“这六斤菜，今日由我自己卖。”
大柱挑着竹筐进镇时，集口已经排起短队，卖鸡蛋和杂粮的人挨个交地方钱，管摊位的汉子收了三文，抬手让他们往石墙尽头走。
“墙边只剩豆腐摊旁那块地方，你们筐小，草席别铺过石缝，若挡住车道，我可要让你们收摊。”
“咱们只占一张草席，卖完便走，不往车道放东西。”
三柱跑去抖开草席，大柱把竹筐一前一后摆稳，秤则挂在靠墙的木钉上，念念抱膝坐在最里面，面前还扣着自己的小木碗。
旁边卖豆腐的是个花白头发的妇人，她瞧见木片上写着十文一斤，拿蒲扇点了点菜筐说道：“你家菜卖得比前头几摊都贵，地方又偏，光把价挂出来可没人认得。”
“婶子，前头的菜卖多少？”
“老叶六文，嫩些的八文，你们这叶子干净归干净，开口便要十文，得叫人知道贵在哪儿。”
三柱听完便要扯开嗓子，大柱伸手拦住他，自己拿出一棵留着根的小菜，摆到竹筐上面。
“清早现割的嫩叶，没泡水增重，也没有泥压在根上，十文一斤，少买也照秤算。”
来往的人朝这边看过几眼，却没人停下，几个买菜妇人问过价便去了前头，三柱原本挺直的肩背渐渐垮下，手也摸向写价的木片。
“哥，要不卖九文，许家都只给九文，集上还得咱们自己守着。”
“先摆着，日头还没照到墙根，买嫩菜的人未必进来，咱们才开摊便改价，后面更没人信。”
念念闻到旁边豆腐的热气，肚子跟着叫了起来，她却没动巧娘备下的干粮，只盯着一个提空篮的年轻妇人。
那妇人已经从前头买了两把菜，叶上沾着泥，走到沈家摊前时脚步慢下来，伸手翻了翻最上层的嫩叶。
“十文一斤，你这菜能比八文的多长一块肉？”
“不能长肉，可这菜没有老梗，择过以后少丢一半，您若只买半斤，回去炒一盘也够。”
大柱没有继续夸，拿出空秤盘让她查看，妇人又捏过叶梗，最后从钱袋里摸出五文。
“先称半斤，若回去吃着不好，下回见你我可要说。”
“您当面看秤，半斤只收五文，筐里的叶子随您挑。”
三柱赶紧递上小篮，妇人挑了几把叶子，大柱挂起秤盘添减两回，秤杆终于落平。
念念坐在草席角上数铜钱，数到第四枚时险些把第五枚也推回去，三柱赶忙捂住她的小手。
“这是人家给咱们的五文，你别才开张便倒找一文。”
“念念知道，是它们挤在一起，念念分开看看。”
妇人被逗得笑了，将菜装回篮中，又从筐里抽出一片嫩叶问道：“这叶上连个虫口都少见，你家拿什么水浇的？”
“大多是井水，叶背若有虫卵便用凉草木灰水，采下来逐片挑过，坏叶都留在家里。”
大柱答得实在，旁边两名妇人听见，也凑过来看菜，其中一人嫌十文贵，只要了三文钱的分量。
半斤好称，三文的菜却难办，大柱拿着秤锤来回挪了几次，额头冒出汗仍没算准。
卖豆腐的妇人瞧不下去，伸手替他点了秤星说道：“十文一斤，三文便称四两八钱，你头回开秤，宁可多添一片，别让秤杆往自己这边沉。”
“多谢婶子，这一份给您称足五两，仍收三文。”
第二份菜卖出去以后，围到摊前的人多了起来，三柱不再乱喊，只将叶子翻给客人看，遇到沾露水的便先挑出来晾在空篮边。
一名提食盒的婆子买了整整两斤，付钱时却把十八文放到草席上，转身便要离开。
大柱数过以后追上两步，把人叫了回来。
“婆婆，您少给了两文，这菜是十文一斤，两斤该收二十文。”
“前头嫩菜才九文，你这孩子张口便多算，是不是见我年纪大了记不清？”
“价牌一直挂着，方才称菜前我也说过十文，您若不愿按这个价买，可以把菜退回来，咱们重新称。”
婆子拎着食盒没有松手，旁边买过半斤菜的年轻妇人替大柱开了口。
“人家木片上写得明白，称之前也问过你要几斤，你说家里来客，挑好的装满些，这会儿怎么又按九文算？”
围过来的人看向食盒，婆子只得从袖中再摸出两文，丢到草席上时仍念叨这菜贵。
念念伸手把铜钱捡回来，认真放进大柱的钱袋旁边。
“婆婆若觉得贵，下次可以买少一点，不能吃了两斤的钱，只给一斤八两的钱。”
“小丫头还会替你哥哥讨钱，当心没人再买你家的菜。”
“没人买便带回家给三哥吃，三哥能吃好多。”
三柱本想反驳，看到婆子已经拎着食盒走远，只能把话咽回去，继续替下一位客人装菜。
竹筐里的嫩叶逐渐见底，先前无人问津的墙角也挤进几个人，卖豆腐的妇人借给他们一把干稻草，让买菜的人能将菜包好。
大柱收下最后十文时，筐中还剩三两左右的散叶，他没有再挂秤，转手送给豆腐摊妇人。
“婶子今日教我认秤，这点菜不够卖一份，您拿回去尝尝。”
“我替你点一下秤星，值不得三两菜，你若真想谢我，下个集日早些来，替我留半斤嫩叶便成。”
大柱应下以后才收起秤，将铜钱分成十文一叠，除掉地方钱，今日共收五十七文，六斤菜连散叶都没有剩下。
三柱背起卷好的草席，走路时脚跟发飘，念念也抱着空碗跟在竹筐旁边，反复问这五十七文能买多少糙米。
三人走到集口，早先买半斤菜的年轻妇人却从后面赶来，手里还捏着一片掰开的生菜梗。
“你们先别走，我还想问一句。”
大柱将钱袋塞进衣襟，转身等她走近。
妇人把菜梗递到他面前，又朝空竹筐里看了看。
“你们这菜种，是从哪儿来的？”