未时，长安城笼罩在盛夏午后的炽烈日光下。
蓬莱殿内，李晔搁下朱笔，将批阅完的奏疏推到一旁。
最上面那份是度支司呈报的京畿春税入库数目，数字竟比去年又少了一成。
他的目光在那行刺眼的数字上停留片刻，才抬起头，看向侍立在侧的景务修突然发问。
“景卿，神策军一个都头，年俸多少？”
景务修略一沉吟，躬身答道：
“回官家，神策军都头乃正七品下武职，月俸八贯，年俸九十六贯。加上春秋两季衣赐各十匹绢，折钱约四十贯，
再有年节赏赐、炭敬冰敬等杂项，若全额发放，一年可得一百五十贯左右。”
“一百五十贯。”
李晔重复这个数字，指尖在紫檀木案几上轻轻叩击。
他想起赵成禀报的那个郑元。
腰间佩着价值百贯的羊脂玉，脚蹬五十贯的蜀锦靴。
一个都头一年的俸禄，竟只够买他身上两件行头。
“长安城中，一户五口之家，一年用度多少？”
“若是寻常人家，有屋住、有衣穿、有粮吃，不遇灾病，一年五十贯可保温饱。”
景务修顿了顿，声音低了些，
“若是省吃俭用，三十贯也能勉强糊口。”
李晔点点头，没说话。
窗外的日光透过窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的光影。
远处坊市的轮廓在热浪中微微摇曳，几缕炊烟袅袅升起，消散在湛蓝的天际。
那些炊烟之下，是怎样的人间？
他忽然想起前世在史书上读到的那些记载：
“是岁大饥，人相食。”
“汴军围凤翔，城中粮尽，父食其子。”
那些曾躺在故纸堆里的冰冷文字，此刻却像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心口。
“郑元的事，”
李晔缓缓道，声音在寂静的殿内显得格外清晰，
“包括他的所有底细，朕都要知道。暗中查，不动声色，但要查个底朝天。”
景务修肃然应道：
“奴婢明白。三日内，必给官家一个交代。”
“三日太慢。”
李晔摇头，站起身走到窗边，
“朕等不了。”
他望着宫墙外那片被烈日炙烤的城池，忽然生出一个强烈到无法抑制的念头。
“景卿，你说，这些当兵的连朕的奴才都敢欺负，那朕的百姓……”
他转过身，目光清亮而坚定，“陪朕出去走走。”
景务修脸色微变：“官家，此刻出宫……”
“此刻正好。”
李晔打断他，语气不容置疑，
“朕要去亲眼看看，朕的子民究竟过着什么样的日子。”
两刻钟后，两人已走在西市的街道上。
李晔换了身半旧的靛蓝棉布袍，头戴黑色幞头，脚踏寻常布鞋。
景务修则是一身灰褐短打，背着个褡裢，看上去就像主仆二人外出采买。
午后西市正是最热闹的时候。
胡商店铺前挂着色彩艳丽的异域织物；
绸缎庄的伙计站在门口高声吆喝，声音穿透喧嚣的市井。
街边小摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、骡马的响鼻声、车轴的吱呀声，还有孩童的嬉闹、妇人的絮语、力夫的号子……所有声音混成一片庞大而鲜活的生命交响。
李晔走得很慢。
这是他穿越以来，第一次真正踏出那座金碧辉煌的牢笼，以一双平凡的眼睛审视这个世界。
他看见扛麻包的力夫赤着上身，古铜色的脊背在烈日下滚满汗珠，每一步都踏得沉重而坚实。
他看见墙角蜷缩的老妪，面前摆着个破碗，碗里只有寥寥几枚铜钱，眼神空洞地望着往来行人。
他也看见鲜衣怒马的世家子弟三五成群，谈笑而过，腰间佩玉叮当作响，马鞍上镶着金线。
