拂晓前，城外大军悄然开拔，铁骑奔雷，直扑武镇、阳遂、青镇三地，声势浩荡。
沿途百姓闻讯而出，夹道欢呼，群情激奋。
燕郡境内，无数胡羌探子快马加鞭，将消息火速传回草原深处。
贺兰部落。
辽阔草原上，牧人正忙着收储越冬草料，一队队骑兵陆续返营，身后拖着长长的牛羊群与拖家带口的族人。
平日里，整个部落的牧民都散落在四周的草场上放牧，只有到了战时，才会紧急聚拢人马，整军待发。
贺兰部落的王帐扎在淮阴山脚下水草丰盛之处，此时帐外一圈圈全是巡逻的轻骑，马蹄踏过露水浸润的草甸，静而警觉。
王帐内，贺兰部落的族长贺兰骨朵正召集麾下各路头领议事。
“阿知呐，听说今年燕郡换了新太守，是北凉王收的义子。”
“这人可不简单，活脱脱一尊煞星。”
“我也听商队提过，几个月前，他在朔阴一口气斩了北蟒部几万兵马。”
“慌什么？”
一名贺兰首领嗤笑一声，刀鞘重重磕在毡毯上：“燕郡太守换得比草场上的风还勤，可哪回真压住咱们了？死在咱们弯刀下的，光有名有姓的就七八个。”
“管他是什么煞星，在草原铁骑面前，照样得伏地求饶。”
“没错！”
“贺兰铁骑踏过的地方，谁敢抬头？”
“贺兰铁骑，威震漠北！”
话音未落，贺兰骨朵掀帘入帐。初秋已至，草尖泛白，寒气沁人，他身上裹着厚实的羊皮袍子，毛边被风吹得微微翻动。
“消息已确。”
他大步落座，声音沉稳：“就在这一两日，燕郡那边已经开始替咱们收粮了。”
“族长，今年能不能多分几个燕郡女人给我？”
一个满脸络腮胡的大汉起身咧嘴一笑：“去年那几个不经折腾，才两个月就咽了气。”
“哈哈哈——”
满帐哄笑，震得帐顶毡布簌簌轻颤。
“行。”
贺兰骨朵颔首：“你杀一个燕郡男人，我赏你一个燕郡女人。”
“谢族长！”
汉子乐得眼睛眯成一条缝。
“大王，今年先打哪儿？”
“不如取东原县。”
一名首领抬手提议：“我问过南来的货郎，说今年东原的麦子压弯了秆，仓廪怕是堆满了。”
“族长，要不今年联合几个邻部一起动手？”
另一名首领插话：“燕郡新任太守不好对付，我刚探得，前两天燕郡几千府兵已进驻武镇三城。”
“哈哈哈！”
这话刚出口，众人又是一阵哄笑。
“燕郡那些府兵，也配跟咱们勇士比？”
“哪回不是追着咱们马屁股喝西北风？”
“燕郡防线绵延数百里，连个像样的隘口都没有。咱们贺兰铁骑来去如电，怕是等咱们把东原的粮抢光、男丁杀尽，他们还在营里数羊呢。”
“族长，还是谨慎些为好。”
那首领还想再劝，却被贺兰骨朵抬手打断：“阿骑台，你胆子小，我早知道。”
“这次你留守后方，调度辎重。我亲自带精锐突袭东原。”
“放心，事成之后，分你十个燕郡女人——”
“前提是，等我玩够了再说。”
旁边有人笑着补了一句，引得又是一片哄笑。
草原上，但凡稍具规模的胡羌部族，都是由数十个零散小部落拧成一股绳。
贺兰骨朵拍了三下手掌。二十多个燕郡女子鱼贯而入，衣衫半敞，脸上强撑笑意，眼神却空洞麻木。
“尽情快活吧。”
他端起酒碗，朗声一笑：“今年，咱们还要掳更多年轻貌美的燕郡女人回来。”
众首领如饿狼扑食，争抢推搡，帐中顿时响起此起彼伏的尖叫与哭喊。
她们的丈夫、兄弟、父母、孩子，早被贺兰人的马蹄碾作尘土。
狂欢持续到半夜，首领们醉醺醺离去。贺兰骨朵临走前挥了挥手。
帐外士卒立刻冲入。
“饶命啊！”
“求你们……”
“救命——！”
凄厉哀嚎撕破夜色。远处，正在夯土修墙的奴隶们默默别过脸去。
“畜生！”
一个枯瘦男子只低语一句，便被拖出来一顿鞭挞，打得皮开肉绽，随即吊上木架。
“看见没？”
一名贺兰士卒晃着沾血的皮鞭，冷眼扫过人群：“谁再多嘴一句，就跟他一样。”
每年贺兰部落南下劫掠，必抢粮夺人。
老弱妇孺当场处决，只留青壮男女：女人充作玩物，男人沦为苦役。
若遇荒年，草场歉收，这些燕郡百姓的下场更惨——活活饿死，或被宰杀充作军粮。
