五月廿七，汉中，午后。
日头毒辣，兴元府节度使衙门那几株老槐树的叶子都晒得蔫了。
院子里一丝风也没有，蝉鸣聒噪得让人心烦。
山南西道节度使杨守亮敞着前襟坐在廊下，手里拿着一份刚到的邸报，额头上却沁出细密的汗。
不是热的，是冷汗。
邸报是五天前从长安发出的，上面用最标准的台阁体印着几件“大事”：
郑元伏诛，家产抄没充作军饷；
殿前亲军已募三千，由天子亲领；
新颁《军饷监察例则》，神策军粮饷须经兵部、枢密院双核……
每一条都像针，扎在他心上。
亲兵统领訾信快步穿过庭院，靴子在滚烫的青砖上踏出急促的声响：
“节帅，北面有消息了。”
杨守亮猛地抬头：
“说。”
“长安城里传出来的。”
訾信压低声音，
“杨公……失踪了。”
“什么时候的事？”
“三日前。说是突发急症，太医去看过，当夜人就不见了。现在满长安都在暗中搜捕。”
杨守亮手里的邸报被攥得皱成一团。
失踪？
他那个义父杨复恭，在长安经营三十年，门生故旧遍布宫禁，会这么容易就“失踪”？
“咱们在神策军里的人呢？”
他问。
“断了联系。”
訾信声音更低，
“最后传出来的消息说，景务修接了中尉印，正在清洗杨公旧部。咱们那几个线，要么被调离要害，要么……就再没消息了。”
蝉鸣声忽然显得格外刺耳。
杨守亮站起身，在廊下来回踱步。
紫檀木地板被踩得吱呀作响，每一声都像踩在他紧绷的神经上。
“凤翔那边呢？”
他突然停步，
“李茂贞最近有什么动静？”
“探子回报，李茂贞这半个月一直在调集粮草，凤翔军频繁操练，但……没往长安去。”
杨守亮冷笑：
“他倒是精明。”
他想起一个月前，张濬密谋清君侧时，据说给京畿几镇都送了信。
但他杨守亮收到信时，长安的变局已经尘埃落定。
杨复恭被擒，张濬被架空，皇帝用一场“灞上宴”就喝退了数万大军。
等自己反应过来，机会已经溜走了。
所以现在，这只狼在等下一个机会。
而现在，他的山南西道汉中，他的汉中，很可能就是那块肉。
“节帅，”
訾信迟疑道，
“万一杨公真的往咱们这儿来……”
“他会来的。”
杨守亮打断他，声音很沉，
“长安待不住，河东、宣武那些地方更不会收留他。天下之大，能让他杨复恭藏身，还敢收留他的——只有汉中。”
他走到庭中，抬头看着毒辣的日头。
阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
“传令下去，”
他转身，
“褒斜道、子午道、傥骆道，所有入汉中的关口，加派三倍人手。但有可疑车马，立刻报我。”
“若是……杨公真的来了？”
杨守亮沉默了很久。
“若是来了，”
他最终说，
“悄悄接进来。记住，不要惊动任何人。”
五月廿九，夜。
马车在黑暗中驶进兴元府北门时，已是子时。
没有灯火，没有响动，只有车轮碾过石板路的细微声响。
城楼上的守军早就得了严令，只当没看见。
车在节度使衙门后门停下。
杨守亮亲自等在门内。
当他看到从车上被搀扶下来的那个人时，心脏狠狠一缩。
那是杨复恭，但又不是他记忆中的杨复恭。
老宦官穿着一身脏污的布衣，头发散乱，脸上满是旅途的尘土和疲惫。
才两个月不见，他整个人瘦脱了形，眼窝深陷，嘴角耷拉着，只有那双眼睛，还残留着一点锐利的光。
但此刻，那光里满是惊惶。
“义父。”
杨守亮抢步上前，单膝跪地。
訾信和几个亲信也跟着跪倒。
杨复恭看着跪在面前的养子，喉结滚动了几下，却没说出话。他伸手虚扶，手臂却在发抖。
杨守亮起身，搀住他。
碰到手臂时，心里又是一惊，那手臂瘦得只剩骨头，隔着衣袖都能摸到嶙峋的关节。
“进屋说。”
内堂点了灯，门窗紧闭。
杨复恭瘫在胡床上，连喝了两大碗水，才喘匀了气。
他身上的布衣被汗水浸透，散发出一股馊臭味。
这一路逃亡，显然吃了不少苦。
“守亮，”
他开口，声音嘶哑得像破锣，
“长安……长安待不住了。”
“孩儿知道。”
“你不知道！”
杨复恭突然激动起来，枯瘦的手抓住杨守亮的手臂，指甲几乎掐进肉里，
“那小皇帝……他要赶尽杀绝！我在宫里三十年，伺候过三位天子，没有哪个像他这样……这样狠！”
他剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红，青筋暴起。
杨守亮默默递过水碗。
“郑元死了，家产抄没。跟我有关系的将领，被清洗了一半。剩下的要么倒戈，要么装死……”
杨复恭喘着粗气，眼里泛起血丝，
“张濬那厮，当初求我扶他上位，现在翻脸不认人。满朝文武，没一个敢替我说句话！”
“义父在汉中安心休养。”
杨守亮沉声道，
“这里天高皇帝远，他李晔的手伸不过来。”
“你太天真了。”
杨复恭苦笑，那笑容比哭还难看，
“你以为他只是针对我？他是要收权！收兵权，收财权，收所有不该在皇帝手里的权！咱们这些藩镇，这些掌兵的，有一个算一个，都是他的眼中钉！”
他盯着养子，一字一句：
“就算今日我不来汉中，你以为，他就会放过你？”
杨守亮默然。
