙：“他先烧名册，再转移盐车。周平说的柜子还在屋里。”
“火势太大。”
许青山道，“第三层柜靠内，进去便有危险。”
“火从西墙起，柜子在东屋。先拆门。”
白启年抬手：“跟我来。”
陈老三带着几名军医赶到院中：“将军，谁受伤？”
“看住外院，火星落到盐袋便会炸开。”
陈老三瞪眼：“盐又不会炸。”
“那便烧伤人。”
“你这话倒像沈丫头。”
沈念安已经冲到东屋门前。
许青山踹开门，浓烟扑出，沈念安扯下衣袖裹住口鼻。
白启年一把抓住她：“你留在门外。”
“柜子第三层，左边第二格。”
“我去取。”
“将军认不出孙文绍的账。”
白启年松开手：“许青山跟我进去，你在门边指路。”
屋里横梁被火烧得发黑，几块瓦片从头顶掉落。
许青山冲到东墙边，抬脚踹开柜门。
柜子里满是账册，最上层已经着火。
“第三层左边第二格！”
他伸手去摸，柜门内侧挂着一把铜锁。
白启年抽刀砍断锁环，许青山抓出一只油布包。
两人正要退出，屋梁猛地裂开。
沈念安站在门外：“往右退，别走正中！”
许青山刚迈开脚，梁木便砸在他原先站的位置。
白启年抬臂挡住飞溅的木屑，带着他冲出房门。
油布包落到地上，外层被火燎出一道口子。
沈念安捡起包裹，拆开后看见三本薄册。
第一本记盐，第二本记粮，第三本只写日期和人名。
许青山翻到最后一页，脸色越来越难看。
“孙文绍每月送盐三车，周德海收银。盐袋里装粮，粮送甲三堡和乙七堡。接货的人，竟是边堡的副将。”
白启年问：“还有谁？”
许青山把第三本递过去。
“孙文绍，周德海，周平，还有军需署两名书吏。后面盖着一枚青州府印。”
白启年手指停在印章上。
沈念安看着那枚印：“青州的人能把手伸到北境，背后还有人。”
白启年收起三本册子：“先救火，抓孙文绍。”
后街传来马蹄声。
许青山冲到墙头，望见一辆黑篷车撞开街口的木栏，车后挂着两只盐袋。
“孙文绍在车上！”
白启年抽出长刀：“沈姑娘，留在军医署。”
沈念安抬手指向盐车：“他带走的是账册，车上的盐袋只是遮掩。东门封着，他会走北沟。”
许青山立刻道：“北沟通往旧营，旧营有一条小路能绕出城。”
“去北沟。”
白启年带兵追出。
沈念安站在火场旁，没有跟上。
她从袖中取出竹筒，看向新刻的那条记录。
孙文绍已知账册在盐车里，带两袋盐出城，可能走北沟。
她又补了一句。
粮册藏在盐袋夹层，孙文绍未必知晓。
这句话刻完，她把竹筒藏入药箱夹层。
到了下午，军需署的火已经扑灭。
孙文绍没抓到，黑篷车在北沟弃下，马匹被人牵走，车里只剩两袋普通盐。
周德海也被带到军法处，始终咬定自己只卖盐。
两名书吏被关押，交代出的账目却各有缺口。
白启年没有继续追问沈念安。
他知道她把更要紧的东西藏了起来。
晚间，营中摆了三桌酒席。
粮队从定远堡赶回，带来了北线军堡的新报。
陈老三把沈念安按在主桌旁，亲自给她盛了一碗汤。
“你今日跑进火场，喝汤压压惊。”
“我没受伤。”
“没受伤也得喝。”
赵大勺端着一盘炖肉过来：“沈姑娘，膝伤兵今日能下地了。陈军医说，九名军医如今都能独立接骨，往后灶房割伤也归我们自己处理。”
陈老三瞪他：“你先把针拿稳。”
“我已经能缝猪皮了。”
“缝得像蚯蚓。”