更看见那些穿着神策军军服的兵卒，或趾高气扬地巡街，或聚在酒肆门口大声喧哗。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
这诗句他从小便能倒背如流。
直到此刻，亲眼所见，亲耳所闻，才真正懂得那短短十个字里，藏着怎样沉甸甸的、血淋淋的重量。
走到一个十字路口时，李晔看见一家药铺前围了几个人。
一个约莫三十岁的汉子正焦急地对掌柜说着什么，手里紧紧攥着个褪了色的蓝布包。
汉子面色黝黑，皱纹像刀刻般深嵌在脸上，一身粗布衣裳打满补丁，脚上的草鞋已被磨得破烂不堪。
“……刘掌柜，这真是家里最后一点钱了，您行行好，这剂药先赊给我，等秋粮下来，我一定加倍还上！”
药铺掌柜是个留着山羊胡的中年人，面色冷淡，手指在算盘上拨弄着，发出清脆的响声。
“王老三，不是我不帮你。你这都赊第三回了，前两回的钱还没结清。我这铺子小本经营，赊不起啊。”
“我娘真的不行了……”
汉子声音哽咽，眼眶通红，
“咳了半个月，昨天开始咯血。郎中说，再不用这‘清肺散’，就……就撑不过三天了。”
掌柜摇头，叹了口气：
“清肺散里有人参须、川贝母，都是贵价药材。一剂成本就要一贯钱。你这才……多少？”
他瞥了眼汉子手里颤抖的布包。
汉子哆嗦着打开布包。
里面是几十枚磨得发亮的铜钱，还有几块小小的碎银，加起来约莫七八百文。
“还差三百文。”
掌柜移开目光，声音有些发硬，
“王老三，不是我心狠，这世道谁都不容易。你……你去别处看看吧。”
汉子扑通一声跪下了，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响。
“刘掌柜，我求您了！我娘养大我们兄弟五个不容易，我不能眼睁睁看着她……”
周围有人摇头叹息，有人别过脸去，却无人出声。
李晔站在不远处，静静看着。
一贯钱，一千文。
换做前世，不过是一顿稍好的饭钱，一件普通的衣裳。
可放在这里，竟就能决定一个活生生的人的生死。
“景卿。”
他低声道。
“奴婢在。”
“拿二两银子给那汉子。”
景务修迟疑道：
“官家，市井之中，贸然施舍，恐引人注意……”
“那是朕的子民！”
李晔的声音斩钉截铁。
前世的他并不富有，可若遇见困难之人，也会尽己所能递上一份心意。
更何况如今，他是皇帝，是这万里山河、亿万生民的主君。
景务修不再多言，从褡裢中取出一小块约二两重的碎银，走上前去，轻轻放在药铺的柜台上。
“这银子，够两剂药。”
他的声音平淡无波，
“给他抓药吧。”
掌柜和汉子都愣住了。
汉子猛地抬头，看看景务修，又看看不远处那位衣着朴素的年轻郎君，眼眶瞬间红了。
他重重磕了个头，额头抵在冰凉的青石板上：
“谢……谢恩公！谢恩公！”
掌柜也回过神来，连忙道：
“够！够！我这就抓药！”
他转身打开药柜，取出一个个小抽屉，熟练地称量、分包。药材的香气在空气中弥漫开来，混合着陈旧木柜的淡淡霉味。
汉子站起身，用袖子狠狠抹了把眼泪，小心翼翼地将布包里的铜钱碎银也放在柜台上：
“这些……这些也给您，不够的我秋后一定补上……”
掌柜看了看那堆零钱，又看看那块白花花的银子，长叹一声：
“罢了，这些你留着，给你娘买点吃的补补身子。药，我给你抓最好的。”
