“爹，念念知道哪儿有菜菜。”
沈大山低头看着女儿，先摸了摸她仍旧发热的额头，又把她抱回巧娘怀里。
“念念饿糊涂了，外头地都冻硬了，后山能吃的东西早让人挖光，你乖乖跟娘待着。”
“有菜菜，绿绿的，在石头后头，念念以前看见哒。”
念念伸手指向屋后，怕大人不信，又用两只小手比出叶片展开的模样。
原主常跟着三柱在后坡玩，那里有块长满苔藓的背阴地，石缝附近常冒野草，她拿那里当遮掩最合适。
三柱听见吃的便想撑着坐起来，身子刚离开草席，又让大柱按了回去。
“妹妹什么时候去过石头后头，我怎么不知道？”
“你抓虫虫，念念自己走哒。”
“我哪次抓虫没带着你，你才这么点大，走两步就要我背。”
三柱还想细问，二柱提着半桶水进屋，听完妹妹的话，先将水倒进锅里，随后看向沈大山。
“爹，去看看吧，念念不会认菜，兴许是能吃的野草，带回来让娘辨一辨也成。”
“我也去，若真在石头后面，妹妹说不清位置，我能抱她走。”
大柱背起竹篓，沈大山看了看躺着的三柱，又看看念念，终究把猎弓靠回墙边。
“巧娘，你和二柱守着三柱，我带他们去瞧瞧，找不到便回来，绝不往山里走。”
“给念念多裹一层，她的烧才退些，不能再吹冷风。”
巧娘把自己的旧棉坎肩套在女儿身上，腰间用布条系紧，又反复叮嘱大柱别让妹妹落地乱跑。
念念趴在沈大山背上出了院门，脑袋贴着父亲宽厚的肩，心里把接下来要做的事来回过了几遍。
她得让爹和大哥离开视线，还得有足够的工夫进空间拔菜，最难的是不能让他们看见自己突然不见。
大黄跟着沈大山出了院门，这条黄狗饿得肋骨根根分明，闻到草丛里的味道仍会往前探路。
到了后坡，念念指着苔石附近的土路，让父亲往上走，自己则抱住他的脖子，指挥得磕磕绊绊。
“往那边，再过去，石头后面有绿绿。”
“前头只有荆棘，你是不是把春天瞧见的野草记到现在了？”
大柱拿木棍拨开枯枝，地面只剩冻硬的泥和烂叶，连半片能入口的嫩芽都没有。
念念正发愁找不到脱身的机会，大黄忽然钻进右侧草窠，冲着山沟叫了起来。
沈大山把她交给大柱，抓起猎弓往前走了几步，口中喝止大黄，免得它追进深沟。
“大柱，抱着妹妹别动，我去看看草里藏着什么，听见我喊再过来。”
“爹放心，我就在石头边等着。”
大柱将念念放到苔石上，自己站在旁边拨开荆棘，想看看根下有没有能吃的草根。
念念扯了扯他的衣摆，指向另一边的枯藤，故意说自己看见一片绿叶。
“大哥哥，那里有菜菜，你去扒开呀。”
“你坐稳，别把手伸进石缝，里头兴许有蛇洞。”
大柱走过去扯枯藤，后背朝着苔石，念念立刻滑到石头后面，蹲下以后按住左耳红痣。
空间里的白菜已经长成，外层叶片肥厚饱满，四棵挤在黑土地上，最大的那棵已经有她半个身子宽。
她抱住菜根往上拔，头一回没能拔动，只得坐在土里用两只脚抵住地面，再次使力。
菜根带着湿润黑土离开地面，念念顾不上擦脸，又拔出旁边稍小的一棵，将两棵白菜拖到脚边。
她心念一转回到苔石后，把白菜塞进凹处，抓起周围冻土往菜根上抹，又扯了几片烂叶盖住黑土。
“大哥哥，念念找到啦，你快来呀！”
大柱丢下枯藤赶回来，看见石头下的两棵白菜，先把妹妹提到身边检查，确认她没有跌进石缝才去碰菜。
“爹，你快回来，这里真有菜！”
沈大山带着大黄从山沟边折返，手上空空的，那草窠里只藏着一只跑掉的山鼠。
等他看清石头下的白菜，脚步忽然慢下来，蹲下去摸了摸菜叶，又扒开根上的泥。
“这不是寻常野菜，菜心结得实，叶子也没让虫咬过，怎么会长在背阴石头底下？”
念念抱住他的手臂，脸上全是刚才蹭来的土，话说得又软又含糊。
“菜菜躲起来啦，三哥哥找不到，念念看见哒。”
大柱扒开周围泥土找了一遍，没有发现第三棵，只在石缝中看到几条细根，便催父亲先带回家。
“管它怎么长出来的，三弟还躺着，娘也饿得站不稳，咱们留一棵根，明日再来看看。”
沈大山没有立刻答应，他翻过叶背细看，又凑近闻了闻，确认是白菜才放进竹篓。
“回去以后别往外说，冬天长出这样的菜，传开了会有人来挖，连根都留不住。”
“大哥也不说，念念也不说，咱们先给三哥煮汤。”
念念用手捂住嘴，摆出守秘密的样子，大柱被她逗得想笑，刚咧开嘴又想起家里的处境，连忙背好竹篓。
巧娘一直守在院门口，远远看见竹篓里露出的绿叶，扶着门框迎了出来。
“当家的，真找到了？”
“找着两棵，就长在后坡苔石底下，根还新鲜，今晚先煮一棵，另一棵留着慢慢吃。”
沈大山把白菜递过去，巧娘捧在手里翻看许久，视线落到念念沾满黑泥的小手上。
“念念在哪里发现的，你以前怎么没跟娘提过？”
“菜菜睡觉，今日才醒。”
念念抱紧自己的小木碗，心虚时脚趾也蜷进鞋里，巧娘没有继续追问，只领她去水缸边洗手。
锅里的水烧开以后，巧娘舍不得多切，只剥下外面几片叶子，洗净撕碎，又把二柱挖来的野葛削皮放进去煮。
没有油盐，白菜落进清水以后仍透出一股清甜，大柱守着灶火，三柱躺在草席上不停往锅边看。
“娘，我已经好了，你别给我盛满，爹和大哥走了那么远，他们该多吃。”
“今日谁也不许让，娘给多少便吃多少，吃完还有，咱家没到抢一口汤的时候。”
巧娘拿木勺搅着锅，话说得硬，盛汤时却将最大的菜叶放进三柱碗里，又给念念挑了软嫩的菜心。
念念把菜心夹回三柱碗里，三柱还想推回来，沈大山伸手盖住两个碗沿。
“都吃，谁再推让，明日便不准跟我去后山。”
一家人围着破木桌喝汤，热气扑到脸上，三柱吃完半碗，原本发白的脸终于添了点颜色。
巧娘自己只喝汤，大柱看见以后，将碗里的野葛拨给母亲，没等她拒绝便端着碗躲到父亲旁边。
沈念念捧着小木碗慢慢喝，白菜的清甜落进肚子，她来到这个家以后，头一次觉得这具身体有了暖意。
第二锅水刚添进去，院门外便响起拐杖敲门的动静，紧接着传来王氏尖利的喊声。
“沈大山，把大黄给我牵出来！”