“你们明早若能送来两斤，我按八文一斤收。”
大柱与那妇人击过掌，没有急着欢喜，反倒蹲到她的菜筐旁边，将合用的外叶大小看清，又问了食摊所在的街口。
“婶子若临时不要，也请早些说一声，咱们送来后还能赶上早集，不能让菜捂在筐里。”
“我日日在这里卖面，只要你家的菜合用便收，你倒不必把我当成转身便跑的人。”
沈大山将儿子拉起来，向妇人报了杏花村沈家的名号，这才背着念念离开食摊。
回村的路上，大柱走得比来时快，嘴里却一直算着家中能割多少叶子。
“菜垄里总共没几棵，若割两斤，再给货郎留一片，家里这几日便没有青菜吃了。”
“娘说只割外叶，菜心留下还能长，咱们先回去称一称，不够便不送，不能为了十六文把根养坏。”
沈大山把话说定，大柱便不再催脚程，伸手扶住背筐，免得念念在坑洼处颠得难受。
念念靠着草帘，心里也在盘算空间里的菜，她能悄悄添进几片，却不能凭空凑出两斤，否则家里才栽活的菜根经不起细看。
进院以后，巧娘听完价钱，没有先问能赚多少，只拿破陶盆比着菜垄，挑出叶片已经舒展开的几棵。
“这几棵可以割两片，那几棵才长新心，一片也不能动，咱家没有秤，光凭手掂不出两斤。”
二柱从屋里拿出一本压过的旧纸，将各家借东西时用过的砝码记号翻出来。
“田嫂家有杆称鸡蛋的小秤，咱们可以借来用一回，称完擦干净，再送她两片萝卜叶作谢礼。”
“不能拿没长好的菜做人情，我去替她劈一捆柴，借秤归借秤，别把还没到手的钱先花出去。”
三柱抓起柴刀便要走，大柱伸手拦住他，让他先把货郎教过的装筐法试出来。
“你去找干净草帘，我去借秤，二柱算家里这两日要留多少菜，念念跟着娘挑叶子，谁也不准先割。”
念念听见自己也分到了活，抱着小木碗蹲到巧娘身边，每见母亲摸过一棵菜，便往碗里放一颗小石子。
巧娘挑完后，碗底只有十几颗石子，其中还要去掉答应货郎的那片叶子。
“娘，这么少，能有两斤吗？”
“叶子压在一起看着不多，称过才知道，若真不够，咱们便去告诉人家，不能拿小叶心硬凑。”
大柱借回小秤，将一只竹篮挂上秤钩，又用田嫂留在秤杆上的红线找准空篮分量。
第一遍只称出一斤出头，三柱看着尚未动过的菜心，手里的剪子开合几回，终究没伸过去。
“再割几棵也不会死，明日卖了钱，咱们能买一小袋糙米，后日叶子便长回来了。”
“叶子长回来也得吃肥喝水，不能只看今日那十六文，你去把陶盆里救回来的菜端来。”
巧娘拨开陶盆外层的土，那棵断过根的菜已经抬起叶心，旁边几段新栽的野菜根也冒出了小芽。
念念看见空间菜根长得最旺，赶紧将陶盆往背阴处挪了挪，免得家人把它与旁边的黄叶根细比。
“这些才活，不能割，念念还想看它们长大，咱们少卖一点行不行？”
“订单既然说了两斤，头一回便短斤少两，人家往后不会再收，大哥宁可现在去镇上回话，也不能只送一斤。”
大柱说完便要放下秤，沈大山却拿起墙边一把长开了的萝卜叶，摘去发硬的老梗，放到秤盘上试了试。
“人家要的是煮面用的青叶，咱们昨日只问嫩菜，没有问萝卜叶收不收，不能混进去瞒她，明早带着另问便成。”
巧娘重新查看菜垄，将几片贴近泥土的宽叶翻起来，叶面虽沾了泥，叶梗却已长足，割去也不会伤到菜心。
加上这些叶子以后，秤尾终于越过红线，大柱却仍没有取下竹篮。
“从家里称够两斤，送到镇上会失水，到了她的秤上便不够，货郎说天不亮割下来，还得用湿布盖着。”
“湿布只能保鲜，不能让菜多出分量，咱们再添两把萝卜叶，若她不要，便拿回来煮汤。”
一家人将能动的菜重新看过，最终只多添了一小把嫩萝卜叶，再没有碰菜心。
晚饭时，锅里只煮了萝卜和干野菜，三柱端着碗看向窗下的竹篮，筷子伸进去又收回来。
“十六文够买多少糙米，能不能让大家吃一顿稠粥？”
“镇上糙米眼下三文一斤，咱们若全买米，能换五斤多，可家中还缺盐和灯油，不能一次花光。”
二柱算完便将纸推给大柱，上面还列着借秤的人情和来回送菜需要的时间。
“卖菜看着比挖野菜轻省，真算起来也没有白得的钱，若菜根伤了，下一回便无菜可送。”
“头一回只为认路，哪怕剩下一文，也比守着菜叶不知道该往哪里卖强。”
巧娘把自己碗里的萝卜夹给念念，又将明早要用的旧棉布洗净，挂在灶边晾着。
夜里家人都睡下后，念念悄悄摸进空间，选了几片与院中菜叶大小相近的外叶，从叶梗处掰下来。
她没有立刻带出，只将叶片放在泉边晾去水珠，等外头将近天亮，才把菜塞进自己抱着的小木碗底下。
巧娘起身点火时，念念抱着木碗跑到竹篮旁，装作帮忙整理，将几片空间菜混在最下层。
“娘，这片叶子昨晚卷着，今日怎么展开啦？”
“菜离了根不会再长，应当是昨晚压在下面，今早翻出来才显得宽，你别拿手揉，揉伤了便卖不成。”
巧娘没有继续追问，只把叶梗朝内重新码齐，又用拧过水的棉布盖住。
货郎恰在这时挑担进村，走到院外便停下来，看见大柱已经背好竹篮，便知道沈家找到了买主。
“我那片叶子还留着吗，可别卖了钱便忘记欠我的针。”
“留着呢，这片最大，娘已经洗净晾过，叔叔拿去路上吃，若嫌生菜没滋味，回家煮汤也成。”
货郎接过菜叶，翻看叶背后点了点头，又提醒大柱别把头一回买卖看得太重。
“十几文钱能让你认清一杆秤，却不能证明这条路走得通，买主今日肯收，明日未必还缺菜。”
大柱把竹篮背稳，将二柱写的采收数目塞进衣襟，朝家人认真交代。
“这两斤菜，咱们只卖八文一斤，不许临时涨价。”