辕门高杆上，那个被吊起的男人啐出一口带血的浓痰，正中士卒面门，嘶声大笑：“总有一天，北凉铁骑会踏平你们所有胡人营地！到那时，你们连做狗的资格都没！”
“哈哈哈——”
四下士卒肆意狂笑。
“他说啥？”
“北凉铁骑要来？”
“可这些年，踩烂燕郡土地的，不一直是咱们贺兰铁骑？”
“燕郡还有能喘气的男人吗？”
“哈！燕郡的女人，天生就是咱们草原勇士圈养的牲口！”
讥讽声中，被押来的燕郡百姓垂首肃立，不敢抬眼，不敢出声。
“林太守会救我们的……”
一个男人喉结滚动，声音细若游丝。
“你说啥？”
身旁士卒猛地拽住他衣领，刷地抽出腰间弯刀，寒光一闪。
“林太守一定会杀了你们！”
男人猛地挺直脊背，用尽全身力气吼了出来。
“嗤——”
刀光闪过，人头滚落。
……
淮阴山往西三十里，一片起伏平缓的草甸上，一支黑甲骑兵正悄然疾进。马蹄裹布，蹄声微不可闻；今夜天幕低垂，冷月隐没，恰是夜袭良机。孟蛟率四千燕郡精骑，已悄然逼近贺兰部落西侧二十里，沿途竟无一人察觉。
衔枚无声，裹蹄潜行。
“前方哨探，全清了。”
张龙带着四十名老兵斥候迎面驰来，甲胄轻响，神情肃然。
“贺兰骨朵的王帐位置，摸准了没？”
孟蛟横握斩马长刀，刀锋映着幽暗天光。
“已确认无误。”
张龙点头。
“大人要抓活的。”
孟蛟沉声道：“待会儿我率两千精骑正面强攻，你和呼延烈各带一千人，分从左右两翼迂回穿插，直扑贺兰骨朵的中军大帐。”
“出发前大人就交代清楚了——贺兰骨朵得活着押回燕州城，在菜市口千刀万剐。”
“明白。”
张龙与呼延烈眸光一凛，寒意逼人。
“以火为号。”
分派完毕，孟蛟当即点齐本部两千铁骑，直扑贺兰部落驻地。
张龙与呼延烈则一左一右，各引千骑悄然散开。
此战如朔阴之战旧例，三路齐进、合围聚歼，一口吞下整个贺兰部。
唯一不同的是：朔阴一役是以寡围众，而眼下淮阴山这场，则是以众击寡。
贺兰部能披甲上马的不过数千，余者尽是老弱妇孺。
卯时刚过，天边透出一抹青白，四野灰蒙，薄雾弥漫。
朔风刺骨，卷起枯草碎屑。一队巡营的贺兰骑兵拖着疲惫身子返回营寨，呵欠连天。
“冻死人了。”
一名士卒搓着手抱怨：“咱们顶着寒风巡夜，他们倒好，搂着燕郡掳来的女人暖被窝。”
他悄悄朝王帐方向努了努嘴，示意守卫那里的亲兵。
“人家是大汗贴身近卫，哪是我们这些杂牌兵比得了的。”
旁边一个叫铜板的汉子摆摆手：“有这闲心，不如回去眯一会儿。”
“都过来！”
巡逻百夫长正清点人数，忽觉少了一队人。
“人呢？”
他脸色骤沉，眉间拧成疙瘩。
“八成又溜去偷懒了。”
有人小声嘀咕。
“快去找！”
百夫长怒不可遏。
话音未落——
大地微颤，远处传来沉闷如雷的轰响，那是万蹄踏地的震颤。
草原人对这动静再熟不过——千军万马奔袭而来，势不可挡。
百夫长猛然回头，只见山脚之下，一团浓重黑影正疾驰而来。
他瞳孔骤缩，以为眼花，急忙揉了揉眼睛——
哪是什么黑影？
分明是一支黑甲铁骑，黑压压望不到尽头。
“敌袭！”
“敌袭——！”
百夫长嘶声狂吼，声音在营中炸开。
无数贺兰人衣衫不整地从帐中冲出，手忙脚乱抄起弯刀，满脸惊惶。
“呜——呜——呜——”
嘹亮号角撕开晨雾，原本沉寂的营地瞬间乱作一团。
“杀！”
孟蛟一马当先，手中斩马刀寒光一闪，百夫长人头飞起，鲜血喷溅三尺。
“一个不留！”
孟蛟厉声怒喝。
“杀！”
“一个不留！”
身后燕郡铁骑如怒潮决堤，撞入营寨，见人即斩，不分男女老幼。
这些府兵双目赤红，积压已久的血仇尽数爆发，誓要将贺兰部烧成炼狱。
甫一交锋，数百贺兰人便被踏成肉酱。
“噗嗤！”
一名贺兰小酋长带着几十个亲随夺路而逃，刚翻身上马，就被围住。数十骑齐涌而上，刀光翻飞，转眼间尸横遍地，残肢断臂散落一地。
狼烟腾空，烈焰冲天。淮阴山两侧埋伏的燕郡骑兵一见火起——
“杀！”
“踏平贺兰部，活擒贺兰骨朵！”
张龙策马跃出，率千骑自左翼破营而入。