等李云龙和赵刚走了，小刘凑过来低声问了一句：“陈技术员，你刚才搞那个，真能把鬼子的子弹比下去？”
陈靖宇擦了擦手，把那半瓶硝酸小心地重新封好，头也没抬：“比不比得下去，过几天就知道了。”
第一轮失败之后，陈靖宇没有急着再试。
他在土屋外面蹲了大半天，盯着那口水缸发愣，脑子里把实验的每一个步骤过了一遍又一遍。
问题出在降温上。
反应的放热太猛，光靠一盆水缸远远不够，必须把反应容器整个泡在冷却水里面，让热量随时被带走。
而且酸液不能一次性倒进去，必须一滴滴加，让反应慢慢进行，才能控制住温度。
他把这个想法跟小刘说了，小刘听完挠了挠头：“陈技术员，你说的这些我不大懂，但你让我干啥我就干啥。”
第二天一大早，陈靖宇在土屋外面搭了一个简易凉棚。
凉棚是用四根木棍支起来的，顶上铺了一层干草，遮住了大半个院子。
他在凉棚底下放了一个大木盆，从井里打上来满满一盆冰凉的井水，然后把一个陶罐坐进木盆里，让井水浸到陶罐的大半截。
他把那半瓶硝酸和从医院淘来的少量硫酸按比例混合，装在一个小竹筒里。
竹筒一头削尖了，扎了几个小孔，倒过来就能一滴一滴地往外流。
他把棉花撕松了放进陶罐里，然后把竹筒架在陶罐上方，让混酸一滴滴地滴在棉花上，同时用竹筷不停地搅拌。
木盆里的井水每隔半小时换一次，始终保持冰凉。
小刘蹲在旁边看着，时不时跑去打水换水，忙了一头的汗。
但第一天的结果还是失败了。
局部反应依然过热，有一部分棉花变成了焦黄色，捏起来发脆，失去了纤维的韧性。
陈靖宇把那团失败的硝化棉扔进水缸里，坐在凉棚下面，又想了半天。
比例不对。
硝酸和硫酸的比例需要调整，硫酸加多了会炭化，加少了又酯化不完全。
他又拿起铅笔在笔记本上重新算了一遍配比，把硫酸的比例降了一些，硝酸的用量稍微提高了一点。
第三天，他重新开始。
这一次他更加小心，混酸滴落的速度控制得更慢，竹筷的搅拌也更加均匀。
从早晨一直持续到黄昏，木盆里的井水换了三次，他的胳膊酸得几乎抬不起来，但陶罐里的棉花终于没有变黑。
当天色暗下来的时候，他从陶罐里夹出了那团处理过的棉花。
颜色是淡黄色的，不像之前那样焦黑，捏起来依然柔软而有弹性，但在手感上已经明显不同于普通棉花了。
他把这团硝化棉放进清水里反复漂洗了好几遍，又用干净的井水浸泡了一段时间，把残余的酸液洗掉，然后捞出来拧干，把它捏成松散的小团，放在木架子上晾着。
小刘凑过来，看着那团淡黄色的棉花，好奇地问：“这就是那个……硝化棉？”
“对。”陈靖宇说，“但还不是成品，还要再加工。”
晾干之后，陈靖宇把那团硝化棉撕碎成小块，放进一个粗瓷碗里，倒上少量他自己用简易蒸馏器蒸出来的酒精，又加了一点从缴获的日军医药箱里翻出来的乙醚，含量少得可怜，但聊胜于无。
他用竹筷不停地搅拌，硝化棉在酒精和乙醚的混合液里慢慢溶解，变成了胶状物，像一坨透明的糨糊。
他把这坨胶状物倒在一块光滑的石板上，用一根短木棍反复擀压，把它擀成薄薄的一层，再用小刀切成指甲盖大小的菱形小片。
小片摊在木板上晾了一整夜。
第二天早上，它们已经变得干燥而坚硬，颜色从淡黄色变成了浅棕色，边缘半透明。
陈靖宇把这些小片小心翼翼地从木板上揭下来，收进一个洗净的铁盒里。
他端着铁盒走进团部的时候，李云龙正在啃窝头。
看见陈靖宇进来，李云龙先是愣了一下，然后注意到他手里端着的那个铁盒，以及他那一副小心翼翼、生怕碰碎了什么的表情，忍不住笑了出来：“捧得跟个金元宝似的。”
陈靖宇把铁盒放在桌上，打开盖子，露出里面整齐码放着的浅棕色小片，每一片都只有指甲盖大小，薄而均匀，泛着微弱的光泽。
“团长，这就是无烟火药。”
李云龙放下窝头，凑过来看了看，伸出手指想捏一片。
“别捏，小心静电。”陈靖宇拦住他。
“静电？”李云龙没听懂，但把手缩了回去，“这玩意儿真能用？”
“明天试射。”陈靖宇说，“装到三八式弹壳里打一发就知道了。”
李云龙看了看铁盒里那些小片，又看了看陈靖宇脸上的黑眼圈，沉默了一会儿，说了一句：“明天我亲自去看。”
第二天清晨，靶场上站满了人。
李云龙天没亮就让人传了话，全团排以上干部今天上午都到靶场集合，谁也不许缺席。
各连连长指导员带着人到了之后才发现，靶场边上还站着团部的几个参谋和通信班的战士，小刘背着一杆擦得锃亮的三八步枪站在人群中央，旁边桌子上摆着一个铁盒、五枚装好的弹壳和几颗手工打磨的铅锡弹头。
陈靖宇蹲在桌前，正在做最后的检查。
他把每一枚弹壳的底火和装药量重新量了一遍，确认无误之后，才开始把弹头一枚一枚压进弹壳口部，再用卡规校了一遍整弹的长度。
所有准备工作完成之后，他站起来，接过小刘递过来的那杆三八步枪，拉开枪机，把第一发复装弹压入弹仓，推弹上膛。
“五十米靶。”他转过身，对验靶的战士说了一句。
围观的干部战士自动让出一条通道。
李云龙站在人群最前面，双手抱在胸前，烟杆子叼在嘴里没点着。
赵刚站在他旁边，也是一言不发地盯着陈靖宇。
陈靖宇举枪，瞄准，扣动扳机。
“啪”
枪声响得很干脆，不像黑火药装填的子弹那样发闷，而是清脆利落的一声。
枪机后座，弹壳抛出，在空中翻滚了一下，落在地上，叮当一声轻响。
陈靖宇把枪放下，弯腰捡起那枚弹壳，对着光看了看，内壁干净发亮，几乎没有一点残渣。
他又把枪机拉开，凑到眼前看了一眼枪膛，同样干净。
他把弹壳递给老孙。
老孙接过来只看了一眼，脸色就变了。