汉子千恩万谢，接过用油纸包好的两剂药，紧紧抱在怀里，像是抱着世上最珍贵的宝物。
他又朝李晔的方向深深一躬，这才转身，匆匆挤入熙攘的人流。
李晔看着他单薄的背影消失在街角，心中那块石头却并未落下。
一剂药，一贯钱。
大唐千百万黎民百姓中，有多少人连这一贯钱都拿不出来？
有多少父母、儿女、夫妻，就因为差这几百文钱，只能在病榻前眼睁睁看着亲人一点点咽气？
“景卿，你说，”
他忽然开口，声音有些发涩，
“朕方才那样做，有用吗？”
都说病来如山倒。
那两剂清肺散，最多也就是救急，恐怕只能让那汉子的老母亲多撑几日罢了。
景务修沉默片刻，低声道：
“官家仁心，那汉子看上去也是个有把字力气的，定能熬过来的。”
他知道这话里有多少是安慰，多少是无奈。
可此刻，他只能这样哄着这位心肠柔软的主子。
李晔没有再接话，只是叹了口气继续往前走。
转过一条街，前方是个稍微僻静的巷口。
他正要经过，却听见巷子里传来熟悉的争吵声。
“……军爷，这真不行！这是我娘的救命药啊！”
是刚才那个汉子的声音。
李晔脚步一顿。
景务修立刻会意，两人悄步移到巷口，侧身望去。
巷子里，三个穿着神策军军服的人拦住了汉子的去路。
为首的是个满脸横肉的壮汉，正伸手去抢汉子怀里的药包。
“救命药？老子看就是寻常草药！”
壮汉骂道，唾沫星子几乎喷到汉子脸上，
“王老三，别给脸不要脸！这药，老子买了！”
“军爷，这真是清肺散，我娘咯血，就靠它了……”
汉子死死护着药包，声音里带着哭腔，却又强忍着不敢大声，
“您行行好，放我过去吧……”
“放你过去？”
旁边一个瘦高个兵卒嗤笑，
“郑都头这几日咳嗽，正需要清肺散。你这药，我们买了！”
说着，他从怀里掏出几枚铜钱，随手往地上一扔。
铜钱撞击青石板，发出叮叮当当的脆响，在寂静的巷子里格外刺耳。
“喏，五十文，够意思了吧？”
五十文。
李晔的拳头在袖中骤然攥紧，指甲深深陷进掌心。
一贯钱的药，五十文强买。
这和明抢有什么区别？！
汉子扑通跪下了：
“军爷，这药真不能卖啊……我娘等着它救命……”
“滚开！”
壮汉一脚踹在汉子肩头。
汉子被踹得向后跌倒，后脑重重撞在斑驳的砖墙上，发出一声闷响。
他疼得闷哼一声，眼前发黑，可手里的药包却还死死抱着，指节都攥得发白。
瘦高个上前，一把抢过药包。
汉子挣扎着想夺回来，却被另一个兵卒死死按住肩膀，动弹不得。
“刺啦——”
油纸包被粗暴地撕开。
里面的人参须、川贝母、枇杷叶……混着碾碎的甘草、桔梗，哗啦啦撒了一地。
药材混着巷子里的尘土，在青石板上铺开一片狼藉。
“妈的，还真是清肺散。”
壮汉弯腰捡起几根沾了灰的人参须，凑到眼前看了看，咧嘴笑了，露出一口黄牙，
“行，算你识相。钱给你了，药我们拿走了。”
说罢，三人蹲下身，将地上还算完整的药材胡乱拢了拢，用撕破的油纸重新包了，拍拍手上的灰，扬长而去。
巷子里，只剩下汉子一个人。
他呆呆地跪坐在那片狼藉中，看着地上散落的药材碎片，看着那几枚滚到巷角污水里的铜钱。
忽然，整个人像被抽走了脊梁骨，瘫软下去。
双手捂住脸，肩膀开始剧烈地颤抖。
没有哭声。
只有压抑到极致的、从喉咙深处挤出来的呜咽，一声，又一声。
像受伤的野兽，在无人的荒野里，舔舐深可见骨的伤口。
欺人太甚！
李晔只觉得一股热血直冲头顶，眼前都蒙上了一层血色。
他一步踏出，就要冲进巷子。