“蚯蚓也能把口子合上。”
桌边的军医都笑了起来。
白启年端起酒碗：“今日设宴，一为粮队接风，二为谢沈姑娘四十日教课。军医署的变化，各营都看见了。”
沈念安举起汤碗：“我喝汤。”
“你年纪小，喝汤便好。”
白启年没有劝酒，将酒碗放下，“军医署往后的课，由陈老三接手。每月将伤册送到中军帐，重伤和死亡都得记清。”
陈老三起身抱拳：“属下遵令。”
许青山从门外走入，肩上还带着定远堡的雪。
他先向白启年行礼，随后坐到沈念安对面。
“你从定远堡赶回来？”
沈念安问。
“粮队在路上耽搁了一日。孙文绍的事，我听说了。”
“你查到什么？”
许青山拿起筷子，夹了一块肉，借着桌面遮挡，将一张折好的纸推到她碗边。
“我已经通过自己的渠道，把军粮被克扣的事报上去了。消息从凤阳走，能否送到京城，我还摸不准。”
沈念安用汤匙压住纸角：“报给谁？”
“御史台的一名旧识。他在凤阳任职，跟韩大人还有往来。若他收到，便会想办法递进京。”
“孙文绍知道吗？”
“目前不知。可我手里查了七次账，他迟早会察觉。”
沈念安看着他：“你还查了盐账？”
“查过。三车盐里有一车重量不对，周德海送货时，车辕比普通盐车低半寸。”
“你记得？”
“我负责军需，若连车辕高低都看不出，早该滚回家种田。”
沈念安将纸折成细条，塞进袖中。
“别再查了。”
许青山怔住：“你说什么？”
“孙文绍已经盯上你。你继续查，便会成为账上的一笔。”
“我若停手，甲三堡和乙七堡的兵怎么办？”
“先保住命，才能继续送报。”
许青山握筷的手紧了紧：“你打算回京？”
“嗯。”
“白将军会放你走？”
“教课文书还剩两个月。”
许青山看向白启年。
将军正被粮队校尉敬酒，神情看起来很平常，像是没留意两人的谈话。
可白启年早已看见那张被沈念安收走的纸。
他知道，沈念安打算带着线索回京，也知道她在防着军营里每一双眼睛。
席间的气氛逐渐热起来。
陈老三喝了两碗酒，抓着陈医官训了半天针距。
赵大勺和伙头兵争起了炖肉的盐量，许青山偶尔插上一句，桌边笑声不断。
孙文绍推门而入时，正赶上白启年举杯。
他换了身干净衣袍，脸上挂着笑，手中还提着一坛酒。
“将军设宴，怎能少了属下？”
白启年抬眼：“孙主事不是在追查失车？”
“属下已经让巡城营接手。”
孙文绍放下酒坛，“军需署走水，属下也有失察之责，特来向将军请罪。”
“坐。”
孙文绍落座，正好坐在沈念安斜对面。
他的目光从沈念安身上掠过，又看向许青山，最后落回酒坛。
“今日军医署救治有功，沈姑娘又教会九名军医，属下该敬一杯。”
陈老三皱眉：“她喝汤。”
“年纪小，喝汤也算。”
孙文绍笑着取过空碗，替沈念安倒满酒，“小小年纪本事不小，连军医和粮车都能看出门道。往后在万安城，多仰仗沈姑娘照看了。”
沈念安看着碗里的酒，没伸手。
许青山放下筷子：“孙主事，她年纪尚小，酒便免了。”
孙文绍侧头看他：“许军需如此护着沈姑娘，倒叫人羡慕。只是军营宴席总有规矩，一碗敬酒而已，许军需何必替她推辞？”
许青山脸色微冷：“规矩也得分人。”
桌上的笑声停住。
白启年没有说话，手指轻轻敲着桌面。
孙文绍脸上的笑意更深了几分。
他端起酒碗，目光仍盯着沈念安。
“沈姑娘，你说呢？”