他当然知道。
山南西道，控巴蜀门户，拥汉中之险，是大唐西南最重要的藩镇之一。
朝廷想真正掌控天下，汉中早晚要收回去。
而他杨守亮——一个宦官养子出身，靠义父关系上位的节度使，在朝廷眼里，本就是该被清洗的“浊流”。
有没有杨复恭，这一刀，早晚会落下来。
“那义父说，该怎么办？”
他问。
“拖。”
杨复恭吐出这个字，
“汉中易守难攻，你手里有两万兵马，粮草够吃两年。皇帝刚整完长安，不敢贸然动兵。
只要拖到明年，等关中粮荒，或者等李茂贞、朱全忠那些人先动……”
他没说完，但意思很明白。
拖时间，等变数。
等天下大乱，朝廷就顾不上汉中了。
杨守亮正想说话，外面忽然传来急促的脚步声。
訾信推门而入，脸色铁青，手里捧着一个油布包裹。
包裹被汗水浸透，显然是一路疾驰送来的。
“节帅，长安……六百里加急。”
油布打开，里面是一卷明黄绢帛。
诏书。
杨守亮接过，展开。
只看了一眼，浑身血液都凉了。
字是工整的台阁体，但每个字都像烧红的烙铁：
“制曰：山南西道节度使杨守亮，世受国恩，本应尽忠王事。然其阴蓄异志，私纳朝廷钦犯杨复恭，交通往来，密谋不轨。
此乃目无君父、背弃社稷之大逆……”
后面还有很长，五大罪状，条条皆可诛族。
但他已经看不进去了。
他脑子里只有一个念头：怎么这么快？
杨复恭今夜才到汉中，今天讨伐诏书就到了？
六百里加急，从长安到汉中，至少三天路程。
除非……
除非这诏书，是在杨复恭离开长安前，就已经写好了，只等一个“送达”的时机。
他猛地看向义父。
杨复恭也想到了，那张蜡黄的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：
“中计了……那小皇帝……是故意放我走的……”
“为什么？”
杨守亮声音发干。
“他要一个理由。”
杨复恭惨笑，那笑声比哭还难听，
“一个堂堂正正，讨伐不臣的理由。一个能让天下人无话可说，能让李茂贞那些豺狼也无从置喙的理由……而我，就是那个理由。”
诏书最后一段，墨迹浓重：
“……着即削去杨守亮一切官职爵位，贬为庶人。其部将吏士，有能擒守亮以献者，封侯赏金。限旬日之内，缚送钦犯杨复恭至京，否则大军一到，玉石俱焚！”
落款处，天子玺、中书门下印、兵部勘合印，三印俱全。
这是死棋。
“节帅，”
訾信低声道，
“衙门外……已经有风声了。几个刺史、县令都派人来问，说长安的告示已经贴到了各州县……”
话音未落，又一个亲兵冲进来，满头大汗：
“报！凤翔李茂贞派使者到城下，说是奉诏讨逆，让我等速开城门，交出钦犯！还说……还说若肯献城，可保节帅性命！”
“李茂贞？！”
杨守亮瞳孔骤缩，
“他怎么会……”
“诏书里说了，”
杨复恭哑声道，
“‘许诸道节度使共讨之’。李茂贞那狼崽子，等这个机会等了多久了……”
日头依旧毒辣。
杨守亮走到窗前，推开窗。热浪扑面而来，远处城楼上的旗帜蔫蔫地垂着。
他想起二十年前，自己还是个小小的队正，在岭南潮湿的密林里追杀黄巢残部。
那时义父杨复恭刚掌神策军，一纸调令把他调回长安，从此平步青云。
他记得第一次穿上绯色官袍时，义父拍着他的肩说：
“守亮，咱们这种人，在这世道里要想活得好，就得抱成团。父子同心，其利断金。”
二十年了。
现在，朝廷要他的命，藩镇要他的地，手下这些兵将……有多少人会为了那句“封侯赏金”，把刀架在他脖子上？
“守亮。”
杨复恭在身后唤他，声音苍老而疲惫。
杨守亮没回头。
“你若为难，”
老宦官说得很慢，每个字都像从牙缝里挤出来的，
“就把我交出去吧。我一把老骨头，死了也就死了，不能拖累你……”
“义父。”
杨守亮打断他。
他转过身，看着榻上那个枯瘦的老人，那个给了他前程、给了他地位、在这险恶世道里给了他一个“家”的老人。
“当年在岭南，我染了瘴气，高烧三天三夜，军医都说没救了。”
杨守亮的声音很平静，平静得可怕，
“是您派人八百里加急送来的药，把我从鬼门关拉回来。您当时写信说：杨家儿郎，不能死得这么窝囊。”
他顿了顿，一字一句：
“今天，这话我还给您。杨家父子，要死，也得死得像个样子。”
他看向訾信，目光如刀：
“传令：紧闭四门，全城戒严。所有兵马，上城布防。再派人去巴州、集州、通州，让刺史即刻率兵来援，告诉他们，汉中若是破了，朝廷下一个收拾的，就是他们！”
“是！”
訾信转身奔出，脚步声在滚烫的青砖上远去。
内堂里只剩下父子二人。
蝉鸣声从窗外涌进来，聒噪，绵长，像是某种不祥的预兆。
杨复恭看着养子，良久，浑浊的眼睛里泛起水光。
他伸出手，枯瘦的手指在空中停顿了一下，最终还是落在杨守亮肩上。
“好孩子……”
他声音哽咽，
“是我……对不住你。”
杨守亮握住那只手。
手很凉，在这盛夏的午后，凉得像死人。
“父子之间，”
他说，
“没有对不住。”
窗外，日头开始西斜。
城楼上传来鼓声，低沉，急促，一声声敲在每个人心上。
汉中这个夏天，注定要以血与火收场。